— И не забудьте убрать лестницу! — я вышла на балкон, и поняла, что сморозила глупость: никакой лестницы не было, вампир карабкался по отвесной стене.
— Поклонники? — я подняла голову и встретилась с лукавым взглядом Лайрона. Балкона по-прежнему не было, и вампир сидел, свесив ноги.
— Ваше Величество, — я усмехнулась, — у меня тут вопрос назрел: вы, когда нибудь спите?
* * *
Лайрон улыбнулся, но с ответом помедлил. Как можно спокойно спать, зная о привычке этой ведьмы выходить ночью на балкон, дышать свежим воздухом? Если вести себя тихо, можно довольно долго наблюдать за ее задумчивым взглядом, устремленным на луну или горизонт.
Еще приятнее видеть ее в кружевном белье, и почти прозрачном халатике.
Знала бы Вишня, какие желания посещают правителя вампирского королевства. Желания, весьма далекие от заключения торгового договора.
— Я вспоминаю ваши зеленые глаза… — насмешливо пропел вампир, дразня ведьму. — Такие же яркие, как трава после дождя…
— У вас получается лучше, чем у стражи, — невозмутимо сказала ведьма, садясь на перила.
— То есть, окажись я на его месте, вы меня не прогнали бы? — поинтересовался он, чуть изогнув одну бровь.
— Ну…. все может быть, — Вишня пожала плечами, и легкий ветерок взъерошил ее волосы. Халатик соскользнул с загорелого плеча….
Вампир едва сдержал порыв спуститься вниз…и сесть рядом с ней.
— Пожалуй, надо устроить тебе экскурсию в лес. Посмотришь, как мы обрабатываем древесину. — Сказал он, желая отвлечься.
* * *
Ну да, еще в лесу меня не хватало. Представляю, как после моего визита, от роскошных зарослей останутся обгорелые остатки. С моей колоссальной удачей, я бы дальше городских ворот не выходила. Впрочем, это его проблемы.
— Замечательно. Я буду очень рада побывать на лесопилке.
* * *
Понятное дело, лесопилка моему визиту была далеко не рада. Вампиры искоса наблюдали за Лайроном, оживленно рассказывающем мне о старинном способе обработки дерева. За нами, подпрыгивая на высоченных шпильках, тащилась белобрысая вампирша. Но так как объект пламенной страсти не обращал на нее никакого внимания, хватило ее не надолго. Она фыркнула, подобрала подол длинного шелкового платья и ушла, предварительно смерив рабочих испепеляющим взглядом.
— А это, чрезвычайно редкий вид дуба — остролистный.
Я покорно посмотрела на то, как рабочие распиливают огромное бревно, и тут же, вознагражденная за невнимательность, поскользнулась на брошенной кем-то яблочной кожуре.
По закону вселенской подлости, правитель решил повести себя как истинный рыцарь и поймать меня. Но мое тельце, неловко взмахнув руками, и наплевав на благородные попытки, все равно упало. Правда сначала, я сделала шаг и наступила на торчащий из пола гвоздь.
— …! — мне удалось ограничить возмущенную тираду, всего десятью словами. Зато какими!
— Откуда здесь гвоздь? — Лайрон нахмурился и невозмутимо вырвал гвоздь из ноги, заставив меня ойкнуть. — И кожура… Пожалуй, стоит вернуться в город. Не хватало еще, чтобы ты подхватила какую нибудь заразу, — он критически осмотрел гвоздь, сощурил глаза и изрек, растягивая слова: — Похоже, он был отравлен.
— Отравлен?! — вспыхнула я, — И вы так спокойно об этом говорите? Да я сейчас начну биться в конвульсиях! Может быть, мне жить осталось не больше часа! И противоядия не существует…
— Вишня, — Лайрон усмехнулся и подобрал меня с пола. — Во-первых, ты ведьма и можешь его нейтрализовать, а во-вторых, на тебя яды не действуют. Или ты забыла?
— Нет, не забыла. Только, ни куда мы возвращаться не будем. Я хочу закончить осмотр лесопилки. Когда еще в качестве экскурсовода, мне повезет увидеть самого вампирского короля? Как считаете, Ваше Величество?
— Вишня, думаю, будет лучше, если ты будешь называть меня просто Лайроном.
— Зачем? Ваше Величество, звучит куда лучше.
— Тебе не нравится мое имя?
— Нет-нет, что вы. Просто…
— Тогда договорились: никаких титулов.
М-да, значит, вчера мне не показалось, что правитель смотрит на меня как-то не так. Совсем не так. Любопытно, чего это он задумал? Хотя…чего уж тут думать: мужчина молодой, неженатый, богатый… ночной кошмар…тьфу! розовая мечта любой девушки от пятнадцати до трехсот пятидесяти лет.
Как назло, рубин в перстне засветился, и я со вздохом достала из кармана пудреницу. Открыла ее, и на гладкой поверхности небольшого зеркальца, появилось лицо мамы. Вот нюх так нюх, знает, когда на связь выйти.
— Да мам? — я приготовилась к очередной лекции.
— Вишенка! — мама улыбнулась и проникновенно так на меня посмотрела.
Хм, у меня что, галлюцинации? Не веря собственным ушам, я начала оценивать выражение ее лица, стараясь отыскать причину такого неприродного благодушия. Последние лет десять, она звонит только для того, чтобы предложить мне очередного кандидата в мужья.
— День такой замечательный! Дай думаю, дочери любимой позвоню, новости узнаю… — мама многозначительно замолчала, видимо, на этом месте я должна была что-то сказать. — Кстати, ты уже газеты читала?
— Мам, я не читаю газеты.
Изображение сменило ракурс, и в зеркале отразился свежий номер «Метелки». На первой полосе красовалась цветная фотография под кричащим заголовком: "Новая фаворитка или возвращение к вампирам". На фото, я сидела на перилах, в полупрозрачном халатике, который сполз на одно плечо, и улыбалась Лайрону. Лайрон тоже улыбался, но смотрел он однозначно не туда.
— А что, хорошее фото, — король заглянул через мое плечо, — надо будет себе копию заказать. Повешу в рамочке в своем кабинете на двери чтобы в дартц играть… то есть любоваться.
Я беззвучно открывала и закрывала рот. Нужные слова ни как не желали находиться. В зеркальце снова появилась мама.
— Это клевета! — вспыхнула я. — Я приличная ведьма!
Боги! Понятно, почему на меня так все пялились! Что теперь скажут в Академии? А тут еще Лайрон предложил называть себя по имени…
— Милая, ну чего ты так переживаешь, — увещевала меня мамуля, — ты замечательно вышла. И халатик тебе очень идет. Всегда говорила, что белый цвет тебе к лицу…
Я нервно усмехнулась, уловив тонкий намек на то, как можно уладить сложившуюся ситуацию. Не иначе без Лолки и Рона здесь не обошлось…. Да и с Алеттой дело не чисто. Значит, против меня задумали заговор…
— За что? Я ведь сама вежливость и порядочность!
— Вежливость? — усмехнулась мамуля, и зеркало услужливо показало картинку более чем десятилетней давности: я сижу за столом с отвисшей челюстью, и тупо смотрю на Нону.
Я с трудом отпихнула Лайрона в сторону, и не дала ему увидеть этот, порочащий меня эпизод.
