— Так их Иван уже покормил…
Я хлопнула себя ладонью по лбу: зоомаг, которого мы вчера наняли! Я совершенно забыла о нём. И с предвкушающей ухмылкой покосилась на Андрея.
— И как?
Тот пожал плечами и открыл дверцу духовки, по кухне распространился божественный аромат корицы. Я едва слюной не подавилась. Из недр кухонной техники показался чёрный противень, на котором золотились пузатые булочки. Андрей аккуратно переложил их на блюдо. Задвигаемый противень тихо звякнул, на стол шлёпнулась красная в горошек прихватка.
— Сами посмотрите.
Движимая любопытством, пересилившим даже голод, я подорвалась со стула и бегом поскакала вверх по лестнице. Кошачья комната была погружена в полумрак, лампы мёртво поблёскивали по углам, в распахнутое окно врывался сырой ветер, оставляя на полу мокрые следы мелкого дождя, длинная занавеска мягко колыхалась в такт.
На подушках восседал Иван, на лице мужчины застыло странное выражение. Над ним, обхватив голову зоомага огромными лапами, нависал Грыз. В растрепанных волосах Ивана, словно лёгкие всполохи пламени, мелькал алый кошачий язык. Мейкун тщательно вылизывал голову человека, словно это был котёнок, а воздух сотрясался от мурчания.
Я невольно рассмеялась: кошачья благодарность нелегка! Иван посмотрел на меня совершенно очумевшим взглядом, стараясь не двигать головой. Я бы тоже не шевелилась, если бы моя голова оказалась во власти когтей Грыза!
— Джо? — раздался тонкий голос Фёклы. — Это ты?
Я удивлённо покосилась на дверь в мастерскую. Та была распахнута! А наглые пушистые твари облепили зоомага и не обращали на открытый путь в кладовую клубочков никакого внимания. Вот это действительно магия!
— Мисс? — я заглянула в мастерскую, но смотрела не на старушку, а на тёмный экран. — Что случилось? Инет отрубили или, — о, ужас! — закрыли дораму?!
Фёкла оторвалась от вышивки, лицо старушки сморщилось в ехидной улыбке, рука её зависла над канвой.
— Что там, Джо? — тихонько хихикая, спросила она. — Как Иван?
Я хохотнула, спина моя оперлась о косяк, руки скрестились на груди, и кивнула Фёкле:
— Картина маслом! Вам лучше самой посмотреть, это неописуемо!
Фёкла осторожно выскользнула из-за рамки и суетливо проковыляла к двери. Улыбка на лице старушки расширилась, обнажая её крепкие ровные желтоватые зубы.
— Идиллия, — прошептала она. — Знаешь, когда я поднялась утром, кошки не обратили на меня никакого внимания. Даже Васька ходил хвостом за нашим Иваном! Я открыла дверь, а никто и усом не повёл! Раньше нас с тобой приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы я попала в мастерскую. А сегодня… я решила провести эксперимент и оставила дверь открытой.
— Понятно, — иронично хмыкнула я. — Если уж вы дали отставку утренней дораме, дело серьёзное! Я так понимаю, проверка удалась на славу.
Фёкла удовлетворённо кивнула.
— Очень хороший зоомаг, — произнесла она и неожиданно захлопнула дверь, щёлкнул замок. Я недоумённо приподняла брови, а Фёкла как ни в чём не бывало посеменила к рамке. Старушка спокойно уселась, казалось снова полностью сосредоточившись на вышивке, и вдруг заботливо спросила: — А с тобой что, милочка?
Я вздрогнула. Неужели я думала, что Фёкла не заметила вида моего кошмарного? Старушка подмечает всё и видит больше, чем окружающие. Я медленно опустилась на стул, руки мои затряслись. С одной стороны, рассказать о прошедшей ночи необходимо в интересах дела. Но с другой… У меня пересохло во рту, язык не ворочался, всё тело задрожало, словно стоял лютый мороз.
— Настолько плохо? — взволнованно спросила Фёкла, не поднимая от полотна напряжённого лица. — Вчера я как увидела Грыза, так горько пожалела, что отправила тебя в дом калеки. Андрей звонил в полицию, но там не отвечали. Звонил тебе, но ты сотовый дома оставила. Я так переживала, что Даниил вернулся раньше, чем я рассчитывала, и убил тебя… Я уже хотела послать к нему Ивана и Андрея, но, к счастью, услышала рёв твоего скутера. Что случилось?
Я помотала головой, не в силах ответить. Фёкла молчала, губы её поджались, глаза не отрывались от рисунка вышивки. Я была благодарна ей за это невнимательное внимание. Из моей груди вырвался тяжёлый вздох, рукой я провела по своим взъерошенным волосам, облизала сухие губы.
— Он застал меня, — тихо, почти шёпотом, проговорила я. — И… я провела с ним ночь.
Рука старушки дрогнула, она замерла, но головы так и не подняла. Щёки её побелели.
— Он принуждал тебя? — глухо уточнила она и хищно скривилась: — Если так, он об этом пожалеет…
— Нет! — воскликнула я и уткнулась лицом во вспотевшие ладони. — Нет. У меня словно… крышу снесло. Я сама накинулась на него. Ать за ногу!
Фёкла медленно отложила иглу и подняла бледное лицо, глаза её смотрели на меня изумлённо. Но в них я не заметила ни намёка на осуждение. И тут меня прорвало, я рассказала обо всех событиях в квартире Даниила. Стихи я прочитала по памяти.
— Я надеюсь, что хорошо их запомнила, — виновато добавила я. — Надо было захватить с собой или снять на мобилу, но я так испугалась…
— Ты правильно сделала, — оборвала меня мисс. — Оставаться было опасно.
Она соединила ладони, пальцы её коснулись губ, глаза были полузакрыты. Я молчала, испытывая одновременно облегчение и болезненную пустоту в груди.
— Не одобряю я такие отношения, Джо, — наконец произнесла мисс. Она подняла на меня ясные глаза и добавила: — Этот человек красив и умён, но он принесёт тебе лишь боль. Постарайся выбросить его из своего сердца. А теперь… Пожалуйста, включи мне сериал и закрой за собой дверь. Обсудим дальнейшие действия по нашему делу в двенадцать часов.
Плечи мои напряглись, губы поджались. Ать за ногу! Старушка насмотрелась сериалов и мнит себя великим знатоком в отношениях! А сама и носа за порог не высовывает. Сердито пыхтя, я ткнула кнопку телика и изо всех сил хлопнула дверью.
— Джо? — тихо позвал Иван. — У меня ноги затекли. Что делать?
Грыз всё ещё не отпускал его, волосы зоомага были словно вымазаны гелем. Я раздражённо пожала плечами и рявкнула:
— Ты же у нас зоомаг! Я в таких случаях говорила… гав!
Кошки вздрогнули одновременно, словно единый организм, Иван вскрикнул от боли, по комнате пронеслось шипение. Возможно, отыгрываться на зоомаге не стоило, но настроение моё всё же чуточку улучшилось. И я без зазрения совести бросила Ивана на милость кошек и сбежала вниз по лестнице.
С кухни доносился дразнящий аромат кофе. Я благодарно улыбнулась Андрею и потопала с кружкой к компьютеру. Хлебнув оживляющего напитка, открыла дверь в кабинет и шагнула в полутьму, нашаривая левой рукой выключатель. Как потемнело! Дождь неистово колотил в почти невидимые за плотными шторами окна. Пальцы надавили на тумблер, раздался хлопок, с потолка посыпались ослепительные искры. Я вскрикнула, кофе обжёг мне пальцы, а кружка, гремя, прокатилась по полу.
