— Попали, — поделилась я впечатлениями с Вореном.
— Н-да, со способностями к традиционной магии и у них не густо, не густо, — констатировал маг, пристально вглядываясь в лица учеников. Те бесстыже разглядывали своих кураторов ничуть не смущаясь ни вампирского вида Ворена ни моего недовольного оскала. — Давайте знакомиться, — бодро предложил маг, понимая, что в ближайшее время от меня вряд ли услышат что-то путевое. — Я — Ворен ваш младший куратор, а это старший куратор — леди Вишнерия.
— Можно без «леди» и просто "Вишня", — добавила я.
Нам ответил нестройный хор голосов.
Я еще раз прошлась по корявому ряду учеников и поняла, что жизнь сыграла со мной злую шутку. Одна из девиц была в шаманской одежде, вторая пыталась спрятать за спиной метлу, третья деловито подтачивала клыки пилочкой, четвертая облизывалась, глядя на яремную вену соседа справа…
"Мальчики" ничуть не уступали женской половине коллектива: один был, судя по рогам полудемон, второй — полудракон (если судить по хвосту), третий… вообще был странной наружности. Остальные хоть и выглядели как люди, особого доверия не внушали. Причем магические силы у будущих магов даже по весьма заниженным критериям были ну о-очень средними.
— Ептыть вашу налево, — вздохнула я. — Посмотрим, на что вы горазды.
— Может не надо? — шепнул Ворен.
— Не надо, — согласилась я, — а придется. И отчего-то у меня такое чувство, что мы об этом еще пожалеем.
Я кивком указала направление движения и когда группа потопала к тренировочной площадке, украдкой почесала спину: падение в крапиву не прошло бесследно. Ворен мужественно держался, хотя волдырями была покрыта не только его физиономия…
— Итак, сейчас вы покажите мне заклинания, которыми владеете. Надеюсь здесь только недоучки? — ученики торопливо закивали. — Вот и чудно. Давайте, начинайте.
Группа зашушукалась, и после короткого спора вперед вытолкнули невысокую курносую девушку, которую я про себя обозвала «шаманкой».
— Я могу управлять погодой, — запинаясь, проговорила она и покраснела. Девчонке явно не хватало решительности. — Если пожелаете, могу вызвать дождь…
— Вызывай, — обреченно махнула я рукой. Результаты студенческих экзерсисов в области магии и алхимии были легендарными…
Девушка выудила из пышной юбки небольшой бубен и начала кружить на месте, выбивая быстрый ритм. Свободная одежда развевалась, увеличивалась амплитуда движений, волосы освободились их конского хвоста и рассыпались по плечам, причудливыми змеями окутывая хрупкую фигурку. Медленно текли секунды, складываясь в минуты томительного ожидания. Щеки девушки стали пунцовыми, грудь тяжело вздымалась, но танец не прекращался. Небо по-прежнему было ясным, без единого облачка на изумительно синеве.
Наконец девушка упала на колени и, воздев руки к небесам, тут же рухнула на землю, сгибаясь в поклоне. Я закрыла глаза ладонью и подумала что это конец. Полнейший и бесповоротный.
— Вишня… — Ворен похлопал меня по плечу, и я нехотя открыла глаза. Увиденное зрелище повергло меня в шок: с востока на Академию надвигалась черная туча. У меня, почему возникла ассоциация с пустынным пауком, перебирающим мохнатыми лапками. Только у тучи вместо лапок были молнии.
— Очень хорошо, а теперь верни, все как было, — попросила я.
— Не могу, — развела руками шаманка.
— Мама дорогая! Сосватай меня за оборотня, — я едва успела отскочить уворачиваясь от мощного разряда молнии, взрывшего каменную площадку. — Что?! — взрывной волной меня откинуло в сторону и здорово приложило об стену. Половина резерва ушла на торопливо выставленный щит и частичную регенерацию. — Ты что натворила!!!
— Ой! — девушка зажала рот ладошкой и испуганно озирнулась по сторонам, но помощи было ждать неоткуда: ученики скакали как ужаленные, стараясь не попасть под разряд, а Ворен пытался оказать помощь оглушенному взрывом полудракону.
Учебная площадка размерами сто на двести метров была безнадежно испорчена. "Хуже некуда" — подумала я, но тут один из разрядов некстати угодил в шпиль на башне Хранителя знаний. "Простым вызовом на ковер дело не обойдется. Если конечно будет, кому меня вызывать… и куда". От обиды захотелось зарыдать в голос.
Отдохнула на свою голову.
Закончив с пострадавшим, маг начал пробираться ко мне. Я ошалело взирала на остатки двора и грустно представляла, сколько средств уйдет на ее восстановление. И какое наказание наложит Микамир Микамирович, если выживет. Хотя… что ему архимагу будет?
— Ты как? — Ворен показал мне пятерню, но я только вяло отмахнулась.
— Хреновее некуда. А знаешь что самое страшное? Это ж была только первая ученица… нам еще двенадцать изуверств надо выдержать!
— Выдержим, — решительно кивнул маг. — Я вот десять лет в женском теле прожил — и ничего! А тут сущие пустяки.
— Ну-ну, — грустно усмехнулась я, — только учти — у меня половина сил уже ушла. Еще пара таких разрядов и я трупик. Знаешь, я так понимаю Микамира Микамировича! Защищаться тяжелее, чем нападать!
— Это полезный опыт, — возразил Ворен и процитировал, — "Все, что нас не ломает, делает нас сильнее".
— Скорее, мертвее.
* * *
Ввиду непригодности учебной площадки для дальнейшего использования мы повели учеников в аудиторию для практических занятий некромантией. Отдельно стоящее одноэтажное здание находилось в плачевном состоянии и вполне подходило для наших целей. Напортить в другой аудитории значило подписать себе смертный приговор.
К нашему вящему неудовольствию оказалось, что половина зала оккупирована алхимиками, проводящими особый эксперимент с весьма сомнительными, попросту говоря отвратительными запахами (собственно за это их и выперли из основного здания). Я клятвенно пообещала не мешать, справедливо решив, что если опять что-то рванет, нас завалит стенами и вряд ли кто-то сможет спросить с трупов счет за испорченное помещение и погубленный опыт.
— Реторты и пробирки не трогать! — строго предупредило я группу. Студенты-алхимики обменялись зловещими взглядами и пообещали в случае чего разобрать по органам позарившегося на эликсиры.
— Да кому они нужны такие вонючие! — усмехнулся полудемон и схлопотал подзатыльник от Ворена, и полный ненависти взгляд од одного из экспериментаторов.
— Вообще-то это духи… — алхимичка сбросила капюшон защитного плаща и обнажила бледное лицо с черными провалами глаз. Пальцы со специальными металлическими когтями медленно сжались в кулак и разжались. Полудемон предпочел отступить за ниши спины.
— Так-то, — усмехнулась девушка и вернулась к прерванному занятию.
Алхимики из-за своих опытов отличались неустойчивой психикой и стояли по нервозности на втором после некромантов месте. Связываться с ними не решались даже маги-практики. Случайно отравиться в столовой супчиком или задохнуться от запаха любимых духов не хотел никто. А фантазия у алхимиков была богатая… на всякие пакости. Если их и били, то всей толпой и до полной потери реакции.
