— Давай, милая, давай!
Машина разгонялась, край котлована приближался, и Кросс перекинул одну руку на ручку двери. Когда до края оставалось не больше десяти метров, он рванул дверь и вывалился из машины, больно ударившись обо что-то коленом.
Но, как выяснилось, эта боль была лишь репетицией перед генеральным выступлением. При падении что-то рвануло правую ногу, и Кросс, не в силах терпеть, заорал на всю стройплощадку. Рефлекторно схватившись за ногу, он вздрогнул — рука наткнулась на что-то твердое и липкое.
Внизу грохнуло, и сразу же из котлована донесся очередной вопль элитника. Кросс усмехнулся сквозь боль: выкуси, падла! Так, теперь нужно разобраться, на что это он умудрился напороться, и довести дело до конца.
Он попытался приподняться, и снова зашипел от пронзившей ногу боли. Повернул голову, скосил глаза — и длинно, заковыристо выругался. Из бедра, пробив мякоть и прорвав штаны, быстро пропитывающиеся кровью, торчал конец арматурины.
— Твою ж мать, ну, блин, ну откуда ты взялась, сучара? — едва сдерживаясь, чтобы снова не заорать от боли, выдавил из себя Кросс. От боли его мутило, перед глазами расходились темные круги.
Снизу, из котлована, донесся шум и возмущенный клекот. Тварь была еще жива, и нетрудно догадаться, чего ей сейчас хотелось больше всего. Кросс услышал глухой удар и скрежет сминаемого металла. Нужно было торопиться.
Стиснув зубы, трейсер потянулся к нарукавному карману, в котором лежал перевязочный пакет. Дернув клапан, он вытянул жгут, шипя от боли приподнялся и быстро перехватил ногу выше раны. Разорвал целлофан, приготовил тампон, зажал в зубах кончик медицинского скотча в небольшом рулоне… Рывок!
Он специально постарался сделать это неожиданно для самого себя, иначе решаться пришлось бы еще долго. Боль обожгла ногу и едва не отправила его в нокаут, но зато ему удалось сняться со штыря. Быстро приложив с обоих краев раны по тампону, он прихватил их скотчем. Обеззараживаться было некогда, сейчас другое было в приоритете. Оставалось надеяться, что подаривший иммунитет симбионт, сидящий где-то внутри него, сможет справиться с воспалением и ему не придется отрезать ногу.
Нашарив на поясе флягу, Кросс глотнул живца. Стало чуть легче. Подобрав валяющийся неподалеку держак от лопаты, опираясь на него, как на посох, Кросс, ругаясь и постанывая, направился к краю котлована.
Элитник почти смог освободиться от проткнувшей тело арматуры, когда сверху на него рухнул грузовик. Кросс улыбнулся сквозь боль: получилось! Машина упала не рядом, не в стороне, она четко придавила грудь твари, наверняка повредив что-то в живучем организме. Но монстр был все еще жив. Более того. Он методично долбил машину лапой, пытаясь сдвинуть ее набок. Сквозь многочисленные дыры и трещины в цистерне прямо на монстра лилась солярка.
Кросс плотоядно усмехнулся, и осмотрелся по сторонам. То, что ему было нужно, лежало в нескольких метрах от края. Кусок пакли, достаточно большой, чтобы им можно было обмотать камень. Подобрав паклю, Кросс обернул ею половинку кирпича, намотал сверху несколько газет, найденных под строительным вагончиком чуть в стороне и вернулся к краю котлована. Не обращая внимания на осыпающуюся из-под ботинок землю, он достал из кармана зажигалку, высек огонь и поднес пламя к своему импровизированному зажигательному снаряду.
Занялось сразу. Кросс подождал пару секунд, пока огонь не разгорелся как следует, прицелился, и бросил кирпич вниз.
Тот упал туда, куда Кросс и целился: в большую, черную лужу, в которой кровь элитника смешалась с соляркой, текущей из цистерны. Но последней было, все же, больше. Огонь на секунду погас, а потом разгорелся с новой силой. Веселые огоньки быстро побежали к цистерне с соляркой, и Кросс, усмехнувшись, похромал назад, к мотоциклу.
