Ну да, Заря может. И Тулбу ее точно не переспорить.
– Тогда залезаете на любую крышу и делаете, что можно. Лук ей отдашь свой, ясно?
– Угу. Ярл?
– Что?
– А если ее там не будет?
Правильный вопрос. И я такой вариант учитываю. Вряд ли пленники нам наврали, но варианты всегда возможны. И именно поэтому мы будем соблюдать режим тишины, пока Заря не окажется с нами. Во всяком случае, постараемся соблюдать. А вот планировать что-то для этого варианта сейчас я точно не стану. Если что-то пойдет не по плану, будем импровизировать. Не впервой.
Пока главное – синхронизация действий с Трувором. Ну и стоит помолиться о том, чтобы на забороле не оказалось чересчур бдительных караульщиков. Если тревогу поднимут раньше, чем мы зачистим стену, всё существенно осложнится. Возможно, радикально.
Но будем надеяться на лучшее. И готовиться к… ко всему. Мы начнем, когда лже-Водимир со спутниками покажутся из-за речной излучины. Пока они будут неспешно ехать по санному пути, мы должны скрытно добраться до стены. А когда у ворот поднимется шум, мы эту стену форсируем. В это же время из леса выдвигается группа поддержки, которая рванет вперед, едва Трувор со своими заблокируют ворота. Но это – их задача. Наша – вывести из-под удара Зарю.
Мы были в готовности, когда на санном пути показался первый всадник.
На фоне снега он был отлично виден, хотя затянутое тучами небо скорее поглощало свет, чем отдавало. Виден и нам, и тем, что на вышке.
Я рванул первым. Остальные – за мной. И тут же меня обогнали. Как всегда.
Но это было неважно, потому что вот мы уже под стеной. И никаких признаков того, что нас засекли. Теперь – ждать.
– Открывай, дурная голова! – наконец донеслось со стороны ворот. – Не видишь, кто приехал!
Изнутри что-то крикнули в ответ… по-эстски!
Но Трувор, оказывается, был к этому готов. Снаружи ответили на том же языке…
– Давай… – прошипел я, и крючья полетели вверх.
И стрела. Вихорёк с тридцати шагов, в полной тьме сумел кого-то углядеть. Хруст впившихся в дерево крючьев совпал со звуком падения. Достаточно тихим, чтобы понять: подстреленный со стены не свалился.
Витмид и Парус взлетели на стену в три секунды. И сразу разбежались в стороны.
Моя очередь.
Получилось не так ловко, как у скандинавов, но всё же я взобрался быстро и почти так же тихо. Внизу теплились огоньки. Я нашел широкое светлое пятно нужной нам крыши.
До ворот отсюда метров двести. Там было шумно, но пока это просто шум, не драка.
Витмид и Оспак вернулись и застыли в ожидании команды. Значит, стену они зачистили.
Всё. Последняя пара, Крумисоны, наверху. Вихорёк и Тулб разошлись, чтобы контролировать как можно большее пространство. Как они ухитряются что-то видеть в этой темени?
Пора. Вот-вот наших раскроют, и начнется заварушка. К этому времени я должен вытащить Зарю.
Прыжок в сугроб с полутора саженей – это запросто. Мои посигали со мной. Сугроб для смягчения понадобился только мне.
Выкарабкавшись из снега, я побежал к дому. И едва не наткнулся на человека, выскочившего из дверей.
Слишком далеко, чтобы достать его, прежде чем он заорет.
Я не успевал… Но успела стрела. Человек опрокинулся на спину, а я скользнул в уже открывшуюся дверь. Остальные – за мной.
Внутри было светло и тепло. Пятеро сидели за столом. Двое играли в хнефатафл
[7], остальные болели. И так увлеклись, что среагировали на наше появление с фатальным для себя опозданием. Иначе говоря, никто и пикнуть не успел.
Я кинулся в глубину дома, в клеть.
Зари там не было. Только перепуганная до икоты женщина, собравшаяся завизжать, но я вовремя успел зажать ей рот.
– Не ори, и будешь жить, – сказал я по-словенски. – Поняла.
Кивок. Глаза, как плошки.
Я убрал руку.
– Где княжна?
– Ее в большой дом увели, – пискнула женщина. – Снедать. Еще не вернулась.
Не поздновато ли для ужина?
Во мне закопошились нехорошие предчувствия.
– Сидишь тихо, как мышка! – рыкнул я. – Нет, лучше лезь под лавку!
И не дожидаясь исполнения команды, кинулся обратно.
– Она в большом доме! – бросил я своим. – Бегом!
Я чуял, что таймер отсчитывает последние секунды.
И не ошибся. Едва мы вылетели за дверь, как у ворот началась буча. Звон железа, вопли. Отовсюду бежали люди покойного Водимира. Некоторые – с факелами. Даже тесно как-то стало. К счастью, на нас никто не обращал внимания. В темноте и не разберешь, кто чей. Никто не ожидает увидеть врагов среди толпы своих. А человек, как известно, видит то, что хочет. Как правило.
Мы ворвались в большой дом после того, как из него вывалилась очередная пачка бойцов.
Я был в такой ярости, что отшвырнул и опрокинул сразу троих, хотя каждый из них был наверняка крупнее меня.
А потом ко мне пришел Волк, и всё остальное стало неважно.
Кроме Зари, которую двое уродов пытались уволочь куда-то за фигуры домашних идолов. Заря отбивалась, как могла, но уроды были в бронях и раза в полтора крупнее.
Увидев нас, один тут же прижал к ее горлу кинжал и что-то заорал.
Я не понял. Я вообще плохо понимаю слова, когда Волк со мной.
Зато я очень быстро двигаюсь.
Вспрыгнув на стол, я промчался по нему раньше, чем кто-то из врагов сумел среагировать, прямо со стола махнул на помост и хлестнул Вдоводелом по руке урода.
Обрубок руки с кинжалом ударился о черную рожу идола и упал на пол. Туда же повалился и сам урод, когда я разрубил ему рожу. Второй выпустил Зарю и попытался закрыться рукой. Я засмеялся и кольнул его в горло повыше кольчуги.
Потом развернулся и… выдохнул, расслабляясь.
Когда мы вошли в дом, там оставалось примерно с десяток ворогов. Мои уже успели прикончить всех. Парус встал в дверях, готовый рубить любого, кто сунется.
За спиной его устроился Тулб, готовый стрелять в упор, а Вихорёк, с наложенной стрелой (когда они только успели к нам присоединиться?), держал под контролем зал.
– Ты пришел! – взвизгнула Заря и повисла у меня на шее.
И тут я краем глаза увидел, что Вихорёк рвет тетиву и стрела летит прямо в меня.
Я оцепенел, вмиг осознав, что ничего не успею…
Но стрела в меня не попала. Пропела совсем рядом, едва не задев оперением лицо и ухо, и с хрустом вошла в лоб бойца, который, подонок, как раз собрался зарубить. Причем не меня, а Зарю.
