Никто не любит рассказывать о своих ошибках и тем более о просчетах. Так и произошло с Николаевом, Херсоном и Очаковом. На фоне реляций и приказов об обороне Николаева и Херсона защита переправ в Николаеве и Херсоне – основа стратегических событий и операций – была оставлена на откуп случаю, а потом поиск крайних командованием Южного фронта.
Разгромив основные силы Южного фронта, 11-я армия вермахта открыла себе прямой путь по линии Николаев – Херсон – Перекоп Крымского полуострова. Открылся и более длинный путь – Николаев – Снегиревка – Каховка – Перекоп (Мелитопольское направление), длиннее раза в полтора, через вновь создаваемую группировку Южного фронта.
Новым неучтенным фактором в войне на суше оказалась Дунайская флотилия. Ей поставили задачу оборонять переправы на Днепре, с которыми она с честью и справилась. Вермахт пошел через Каховку, оставив в тылу кучку дивизий, восстанавливаться и переформировываться. В том числе и дивизия «Лейбштандарт», столкнувшаяся в уличных боях со сводным полком морской пехоты флотилии в Херсоне.
Германские вооруженные силы при продвижении к Крыму и переправе через Днепр, столкнувшись с деятельностью Дунайской флотилии в низовьях Днепровско-Бугского бассейна, замедлились на две недели. Две недели, за которые скопившееся в устье и протоках Днепра эвакуированное с верховьев множество речных пароходов, танкеров, буксиров с несамоходными баржами, катеров, землечерпалок и барж, загруженных техникой, продовольствием и горючим, удалось вывести в восточную часть Черного моря и Азовского моря. Такое необходимое время, которое позволило в будущем организовать оборону Севастополя. Недели, которые создали условия для наращивания и довооружения крымской группировки Советских войск, используя Черное море как транспортную магистраль, соединившую Среднюю Азию, Волго-Каспийский бассейн и Закавказье в одно целое с Крымским полуостровом.
Оборона Николаева, Херсона и Очакова стала прообразом отработки организации обороны Сталинграда, именно здесь отработались первые тактические приемы применения кораблей и судов в бою с сухопутным противником во взаимодействии с армейскими подразделениями. Удержание переправы через Волгу, возможность переброски сил и припасов через огромную водную преграду создало условие для перелома в событиях Второй мировой войны. Переправу, функционирование которой обеспечивала Волжская флотилия, используя опыт Дунайской и Азовской флотилий.
Так было в нашей реальности.
Обкатанная в боях под Новой Одессой и Вознесенском тактическая группа из монитора и двух бронекатеров, с 7-й ротой морской пехоты на бортах как десант, показала свою устойчивость. Оборона Новой Одессы и Николаева, бой с хвалеными немецкими десантниками на аэродроме у Сливино, встречный бой с танкистами в Варваровке… Управление морпехами через корабельный корпост, группы связи катера и полуглиссеров, своевременное управление кораблями и катерами со штаба флотилии, поддержка и взаимодействие со своей авиацией… И еще немаловажный фактор – десант возвращается на свой борт. Проходит неделя боев в Новой Одессе и Николаеве, и экипаж с 7-й ротой десанта из состава 2-го полка черноморцев стали одним целым.
Находясь в штабе второго кавалерийского корпуса при обороне Новой Одессы, операторам передового командного пункта флотилии удалось практически скопировать опыт управления армейскими силами совместно с приданными им монитором и бронекатерами, что позволило накопить первичный опыт для организации обороны Николаева.
В Николаеве штаб флотилии развернул на господствующих высотах и высоком берегу Николаевской скалы штатные посты визуального наблюдения. Проводная связь и позиции, господствующие над местностью, позволили в течение нескольких минут уточнять изменение обстановки и оценивать ситуацию, в результате наносить точечные контрудары по прорвавшимся подразделениям. Заранее занятые районы огневого маневрирования корабельно-катерных тактических групп, севернее и южнее варваровской переправы и на Ингуле, с размещенными на них в виде десантов ротами морских пехотинцев, позволили создать маневр сил и огневых средств. В открытое противостояние с танками вступили и зенитчики, развернутые в городе, своим огнем обеспечившие контратаки гарнизона.
Для монитора и его тактической группы два дня боев в Николаеве превратились в двухсуточную безудержную гонку деятельности. Не успели вернуться из Новой Одессы, как выяснилось, что на аэродром в Сливино началась высадка немецкого воздушного десанта, как планерами, так и парашютистами.
Первая волна десантников 22-й дивизии противника, поддерживаемых севшими на взлетную полосу «мессершмиттами-110», 12 августа в 14 часов практически в течение получаса захватила аэродромную полосу. Однако в это же время начало захвата аэродрома было замечено на посту визуального наблюдения, о чем было доложено на флотилию. Уже через двадцать минут «Ударный» получил команду на высадку своего десанта в Сливино и на поддержку сил на берегу в обороне и контратаке. Еще двадцать минут потребовалось для входа корабля в зону стрельбы 76-миллиметровых зенитных орудий, которые смогли открыть огонь по заходящим на посадку планерам противника. Медлительные корпуса заходящих на посадку планеров с десантниками, бравшими Варшаву и Осло, словно мишени в тире оказались под огнем, а на самой посадочной полосе среди севших самолетов, планеров и парашютистов стали подниматься разрывы 130-миллиметровых снарядов с «Ударного» и 76-миллиметровых снарядов с бронекатеров тактической группы. Высаженный на пляж у Сливино десант с криками «ура!» и «полундра!» начал подниматься к аэродрому.
Целый штурмовой батальон германских ветеранов войны в Польше, Бельгии и Норвегии, десантников 22-й дивизии, оказался уничтоженным в далекой украинской глубинке силами некомбатантов – морскими пехотинцами 7-й роты 2-го полка морской пехоты Черноморского флота под командованием лейтенанта Андрея Кощея. Там же остались и опытные экипажи летчиков, участвовавших в совместном десанте на сливинский аэродром.
Вовремя обнаруженные, спешившие на помощь своему десанту, танки вермахта оказались на заблаговременно подготовленном к обстрелу рубеже, прекрасно наблюдаемые корабельным корпостом «Ударного». В итоге еще одно подразделение наступающих оказалось в огневом мешке, после чего морпехи смогли во встречном бою уничтожить оставшуюся без поддержки пехоты и роту танков. Именно в Николаеве и появилась боязнь солдат вермахта перед формой морской пехоты.
Примерно так же события развивались и на других участках обороны Николаева, пока войска Южного фронта не оставили флотилию в гордом одиночестве в Николаеве. Город, успешно обороняемый морскими штабами, априори далекими от войны на берегу, вдруг остался без линии обороны с восточной стороны и нарушенными коммуникациями снабжения по воде. Немецкие войска и орудия оказались на правом берегу Днепровско-Бугского лимана, отрезав Очаков от метрополии и перекрыв путь к Николаеву по воде.
Флотилия и оставшиеся подразделения Николаевского военно-морского гарнизона спешно эвакуировались в Херсон, благо что разгромленные советской 18-й армией части 16-й танковой дивизии вермахта не успели занять город на Днепре. На смену 16-й дивизии была направлена эсэсовская дивизия имени фюрера, догнавшая 16 августа Дунайскую флотилию в Херсоне. Правда, это уже не была та, надеющаяся на армейскую помощь, морская группировка кораблей и морских пехотинцев.