Сзади послышался рев пламени и дикий клекот элитника, а чуть позже, когда трейсер нагнулся над мотоциклом, раздался взрыв. Клекот затих, оборвавшись на особо пронзительной ноте, Кросс довольно улыбнулся, и что-то проговорил, явно адресуя свои слова погибшей при взрыве твари. Силы, мобилизованные организмом во время погони, покинули тело экстремала, подоспел откат после нервного напряжения, и Кросс тяжело опустился на землю. Облокотившись о мотоцикл, он постукивал кулаком по земле, поднимая небольшие облачка пыли, а изо рта его доносился нервный смех.
Кажется, его самый сумасшедший трюк удался на славу. Жаль только, что никто его не видел.
Глава 15. Прорыв к ангарам
«Слух зараженных, даже на начальных стадиях изменения, становится значительно более чутким, чем у обычного человека. В отсутствие раздражителей, зараженные могут находиться в практически полной неподвижности до нескольких суток, экономя энергию, услышав же посторонние звуки, они моментально выходят из летаргии, направляясь на поиски источника шума. С этим фактором отчасти связана любовь рейдеров к различному холодному оружию, позволяющему избавиться от угрозы, не производя лишнего шума и экономя патроны. Более состоятельные рейдеры используют стрелковое оружие с пониженным уровнем шума, но делают это неохотно: оружие с глушителями, как и боеприпасы к нему, встречается в Улье не слишком часто, а его стоимость достаточно высока. Тем не менее, в некоторых ситуациях, отбиться от толпы зараженных, используя только холодное оружие, не представляется возможным, и остается только два выхода: тратить дорогостоящие боеприпасы или тихо покинуть опасный кластер».
Из расширенного образовательного курса, рекомендованного для ускорения адаптации новых иммунных.
— Сработало! — Ящик хлопнул Айвэна по плечу. — Кросс утащил за собой тварь!
— Вижу. Теперь главное, чтоб он ее не просто увел, но и вернуться смог. Давайте шевелиться, нельзя время терять, иначе получится, что Кросс зря там башкой рискует. Майор! Пошли смотреть на твоих раненых, а потом будем думать, как к оружейке прорываться.
Как Филиппов и говорил, раненых было двое. До недавнего времени. Одному из бойцов не помог даже спек. Неудивительно, впрочем. То ли под топтуна он попал, то ли под рубера — неясно, но со вскрытым брюхом и выпущенными кишками… Поживи парень, одетый в полевую форму с погонами лейтенанта, в Улье хотя бы с годик — может и довезли бы его до лекаря-знахаря. А так… Даже то, что иммунным был, не спасло. Слишком долго пролежал с плохой раной, слишком поздно подоспела помощь, слишком… Да, слишком большой оказалась доза вколотого спека. Айвэн украдкой глянул на Ящика и тот лишь развел руками, скорчив выразительную гримасу. В общем-то, как охотник и думал: парень уже не жилец был, и Ящик намеренно вколол ему двойную дозу, чтоб тот не мучился. Тот крик, который привлек внимание твари, вероятнее всего был частью агонии — Айвэн слышал, что иногда спек вызывал совсем уж кошмарные явления.
Майор с каменным лицом застыл у тела. Постоял несколько секунд, потом нагнулся и опустил лейтенанту веки.
Второй же боец, как и Филиппов, одетый в прыжковый комбинезон без знаков различия, чувствовал себя лучше, это было видно даже по внешнему виду. Впрочем, и ранение у него по меркам Улья было ерундовым — какая-то из тварей сильно рванула ему руку, выдрав из предплечья шмат мяса. Руку перевязали еще до подхода трейсеров, и достаточно грамотно, все недомогание парня заключалось, скорее, в стандартной «ломке», испытываемой иммунными без живуна. Сейчас же он вполне оклемался и был готов к дальнейшим боевым подвигам. Вместе с майором они отдали честь телу товарища, накрыли его снятым со стены флагом… И будто бы сразу забыли об этом, став собранными и сосредоточенными. Профессионалы.
