— Джо!
Я перевела затуманенный взгляд на Дениса. Лицо молодого полицейского было угрюмым, взгляд осуждающим.
— Лучшая месть — месть по закону, — назидательно проговорил он, словно легко читая мои мысли. — И восстановление вашей репутации. — И добавил тише: — Вы же не убийца, Джо…
̶ Нет, к сожалению, — печально вздохнула я.
В этот момент я полностью понимала Даниила, который раз за разом описывал убийства в своих книгах, упиваясь сладостью мести.
— Хорошо, — Денис поднял руки, словно сдаваясь. — Поживите с этим, мы поговорим о вашем деле в другой раз, когда вы будете готовы не только наслаждаться смертью врага, но и мыслить здраво.
Я вздрогнула и с подозрением уставилась на него. Слишком уж слаженно всё получается. Помощником по делу об убийствах в Академии Клим назначает парня, который проводит самостоятельное расследование о мошенничестве. Сдаётся мне, это не жизнь свела нас с Денисом.
— А Клим знает об этом? — спросила я у полицейского.
— О чём это знает Клим? — весело спросил сам старший следователь Магсквера, вкатываясь в помещение. Сразу стало тесно, я поднялась и отступила к коридору.
— Доброго, Клим, — ровно отозвался Денис, на лице его я не заметила и тени беспокойства. — Подозреваемая уточнила, в курсе ли вы её проступка.
Клим хитро сощурился, на широких щеках его заиграли ямочки.
— В курсе, конечно, — громогласно ответил он. — Это моя работа, мисс. Говорят, у вас была шикарная премьера в «Магокоте». Поздравляю! — Он повернулся к Денису и как бы вскользь заметил: — Я всегда подозревал, что стихийники склонны к запретной магии. Вы ведь тоже с факультета стихий? Костромаг, если я не ошибаюсь?
— Вы никогда не ошибаетесь, Клим, — бесцветным голосом отозвался Денис.
— Хороший ответ, — по-кошачьи усмехнулся следователь и царапнул меня ироничным взглядом. — Кстати, Джо, а почему вы не в камере? И где мои сотрудники? Неужели все сражены вашей неземной красотой?
Я покраснела и обхватила себя руками, в боку тут же кольнуло, я едва сдержалась, чтобы не скорчиться от боли.
— Мои коллеги сопровождают задержанную в клинику, — тем же тоном проговорил Денис. — С ней случился приступ. Магдок с ними. А за мисс Евгению скоро внесут залог…
— Отпусти Джо, — неожиданно расхохотался Клим. У меня брови поползли на лоб, и даже на лице Дениса отразилась тень удивления. — Под мою ответственность.
— Но я уже оформил документы, — попытался возразить полицейский. — Залог…
— Какой к магокоту залог?! — тут же вскипел Клим. — Мисс Джо провела показательный сеанс древнейшей магии перед студентами в качестве назидания и ознакомления. Не так ли? Всё это происходило в пределах академквартала. Учите законы, Денис, или я поставлю под сомнение вашу компетенцию!
Парень покраснел до ушей и вытянулся в струнку, проговорив:
— Это ваше право, но я буду настаивать, — упрямо проговорил он, — на правильности моего решения.
— А в чём проблема-то? — недоумевающе спросила я. — Если меня всё равно отпускают, какая разница, с залогом или нет?
Денис посмотрел на меня так, что я подавилась концом фразы, а старший следователь неудержимо рассмеялся.
— Действительно! Денис, давайте без пререканий. Джо и так натерпелась, вечер испорчен, а если мы с вами столкнёмся лбами, ей придётся и ночь провести в нашем клоповнике…
Я невольно вздрогнула и гадливо покосилась в сторону клетушки. Ночевать в вонючей каморке ой как не хотелось. Клим вежливо коснулся моего локтя.
— Если позволите, я подвезу вас до дома мисс Фёклы, мне всё равно нужно в тот район…
Денис бросил на меня многозначительный взгляд, но я лишь растерянно пожала плечами. Поговорить мы могли бы и в другом, более уютном, местечке. К тому же раненый бок мой ныл всё сильнее, усталость сжимала виски, а желудок урчал, словно голодный Грыз. И я позволила Климу увлечь меня к выходу, стараясь не обращать внимания на обречённость в глазах Дениса.
* * *
Серебристая машина старшего следователя была под стать Климу, высокая и короткая, словно обрубленная, всего на два места. Я задрала ногу на высокую ступеньку, туфли предательски заскользили на подножке, и торопливо плюхнулась на широкое сидение. Пышные юбки окружили меня зелёным мерцающим туманом. Клим с недовольным бормотанием отыскал под изумрудной пеной рычаг переключения передач.
Мотор взревел раненым зверем, машина рывком двинулась с места. Клим крутанул руль, авто с рычанием забралось на тротуар, полицейский патруль торопливо отскочил в сторону. Старший следователь, не обратив внимания на то, что едва не сбил человека, вывел машину в распахнутые ворота. Ветер со свистом ворвался в приоткрытое окно, юбки мои заколыхались, словно бурное море.
— Хорошо выглядите, Джо, — нарушил тишину Клим. — Вам очень идёт.
Я вздрогнула и уставилась на следователя, не зная, что и ответить. Тот усмехнулся, не отрывая глаз от дороги.
— Я и предположить не мог, что вы такая… эффектная женщина!
— С-спасибо, — нервно икнула я и с тоской посмотрела в окно.
Уступая ярким огням Магсквера, ночь устремилась высоко в небо. По разноцветным улицам текли ручейки праздных гуляк. В окно влетел обрывок весёлой мелодии и тут же растаял, оставшись где-то позади, а ветер донёс неприятный аромат жареного мяса. Я торопливо подняла стекло и с любопытством посмотрела на старшего следователя.
— Так зачем всё-таки вы отпустили меня? — ровно спросила я. — Хотели поговорить без присутствия подчинённых?
Клим усмехнулся в усы, взгляд его бегло скользнул по мне и вернулся к дороге.
— Я давно пытаюсь пообщаться с вами, неуловимая Джо, — весело произнёс он. — Да всё не получается. То мне недосуг, то вас днём с огнём не сыщешь…
— И вот случилось, — насторожилась я. — О чём мы будем говорить?
— Предлагаю вам сделку, — без обиняков сказал Клим. — Вы мне расскажите то, что мне хотелось бы узнать, а я поделюсь с вами тем, что вы не успели выжать из Дениса.
Я вздрогнула всем телом, щёки мои залились румянцем, глаза увлажнились от стыда. Клим действительно знает всё, что происходит. Или нет? Что-то же он хочет узнать у меня. Я осторожно покосилась на старшего следователя, тот хмуро смотрел перед собой в ожидании ответа. Сделка, так сделка. Я коротко кивнула:
— Кого вы подозреваете в убийстве?
— Бориса, — коротко ответил Клим.
Брови мои поползли вверх, рот приоткрылся.
— Пьяницу?!
Клим снова усмехнулся и бросил на меня саркастичный взгляд.
— Вы не в курсе, что он стихийник?
Я согласно покачала головой.
— Подозревала. Судя по его неадекватному поведению, сила разрушила его личность…
