– Генератор поля на надстройке, похоже не функционирует, – произнес Паскаль. – Сломан, либо отключен.
– Что будем делать?
Вместо ответа охотник принялся шарить по одной из стен камеры. Найдя выемку, он просунул в нее пальцы. В следующий момент от стены отделилась панель, обнаружив шкафчик с несколькими стеклянными колпаками и стопкой герметичной экипировки, предназначенной для работы при условиях низкого давления.
– Ух ты! – изумился отступник. – Это во всех шлюзах, такое имеется?
– Да, – ответил Паскаль. – Само понятие «шлюз», подразумевает наличие подобных вещей. Мало ли что там, с той стороны. Надевай. Прямо поверх одежды.
– Черт дери, Том. Сколько живу, даже не догадывался об этом.
Риган взял один комплект и развернул его. «Скафандр» был сделан из тонкого серого материала, чем-то напоминающего по структуре полиэтилен, и представлял собой комбинезон с большим вырезом спереди.
– Прямо поверх башмаков? – переспросил он, на всякий случай.
– Да, – отозвался Паскаль, извлекая из шкафчика комплект для себя.
– А ни чего, что мы проделываем это на глазах у наблюдателя.
– Ты стесняешься, что ли?
– Кончай, Том. Мы в одном помещении, ты не предпринимаешь попыток убить меня, мы точно бед не оберемся.
– Помнится, в галерее ты говорил, что прятаться смысла нет, – вздохнул Паскаль, натягивая комбинезон.
– Там было полно народу. И если твое бездействие хоть как-то оправдывалось этим, то сейчас…
– Слушай, Джон: конспирации конец, осознай это. Департамент не спускает на нас стражей и охотников, просто потому, что считает это неоправданным. И больше не будем поднимать эту тему…
Риган усмехнулся на последнюю реплику.
– Что? – спросил Том.
– Тогда зачем мы вообще прячемся?
– Мы не прячемся, в этом нет необходимости. Ламанг вероятно полагает что, не получив доказательств, я все-таки прикончу тебя и вернусь на службу.
Произнеся это, Паскаль достал из шкафчика стеклянный колпак и приладил его на голову, затем провел пальцем по клеевому слою в месте его соединения с тканью, намертво припаяв последнюю к стеклу. Пластина, закрывающая вырез спереди, была выполнена из более толстого материала и содержала аппарат, для обогащения кислородом выдыхаемого воздуха. Последними элементами экипировки являлись боты и перчатки, так же выполненные из чего-то прочного.
Паскаль проверил места «спайки» и нажал подобие кнопки на дыхательном аппарате. Индикатор, расположенный здесь же, загорелся красным цветом. Пришлось проверять «соединения» еще раз. Добившись зеленого цвета, сигнализирующего о полной герметизации, охотник повернулся к Ригану.
– Здесь используется направленная связь, – пояснил он. – Если хочешь что-то сказать, повернись в мою сторону, иначе я тебя не услышу.
– Понял, – раздалось из динамиков, внутри колбы. – Что значит эта красная точка?
– Проверь соединения, – ответил Том. – Просто прижми стыки еще раз.
– Ладно…
Немного повозившись с экипировкой, Риган, наконец, сообщил о готовности. Томас разблокировал замки шлюза и вновь запустил процедуру шлюзования. Когда давление выровнялось, створка легко отошла в сторону.
Перед глазами предстала широкая площадка, с рельсовой развязкой на полу и брошенным трамваем прямо на стрелке. По бокам располагались колонны, удерживающие надстройку с обсерваторией, а прямо по центру – широкая винтовая лестница, обвивающая лифтовую шахту, ведущую на нижний ярус. Так же в глаза бросились несколько рядов составленных друг на друга контейнеров.
Озоновая сфера в этом месте имела заметное искажение, преломляя попадающий на нее свет. Причиной этому был тот самый неработающий (или отключенный) гравитационный модуль удерживающий атмосферу. Отсутствие воздуха объяснялось тем же.
– Что будет, если звездочет убедит тебя? – спросил Риган.
Внутри колпака охотника, его голос звучал на тон ниже, чем обычно.
– Ламанг попытается устранить нас обоих, – ответил Паскаль, отталкиваясь от поверхности пола. – Но, на твоем месте я бы переживал об обратном.
– Как она узнает?
– Она шарится в моей голове.
– Чего?
В этот момент колпак Томаса разлетелся тысячей сверкающих осколков, а сам охотник отлетел на несколько метров назад, ударившись о трамвайный вагон.
Риган от неожиданности оторвался от пола и отчаянно забарахтался в практически полной невесомости. Пространство разрезала тонкая светящаяся линия, и ближайшее стекло трамвая покрылось сеткой мелких трещин.
Схватившись за кабель, свисающий с одной из колонн, отступник сумел отправить свое тело к контейнерам, составленным неподалеку.
Кто-то стрелял по ним, и этот кто-то был Тито. Какого хрена он встречал своих гостей огнем – было непонятно.
Еще несколько пуль отбили краску от корпуса трамвая, и высекли искры из рельсов.
Паскаль барахтался где-то за колонной, оказавшись вне досягаемости стрелка.
Оттолкнувшись от контейнера, Риган «проплыл» простреливаемый участок и спрятался за вагоном. Несколько стекол тут же украсились трещинами и аккуратными дырочками от пуль.
Нужно было торопиться пока Томас еще подавал признаки жизни.
Подобравшись к охотнику, Риган схватил его и потащил к лестнице. Преодолев опасный участок, они оказались между колоннами, под основанием купола. Сюда стрелок уже не мог достать, в противном случае ему пришлось бы показаться.
Отступник «слетал» наверх по лестнице и, открыв шлюз, ведущий в обсерваторию, вернулся за охотником. Затащив несчастного внутрь, он запустил шлюзование.
Стекло колпака мгновенно покрылось конденсатом. Так и не поняв, как отстегивается колба, Риган просто оторвал пластину с дыхательным аппаратом, затем содрал шлем, приведя, таким образом, скафандр в полную негодность. Впрочем, вполне возможно, экипировка была одноразовой и ни как иначе не снималась.
В этот момент шлюзование закончилось, и внутренняя дверь шлюза отползла в сторону.
– Тито! – крикнул отступник в открывшийся коридор. – Какого дьявола?
– Это ты Риган? – раздалось, откуда-то сверху. – Я узнал твой голос.
– А что, так не видно было?
– Было бы видно – стрелял бы в тебя. За каким хреном ты приперся ко мне? Я, кажется, говорил, что у нас не может быть ни каких дел.
– Мне нужна твоя помощь! – крикнул Джон, прикладываясь ухом к груди неподвижного охотника.
– Интересно, чем я могу тебе помочь? Выдать тебя властям? Чтобы ты не ошивался тут и не портил мне репутацию.
– Со мной охотник, Тито!
– Думаешь, я поверю в это? Небось, привел еще одного «революционера», дабы убедить его в своей правоте. Кстати он уже не жилец, можешь оставить его и убираться. Я стрелять не буду. Обещаю.
