В глаза мне бросилась унылая фигура Петра. Магдок притулился на краешке светлого дивана, настолько большого, что сам он показался ребёнком на фоне мебели. По осунувшемуся лицу Петра скользили невесёлые думы, под глазами залегли тёмные подпалины, руки то и дело сжимались. Казалось, он и не заметил прихода гостей.
— Док, — позвал Захар. — Джо здесь.
Пётр вяло встрепенулся, словно старый пёс, которого позвали гулять. Тусклый взгляд его остановился на мне. Магдок медлил, на лице его я прочла нерешительность.
— Полно, доктор, — улыбнулась я. — Не кажется ли вам, что уже поздно сомневаться? Вы полночи добивались, чтобы я приехала сюда. Что у вас случилось?
— Не полночи, — недовольно буркнул Пётр. — Всего лишь… — Он мельком посмотрел на часы, фыркнул и хлопнул ладонями по круглым коленям: — Не важно. Идём!
Магдок подорвался с места, быстрые шаги его стучали по сложному многоцветному паркету, пухлые руки толкнули зашторенные дверцы, за которыми оказалась обширная зелёная лужайка. В комнату ворвалось шуршание дождя, сквозняк донёс до меня запах мокрой листвы. Пётр нырнул в прохладную свежесть, Захар невежливо подтолкнул меня следом. У меня снова возникло нехорошее предчувствие.
Я неохотно вышла в сад, кожу головы защекотали капли дождя, на изумрудной зелени платья быстро расползались тёмные кляксы. Захар нетерпеливо тянул меня вперёд. Вода стекала по моему лбу, попадая в глаза, в кроссовках хлюпало, некогда пышные юбки платья уныло липли к бёдрам. Остро пахло свежими удобрениями.
Мы подошли к длинной линии кустов, Пётр неожиданно исчез в них. Я приблизилась и с опаской посмотрела на зияющую дыру в живом заборе, пальцы мои осторожно коснулись мокрых листьев и свежих надломов ветвей, как вдруг я ощутила сильный толчок в спину. С протестующим криком я провалилась в кусты, острые ветки впились в кожу рук, ткань платья затрещала, я запнулась и вывалилась с другой стороны природного забора. Ноги заскользили по сырой земле, я едва кубарем не покатилась по траве. Пытаясь устоять на ногах, я вцепилась в мокрый пиджак Петра. Магдок хмурился, не двигаясь с места. Из прорехи в кустах выглянула довольная физиономия Захара.
— Упс, — хищно ухмыльнулся он. — Кажется, мы застукали Джо на месте преступления, док! Вызывайте полицию.
— Что? — спросила я, отталкиваясь от склизкой одежды Петра. — Какое преступление? Вы о чём?
Захар многозначительно посмотрел на магдока, Пётр медленно вытащил телефон и отступил под дерево, толстые пальцы его тыкали в телефон, на широком лице выражение обречённости. Я ощутила боль в плечах от хватки длинных сильных пальцев его помощника.
— Полиция? Это магдок Пётр…
Я попыталась оттолкнуть Захара, но тот крепко держал меня. И тут взгляд мой скользнул вниз. Спина моя мгновенно заледенела, изо рта вырвался крик. На дне оврага в неестественной позе лежала Лада. Глаза её невидяще смотрели в небо, по белым рукам стекали капли воды, смешанные с кровью. Из живота, груди и даже бёдер торчали блестящие мечи.
— Знакомое оружие, не так ли Джо? — с издёвкой прокомментировал Захар, не отпуская меня ни на секунду. — Это ведь их ты украла из старой студенческой квартиры Бориса? А помогал тебе в этом ваш подельник Иван, которого старая ведьма недавно приняла на работу… О да, этому есть свидетели, парочка студентов. А теперь ты проникла на частную территорию и жестоко расправилась с подругой, которая подставила тебя на гонках. И кого теперь будут судить за убийство?
