Микула отпил небольшой глоток вина. Вино не имело вкуса.
«Значит я сплю, — подумал Микула. — Во сне не чувствуешь вкуса».
Заметив на лице разочарованное выражение, человек усмехнулся:
— Ты почти прав, ты спишь. Но спит только твое тело, как спят и наши тела. Но наши души бодрствуют, и твой дух явился к нам, в наше убежище, по нашему зову.
Микула отставил кубок в сторону и сказал:
— Да, Асмус водил меня в пещеру. Но зачем я вам понадобился?
Человек продолжил свою речь:
— Асмус наш брат и хранитель. Придет его срок, и он займет место среди нас. Он посвятил тебя в наше братство. В знак причастности к нашему братству ты получил меч. Придет время, и ты займешь место рядом с нами. Но прежде, чем ты займешь место хранителя, ты должен познать истинный смысл жизни. Помни об этом и знай — мы тебе поможем.
Картина начала расплываться. Опять поплыли разноцветные огни. Они все слабели и слабели. И вдруг в глаза ударил сильный свет.
От сильного света Микула невольно закрыл глаза. Когда он снова открыл глаза, то увидел желтую полосу. Приглядевшись, Микула понял, что это луч солнца на стене.
За окном кудахтали куры. Доносилось мычание коровы, шумные вздохи. Слышался женский голос.
— Тихо Ночка, тихо, — ласково уговаривала женщина.
Послышались звонкие удары упругих струй. Микула догадался — женщина доила корову.
Микула, чувствуя себя как никогда бодрым и сильным, решительно встал с постели. Он давно привык вставать затемно, еще до зари: кто рано встает — тому Бог подает. Но больно уж хорошо спалось в доме у вдовы.
Не успел Микула одеться, как в дверь послышался несмелый стук. Микула открыл дверь, и за дверью оказалась Ольга, которая пригласила его на завтрак.
Позавтракав, Микула начал собираться на княжеский двор, но ему не пришлось идти туда. Во дворе послышался лай собаки, и через небольшое время в избу вошел Свенельд.
Микула уважительно поприветствовал его, а Ольга пригласила Свенельда присоединиться к завтраку. Свенельд не стал отказываться.
— Я сегодня рано вышел из дома, — сказал Свенельд. Грузно присел за стол и молча принялся за еду.
Утолив первый голод, он поблагодарил Ольгу:
— Спасибо, хозяюшка, за угощение.
Затем, вытерев руки вышитым рушником, попросил ее:
— Не могла бы ты оставить нас для разговора?
— Сбегаю, посмотрю, что на дворе творится, — проговорила Ольга и вышла из горницы.
Свенельд проводил ее долгим взглядом и, не удержавшись, заметил:
— Однако хороша бабенка. Бегает легко, фигуриста и умна.
— Хороша, — согласился Микула.
— Ты не женат? — спросил Свенельд.
Микула смутился:
— Молод я еще. Да и своего двора нет.
— Ничего, послужишь князю, будут и деньги, будет и двор, — обцадежил Свенельд и поинтересовался: — А что, и на примете нет девицы?
— Была одна девица, — проговорил Микула. — Под Белгородом жила, в селе Головка. Но прошло много лет, пропали ее следы. Говорят, ее какой-то князь взял к себе.
Свенельд поморщил лоб.
— Под Белгородом. А когда пропала?
— Печенеги тогда приходили на Киев, да застряли под стенами Белгорода, — сказал Микула.
Свенельд вспомнил и рассмеялся:
— А, это когда печенегам показывали колодец с сытой.
Микула пожал плечами:
— Не слышал я такого.
— Девку как звали? — спросил Свенельд.
— Яринка, — сказал Микула.
— Слышал я про эту девку, — сказал Свенельд. — Ее князь Святополк отобрал у Блуда.
— И где она сейчас? — поспешно спросил Микула.
Свенельд усмехнулся в седые усы.
— Стар я уже, не до девок мне. Слышал, вроде ее отдали в услужение княгине Юлии. Давно это было, и жива она или нет, не знаю. Если жива, наверно так и живет где-либо в Турове или в Вышгороде. Куда ж ей деться? Мы, в отличие от Владимира, людьми не торгуем.
Микула загорелся:
— А как мне ее увидеть?
— Ты погоди с девкой, — попытался охладить его пыл Свенельд. — Я ведь пришел не просто так, а по делу.
Микула нахмурился:
— Понимаю. И дело, видно, важное, раз ты пришел сюда. Ну так говори, что надо сделать?
— Ты для князя готов все сделать? — спросил Свенельд
— Я же поклялся, — сказал Микула.
Свенельд пристально взглянул в лицо Микуле:
— Скажи, ты и в самом деле волхв?
Микула смутился и ответил уклончиво:
— Один Бог знает, кем человек является на самом деле.
— Понятно, — сказал Свенельд. — А можешь ты узнать судьбу человека, например, когда он умрет?
— Бог велик и всемогущ, — вздохнул Микула. — Но человеку лучше не знать своей судьбы. Поэтому, Свенельд, лучше не проси, ничего я не скажу о твоей судьбе, для твоего же блага.
Свенельд тряхнул головой:
— А меня моя судьба и не интересует.
— Тогда чья же?
— Ты же кудесник... — проговорил Свенельд.
Микула уставил немигающий взгляд в глаза Свенельду. Некоторое время он так смотрел. А затем проговорил:
— Мне надо его увидеть.
— Ты увидишь его, — пообещал Свенельд. — И очень скоро. А после этого сможешь встретиться со своей Яриной. Я дам приказ и ее найдут. Ну а если захочешь — князь отдаст ее тебе.
— Хорошо, — согласился Микула. — Я поеду и все выясню. Только как я появлюсь перед Великим князем? В Киеве не очень любят чужих.
Свенельд положил на стол кошель, который тяжело звякнул.
— Это золото тебе на расходы.
— Золото? Золото хороший ключ от чужих тайн, — одобрительно кивнул Микула.
Свенельд сообщил:
— На княжеском дворе почти готов обоз с данью. На днях мы его отправим. Обычно дань отправляем зимой, но в этот раз везем рыбу и другие скоропортящиеся продукты. Ты будешь числиться в охране обоза. Обоз поведет Варяж, но князь его предупредит, чтобы он тебя службой не утруждал и помогал тебе, если что понадобится. Слухи идут, что Владимир шибко болен. Но слухам опасно верить. Поэтому ты посмотри на него сам, раздавай золото щедро ближним князя, чтобы они рассказывали тебе о его здоровье. Но когда вернешься, ты должен сказать, сколько еще времени проживет Владимир. Это очень важно, от этого зависит судьба князя Святополка, а следовательно, и наша. Если Владимир крепок — Святополку недолго жить... Если смерть Владимира близка, то нам надо быть наготове.
