– Марч, я все проверил: в кофейне два выхода, третий заблокирован, – с деловым видом сообщил Лямкин. – Ребят поставил у дверей, свистками их снабдил.
Я поощряла инициативу молодого сыщика:
– Молодец, Лямкин, гляжу, ты все просчитал.
– Да я же понимаю, что дело непростое. Может, она шпионка, а это совсем другой уровень. Если мы отличимся, лорд Бригз предложит работу.
Я закашлялась, вспомнив, что лорд Бригз руководит армией и разведкой. Но работать на разведку – это совсем не то, чего я добивалась. Приободрила напарника, похлопав по плечу. А про себя подумала, что настоящая шпионка никогда бы не указала наряд, в котором придет на встречу.
– Эй, Марч, гляди, вроде наша дамочка, – прошептал Лямкин и кивнул на столик у окна.
Там сидела блондинка в канареечном платье и в огромной белой шляпе, украшенной желтыми цветами. Она с наслаждением пила чай, оттопырив мизинец, и с нежностью смотрела на шоколадный десерт.
– Ну что, берем тепленькой? – прошептал Лямкин, потирая руки.
– Подождем, пока леди отведает сладостей. Разомлеет, расслабится, тогда и подойдем, – объяснила напарнику.
– Гениально, мистер Марч, – с восхищением проговорил напарник.
Мы с ним сделали вид, будто изучаем меню. Потом якобы выбирали столик. А затем я направилась к даме в ярком платье:
– Разрешите присоединиться?
Белокурая девушка подняла голову и посмотрела на меня изучающим взглядом васильковых глаз. Пухлые губы приоткрылись от удивления, нежная ручка в кружевной перчатке поправила кудряшки, выбившиеся из-под шляпы. Она была прекрасна и не имела ничего общего ни с Эвелин Блэкстон, ни с мисс Шульц. Разве что последнюю роднил с незнакомкой оценивающий взгляд.
– Вообще-то я кое-кого здесь жду, – с вызовом произнесла дамочка.
Я склонилась к ее ушку, понизив голос:
– Случайно не лорда Александра?
– Как вы догадались? Ах, так вы от него?! – затрепетала ресницами «мисс Блэкстон» и закусила губу. Краем глаза заметила, что Лямкин уже приблизился к нашему столику и, прищурившись, вслушивается в разговор. Видимо, Карина Шульц это тоже заметила, потому что произнесла громче: – А где же сам лорд Александр? Почему он не пришел на встречу лично?
– Он ждет вас в особняке на побережье, – с серьезным видом поведала я. – Вы же понимаете, лорд – слишком заметная персона, чтобы разгуливать по городу и встречаться в кофейне. Я работаю на него. Разрешите вас проводить?
Повернулась и кивнула Лямкину. Мой напарник сигнал уловил и дал знак двум молодым служащим полиции, которые заняли оборону у дверей.
– Ох, так сразу и уйдем? А я хотела заказать еще пирожное и какао! – Мисс Шульц надула губки.
Я восхищалась ее игрой и, разумеется, мастерски наложенным гримом. Передо мной сидела молодая экзальтированная девица – любительница сладкого, приключений и волшебной литературы, судя по книжке на столе.
– Не волнуйтесь, лорд Блэкстон подготовился к встрече. В особняке вас ждет изумительный десерт. – Я подставила локоть, приглашая даму следовать за мной.
Хорошо, что позвала на дело не слишком опытных Лямкина, Джона и Джека. Тертый калач сразу бы сообразил, что ни одна уважающая себя дама не повелась бы на сомнительные уговоры незнакомца. Но моя актриса вздохнула, поправила шляпку и взяла меня под руку. Не забыв при этом напоследок откусить кусочек пирожного и положить в сумочку книгу.
– Что ж, ведите меня! – приказала мисс Шульц.
На улице к нам присоединился Лямкин, один из желторотиков подогнал техномобиль.
– Лорд Блэкстон выделил охрану. Встреча с вами так важна для него, – проникновенно проговорила я и открыла дверь мобиля.
– Не ожидала такого приема. Думала, мы с ним посидим в кафе, поговорим. Он же меня никогда не видел, – удивилась блондинка, но в мобиль села.
– Насколько я знаю, лорд Александр был очарован вами, прочитав послание. – Я едва не хмыкнула, вспомнив, как Лукас передал мне просьбу родственника перехватить леди Блэкстон. Глава стихийников был так «очарован», что решил сразу же допросить «родственницу».
– Да, я могу произвести неизгладимое впечатление на мужчину. – Мисс Шульц в образе леди Блэкстон закусила нижнюю губу. – Как, кстати, вас зовут?
– Мистер Марч, – представилась я хриплым голосом сыщика и села рядом с актрисой на заднее сиденье.
Не стала предупреждать мисс Карину заранее, что тоже играю роль. Лишь сообщила, что пожилой служащий полиции на нашей стороне и в случае опасности поможет ей сбежать. Но сейчас старалась соответствовать выбранному образу.
Мы подъехали к светлому особняку на побережье. Помпезности или кричащей роскоши, как в жилище Вивера, здесь не было. Милый, уютный, я бы даже сказала, скромный двухэтажный дом утопал в зелени. У железных ажурных ворот нас встретила приятная пожилая женщина. Она представилась экономкой миссис Питерс и провела нас внутрь. Я вела под руку «леди Блэкстон», Лямкин шел позади, а двое служащих – по бокам. Дверь в гостиную открылась, и на пороге появился хозяин – в светлых брюках и белой рубашке Лукас выглядел менее официально, но очень привлекательно. Этот мужчина радовал женский глаз. И не один, судя по вздохам мисс Шульц.
– Прошу, – произнес Лукас и поцеловал даме руку.
Он пропустил нас вперед, а Лямкину и желторотикам дал знак караулить в коридоре.
– Вы кто? И где лорд Блэкстон? – удивилась леди, застыв посредине комнаты.
– Давайте присядем, и я все объясню. Меня зовут Лукас Северс, я родственник лорда Александра. – Шеф улыбнулся, на щеках проявились милые ямочки.
Отчего мы с дамой одновременно зачарованно вздохнули. Правда, я вовремя опомнилась и сделала вид, что чихнула.
– Прошу вас – чай, пирожные. – Лукас показал рукой на сервированный столик и диваны, а у дамы при виде сладостей загорелись глаза.
– Благодарю. – Она устроилась поудобнее и тут же потянулась к фруктовой корзиночке с заварным кремом. Затем указала пальчиком на меня: – Мистер Смарч не дал мне доесть пирожное в кофейне. А я так люблю сладкое.
И блондинка глупо захихикала. Мы с лордом Лукасом переглянулись, и шеф продолжил допрос, завуалированный под беседу:
– Разрешите полюбопытствовать, вы родственница лорда Александра по отцовской или по материнской линии? В письме вы подписались как леди Блэкстон.
– Вы видели мое письмо? Но это личная переписка! – натурально возмутилась дамочка.
– Александр показал мне сообщение. Дело в том, что он женат. И боялся, что супруга неправильно истолкует послание. Он попросил меня встретиться с вами и объяснить сложившуюся ситуацию.
Лукас говорил проникновенно, но в голосе чувствовалась фальшь. Если бы дама была шпионкой, ни за что бы ему не поверила. Вот Вивер обхитрил бы любую в два счета. Вспомнив о Максимилиане, поморщилась, а сердце болезненно заныло.
