И осекся. Вопрос самому себе показался нелепым.
Но один он подняться не посмел – стало страшно. Он подождал, когда к нему присоединятся два матроса, и тогда они втроем, затаив дыхание, поднялись наверх, в кубрик, где жили смотрители Джеймс Дьюкат, Дональд Макартур и Томас Маршалл.
В жилой комнате маяка Мур не увидел ничего страшного. Он даже вздохнул с облегчением. Кровати были застелены, комната была чистой и прибранной. Единственная деталь нарушала полный порядок: шкаф с одеждой был распахнут и в нем висел лишь один желтый непромокаемый костюм.
Мур кинулся к большому столу, стоявшему посреди комнаты. На нем лежал раскрытый журнал. Корабельный, или, вернее, маячный, журнал. Рукой старшего смотрителя Дьюката было написано: «15 декабря. 9.00 утра. Погода отличная, волнение два балла. Ветер юго-западный…»
Все было в порядке.
За исключением того, что в тот вечер маяк уже не загорелся.
Мур и его спутники осмотрели маяк. Лампы были заправлены горючим, зеркала в порядке, в любой момент можно включить огонь.
Через два дня на острове высадилась группа криминалистов.
Их первое, и единственное, мнение основывалось на том, что на западном причале были видны следы разрушений от ударов волн. И подъемник был поврежден. Значит, во время шторма Дьюкат и Маршалл надели зюйдвестки и спустились, чтобы починить подъемник. Но тут гигантская волна ударила по причалу и смыла их в море.
А Макартур?
Макартур оставался наверху, рядом с фонарями. И когда он увидел, что его товарищи тонут, то, не успев одеться, бросился их спасать и погиб в море, как и они.
Все сходилось.
И тогда Мур сказал:
– Поглядите в маячный журнал. Погода в тот день была отличной, море спокойным. Можете проверить у синоптиков. Шторм начался на следующий день. И причал и подъемник были повреждены, когда смотрителей на маяке уже не было.
– Может быть, – предположили следователи, – смотрители стояли на причале и двое из них собирались в море. Третий вышел их проводить. Допустим, они решили порыбачить.
– Но обе лодки смотрителей на месте.
– Один из них поскользнулся и упал в море, второй кинулся за ним, а потом и третий.
– Но во-первых, один из смотрителей по правилам должен находиться наверху, рядом с прожекторами. И даже если что-то случилось с его товарищами и он поспешил им на помощь, почему он не взял спасательный круг, почему не поплыл на лодке? Ведь смотрители были опытными людьми, которые не прыгнут в воду, не подумавши.
– Значит, один из них сошел с ума и выкинул товарищей в море, а потом пришел в себя и покончил с собой.
Такая версия тоже существовала и кочевала из газеты в газету.
Так тайна и осталась нераскрытой.
Некоторый свет на нее пролил шотландский журналист Ян Кэмпбелл, который решил через полвека снова обратиться к событиям на маяке. Для этого он приехал туда в 1947 году и, обследовав островок, вышел на западный причал.
Был теплый летний день, море было совершенно спокойно.
И вдруг журналист увидел, как из моря поднимается гигантская волна.
Кэмпбелл еле успел вскарабкаться вверх по тропинке. Волна безмолвно окатила причал и скалу, и тут же море успокоилось. Высота волны, по подсчету Кэмпбелла, достигала семидесяти футов, то есть более двадцати метров.
Смотритель маяка сказал журналисту, что видит эту волну не в первый раз. Ее вызывает подводное течение либо конфигурация берега. Более того, за последние годы волна утащила в море уже нескольких человек.
Это объяснение не намного лучше других.
Во-первых, эту волну никто не зафиксировал и масштабы ее нам известны только из статьи Кэмпбелла, которому очень хотелось раскрыть старую тайну, а в ином случае разгадка от него ускользнула бы.
Во-вторых, эта версия не объясняет того, почему Макартур не был одет в зюйдвестку. И неужели он был настолько перепуган и растерян, что кинулся к причалу и не смог догнать загадочную волну.
Ясно лишь одно: в тихий солнечный декабрьский день за две недели до конца века нечто слизнуло с островка Эйли-ан-Мор трех человек, и ни одного ключика к этой загадке не существует.
Я поставил точку в истории со смотрителями маяка и думал, что больше к ней не вернусь. Все случилось так давно, и ничего нового никто уже не скажет.
И надо же было так случиться, что недавно в довольно старой книге начала XX века, посвященной криминальной психиатрии, я увидел главу об исчезновении людей с маяка. Автор также придерживается версии безумия одного из смотрителей.
В доказательство своей точки зрения он приводит выдержки из маячного журнала, которые, оказывается, были опубликованы, но мне ранее не встречались.
Я не уверен, что психиатр совершенно прав. Мне кажется, этот журнал лишь добавляет неразберихи в тайну.
Прочтите сами и сделайте выводы, раз уж все остальное вам известно.
Маяк погас 15 декабря.
До 12 декабря ничего из ряда вон выходящего в журнале записано не было. Но запись от 12-го была весьма странной:
«12 декабря. Шторм, ветер северо-западный. Море бушует. До 9.00 нельзя было выглянуть наружу. Никогда не видел такого шторма. Волны очень высокие. Бьют по маяку. Как будто нас несет по океану. Дьюкат раздражен».
Примечание психиатра: «Мур проверил метеоданные, 12 декабря в Льюисе в двадцати милях отсюда не было никакого шторма и даже сильного ветра. Странно, что в журнале нашлось место для настроений одного из смотрителей».
В тот же день в полночь Маршалл снова записал в журнале: «Шторм продолжается. Мы пленники шторма. Выйти наружу невозможно. Мимо прошло судно, давая сигналы сиреной. Огней его не было видно. Дьюкат спокоен. Макартур плачет».
Представляете, старый морской волк Макартур плачет! И об этом почему-то надо сообщить в журнале.
«13 декабря. 9.00 утра. Шторм бушевал всю ночь. Ветер изменился на западный. Дьюкат спокоен. Макартур молится».
В полдень Маршалл счел необходимым снова обратиться к журналу.
«12 часов. День пасмурный. Я, Дьюкат и Макартур молимся».
Оказывается, что, когда этот инцидент разбирал морской суд, Мур ответственно заявил, что знает смотрителей не первый год и никогда не слышал, чтобы кто-нибудь из троих молился.
Абсолютно исключено, чтобы они молились из страха перед штормом. Каждому из них пришлось пережить немало штормов, и они знали, что на маяке они находятся в полной безопасности.
Последняя запись в журнале была сделана 15 декабря.
«15 декабря. 1.00 пополудни. Шторм кончился. Море спокойно. Слава богу, все кончилось».
Обратите внимание, 14 декабря Маршалл не написал ни строчки.
