– Нужно придумать как попасть в закрытый город, – прокряхтел отступник, ковыряясь с ботами. – У меня даже есть некоторые мысли на этот счет.
– Поделись.
– Навестим одного компьютерного гения… Чего смотришь? Да, еще один мой живой знакомый. Ты убил не всех, а лишь самых близких и преданных.
– Не язви. Я лишь выполнял свою работу.
– Хреновое оправдание.
– Давай ближе к делу, – предложил Томас, как можно более ровным голосом, дабы уйти от острой темы.
– Сходим к одному человеку, – продолжил Риган. – Он шарит в системах Эсте и, думаю, не откажет нам приоткрыть одну из карантинных заслонок закрытого города. Надо лишь быть поубедительнее, а заодно он посмотрит что там в твоей голове. У него есть некоторое оборудование…
– Он раньше уже делал это?
– Делал что? – переспросил Джон. – Рылся в чьих-то мозгах?
– Нет. Открывал заслонки?
– Хрен знает. Лично я его об этом никогда не просил. Он немного того…, – Риган крутанул указательным пальцем у виска. – Ну, знаешь, не вполне адекватный.
– Понятно, – выдохнул Томас. – И где же обитает твой компьютерный гений?
– А вот этого тебе знать нельзя, – ответил Джон. – Не знаешь ты, не знает Департамент.
– Логично, – одобрил Паскаль.
– Для гарантии, я бы даже завязал тебе глаза.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Не переживай, – ответил Риган. – Ловушек больше не будет, да и оружие у тебя никто не отбирает. Можно просто обвязать голову какой-нибудь тканью, чтобы ты распознавал дорогу, но не мог ориентироваться, тогда тебя точно никто не отследит. Пройдем вспомогательными тоннелями, где недоступна коммуникационная связь и нет наблюдателей. Придется попетлять немного, но иного выбора нет. Завязанные глаза дадут гарантию, что тебя не вычислят по твоим… мыслям или чему-то еще…
– Ладно уговорил.
Задрав штанину, отступник отмотал со своей лодыжки кусок грязного бинта и сложив его в несколько раз предложил Томасу.
– Мне надевать это? – спросил Паскаль, старясь не морщиться во время фразы.
– А что, брезгуешь? – усмехнулся Джон. – Если есть что-то другое, я не против.
Рвать одежду не хотелось, а блестящая ткань «скафандров» совершенно не пропускала свет. Тащиться через пол корабля за отступником будучи полностью слепым, было не резон и Томас согласился на бинт.
06. Йен Луд
– Изо всех сил пытаюсь заблудиться, но чувствую, что мы движемся к корме, – произнес Паскаль после затянувшегося молчания.
Настроение было скверным, усталость превосходила все мыслимые пределы, а бинт с ноги Ригана вонял потом и машинным маслом, впрочем, синтетикой на Эсте пахло повсеместно.
– Просто не думай об этом, – предложил Джон.
– Это не так-то просто. Чем больше пытаешься отогнать ненужные мысли, тем настойчивее они лезут в голову.
Шли уже долго, в основном какими-то тоннелями и переходами, по крайней мере, Томас видел сквозь повязку небо лишь однажды, когда они только покинули обсерваторию. Паскаль понимал, что Риган пытается идти максимально безопасными путями, поэтому поход затягивается, но порой ему казалось, что напарник слишком уж осторожничает.
Через бинт проникало не так много света, однако разглядеть дорогу все же удавалось. Томас мог различать предметы на расстоянии примерно полутора метров от себя, стараясь особо не всматриваться в опознавательные надписи на стенах отсеков и указатели направлений.
– Как хоть зовут твоего компьютерщика? – спросил он.
– Йен, – бросил Риган, открывая очередной шлюз.
– Такой же псих, как и Тито?
– Хуже. Затворнический образ жизни, нездоровая любовь к курению всякой дряни да постоянные поиски масштабного заговора, сделали его параноиком. Не удивлюсь если он вообще откажется разговаривать.
– Заставим, не переживай, – успокоил Томас, стараясь не дышать носом.
– В этом вся сложность. Все, что он может сделать для нас, это поднять одну из заслонок, поставленных на входах в закрытый город. Иным способом проникнуть туда невозможно. Все коммуникационные и служебные тоннели наглухо закрыты. Вскрыть какой-либо из люков можно разве что резаком, но там везде наблюдатели, нас повяжут прежде чем мы успеем проковырять дыру. Остаются заслонки на основных шлюзах…
– В чем тогда проблема? Заставим этого Йена открыть одну из них и вперед…
– Цербо перехватит любой сигнал, – объяснил Джон. – Самое долгое время, что «прожил» краулер в системе, составило около восьми секунд. Следовательно, запускать программу нужно непосредственно с терминала ворот. Восьми секунд хватит, чтобы отдать команду на открытие заслонки, и успеть проскочить сквозь нее. Кроме того, кто-то должен будет выпустить нас обратно.
– То есть этого компьютерного гения с психическими отклонениями придется тащить за собой, – подвел черту Паскаль, борясь с желанием поднять повязку и осмотреться.
– Не думаю, – ответил Джон. – Скорее всего, у Йена есть свои люди внутри карантина, и если мы договоримся, он попросит одного из них, а если нет… сам понимаешь. Так что, нужно быть максимально тактичными, не смотря на все его закидоны. В противном случае ничего не получим и заставить его не сможем.
– Да, пожалуй, будет непросто, – согласился Томас.
Снова повисла тишина. Несколько отсеков прошли молча. Риган все время держался впереди, проверяя дорогу, Томас, осторожно, чтобы ни за что не запнуться, шел следом.
– Как вирусу, который уничтожил все данные о полете Эсте, удалось продержаться в системе необходимое для этого время? – поинтересовался Паскаль.
Вопрос не был адресован отступнику, скорее это было просто констатацией факта.
– Хрен знает, – отозвался Джон. – Хакер, пустивший его, был гением и действовал, скорее всего, с центрального терминала, прямо из Департамента. По крайней мере, ближе чем оттуда, к цербо не подобраться. Поэтому наш искусственный разум ничего не успел сделать.
– Странно, что об этом нет ни каких записей, даже в файлах Департамента.
– Воистину, – согласился Джон.
* * *
Последняя дверь лязгнула за спиной. Риган ушел далеко вперед и долго не возвращался. Паскаль уже начал беспокоиться и на всякий случай расчехлил винтовку. Конденсаторы тихонько гудели, патрон ждал в стволе, готовый к полету. Зарядки аккумуляторов должно было хватить на пару десятков выстрелов, может чуть больше.
Решив подождать еще минуту, Томас засек время на хронометре. Если отступник не появится, придется избавляться от повязки и принимать какое-то решение. На третьей четверти послышались шаги и Риган появился в поле зрения, отведя направленный на него ствол в сторону.