— У вас ничего не выйдет, — прохрипела я, содрогаясь от ужаса при одном взгляде на мёртвое тело. — Со мной приехал полицейский, он подтвердит, что это ты меня впустил в ворота…
— Это тот молодой костромаг, который всем рассказывал занятную историю про тотализатор на метловых гонках? — уточнил ухмыляющийся Захар. — Боюсь, присяжным не понравится, что парень давно влюблён в тебя. А ещё им не понравится история, как ты ворвалась в клинику. И как обманом выманила магдока из дому… Кстати, ты ведь уже пыталась убить несчастную с помощью метлы. Но лишь повредила ей имплантат в груди. Пётр подтвердит это. А на сладкое рассказ о том, как ты соблазнила помощника магдока, лишь бы подставить Петра! — Он склонился к моему уху и прошептал: — А я добавлю ещё много занимательных подробностей…
— Ах, ты сволочь! — в бешенстве вскрикнула я, замахиваясь локтем.
Захар взвыл от боли и схватился за рёбра. Я, ощутив свободу, рванулась вперёд. Нога моя скользнула по сырой траве, я неловко плюхнулась на согнутое колено и с ужасом поняла, что съезжаю по склону прямиком к трупу. Если я не остановлюсь, то погибну сама, налетев на острые мечи. И будет в канаве два окровавленных тела. И тут слева и чуть впереди в куцем кустике блеснуло древко, отполированное ладошками гонщицы. Метла Лады!
Я попыталась затормозить, из-под кроссовок полетели комья грязи. Я извернулась и бросилась к метле. Пальцы обвили скользкий держак, меня развернуло спиной к оврагу. Миг, и затрещали ветви, удерживающие прутья метлы, а я с ужасом оглянулась на сверкающие мечи. Небо озарил хищный оскал молнии, я взвизгнула и прижалась к рукояти всем телом.
— У меня получится, — хрипела я, осторожно взывая к безмолвной силе. — Должно получиться…
Я с ужасом смотрела на быстро приближающиеся мечи и неподвижное тело Лады. Она подхлестнула меня в тот день, упрямая, заставила взять метлу в руки. Подруга вызвала у меня взрыв силы. Нельзя пить силу по капле, это же стихия. Либо доверяешься ей полностью, либо забываешь о полётах. Слёзы смешивались с дождём, сердце стучало, как сумасшедшее. Будь проклят этот дождь! Всё как в той жуткой гонке… Только вот Лада не летит рядом, она мертва. Неужели я допущу, чтобы её смерть осталась неотомщённой? Я пересилила страх и закричала:
— Давай!
И направила древко метлы в тёмное небо, которое словно в ответ мне разразилось оглушительным громом. Метла стремительно взвилась вверх, я судорожно вцепилась в мокрый держак, чтобы не соскользнуть вниз. Капли дождя атаковали меня, они больно впивались в кожу, застилали глаза. Но сила во мне во сто раз превосходила грозу, волны магии затемнили моё сознание, метла нервно дёргалась в разные стороны. А я прижималась всем телом к рукояти, полностью доверившись освобождённой силе.
Раздался звон стекла, в плечо что-то вонзилось, я застонала от боли, покатилась по полу и ударилась обо что-то острое. Дрожащие пальцы выпустили держак метлы, я откинулась на спину и сжала зубы, сдерживая крик.
— Кто здесь? — испуганно пискнул тонкий голос. Перед моими глазами возникло светлое пятно от фонарика. — Кто вы?
— Джо, — прохрипела я, прижимая руку к повреждённому стеклом плечу. — Я Джо! Мария, помните меня? Вы просили найти мальчика… и кажется я нашла вашего сына…
— Мария? — раздался гулкий голос снаружи. — Что там?
— А-а, — женщина метнулась к дверям, взметнулся белый шёлк её халата, фонарик потух. — Ничего! Я скоро приду. Это… просто дерево. Ветки разбили окно. Такая жуткая гроза…
