– Но, ты ведь помнишь свое детство? – спросил Риган.
– Помню.
– Вот именно! Значит ты не один из них. Клоны «появляются на свет» уже будучи взрослыми, так что…
– Кто знает, – вздохнул Паскаль. – Может все эти воспоминания инсталлированы в мой разум, может они фальшивые… Меня это, честно сказать, совсем уже не удивляет.
Наступила тишина, Риган задумался над чем-то. На столе бурлил кипяток, где-то капала вода.
Внезапно лючок открылся, в нем появилась какая-то тень, и спустя секунду в помещение протиснулась Ламанг. Она была потрепана, ее волосы спутаны, а некогда белоснежный с алыми вставками комбинезон перепачкан ржавчиной.
– Томас, – произнесла она. – Неужели я нашла тебя?
Обалдев от происходящего, Паскаль поднялся из кресла и, сам не зная почему, заключил ее в свои объятия. Она заплакала, навзрыд. Ее тело содрогалось какое-то время, потом постепенно успокоилось. Томас чувствовал, как пропитался слезами участок одежды в районе его плеча. Он о многом хотел спросить, но понимал, что сейчас не время. Сейчас главным было то, что она с ним, что она пришла к нему. Паскаль хотел только одного: чтобы вся история с Фонгом оказалась выдумкой, а загадка Эсте так и осталась не разгаданной. Но, теперь главным было уже другое, сейчас Элина была с ним. Подняв глаза, он посмотрел ей за спину, ожидая увидеть возмущенное лицо отступника, готового завести старую песню о ловушке, обмане и прочих подлостях, на которые способна правительница Эсте, но Ригана не оказалось в помещении. Выпустив Ламанг из объятий, Томас осмотрелся – никого. Да и черт с ним… Вдруг он осознал, что находится в комнате один, совсем один…
– Элина… – позвал он. – Элина!
Неожиданно, что-то легонько ударило его в живот.
– Извиняюсь за столь бесцеремонное вторжение, – послышался голос Ригана. – Но, минуло уже пять часов. Я, признаться, заскучал.
Томас открыл глаза.
Сон. Просто сон и ничего больше.
Он обнаружил у себя на коленях паек из концентратов.
– Где ты это взял?
– Прогулялся наверх, – ответил Джон.
– Тебя могли видеть.
– Да и хрен с ним, Том. Меня могли видеть, меня могли схватить, меня могли убить. Все, что угодно могло произойти. Раздатчик пищи мог отправить в Департамент данные о моем местоположении, если уж углубляться в паранойю окончательно. Но, лично я предпочитаю делать дела, и даже умирать, на сытый желудок.
– Ты не спал?
– Спал, конечно, – ответил Джон. – Наверно, половину времени от того, что ты продрых в кресле.
Томас поднялся на ноги, размяв шею. Он вскрыл пакет и вывалил на стол, брикет концентрата и банку с эмульсией. Концентрат чем-то напоминал творог по консистенции, и имел привкус говядины, впрочем, на штампе пакета именно так и было написано. Что такое говядина, Паскаль не знал, но вкус показался знакомым. Эмульсия как всегда была полусладкой с запахом фруктов.
– Кипяток есть? – спросил Томас, приканчивая бутылку.
– Есть, – ответил Риган.
– А лицо где-то вымыть можно, руки там, шею?
– Да, как раз хотел предложить. Выйдешь в основной коридор, через две двери направо. Там есть кран на трубе и водосток. Если нужен туалет, то налево, тоже через две двери…
– Благодарю, – произнес Томас, – Но, сначала кипятку.
Риган наполнил металлическую емкость и протянул Паскалю, держа ее через тряпку.
– Осторожно, горячее.
Охотник сделал глоток. Вода была жесткой с явным привкусом металла.
– Что делаем дальше? – поинтересовался он, окончательно придя в себя.
– Известно, что: пойдем на нос, искать капитанский мостик.
– Я имел ввиду, может у тебя есть кто знающий дорогу или даже…
– Нет, – ответил Джон. – таких нет.
– У меня тоже, – выдохнул Томас.
Риган открыл ящик стола и извлек пистолет. Затем, еще пошарив внутри, достал пару обойм. Проверив оружие, он сунул его за пояс, обоймы сложил в карманы по одной.
– Извини, для тебя ни чего нет.
Паскаль не ответил. Подняв с пола армак, он проверил процент зарядки аккумулятора: почти две трети. На десяток выстрелов хватит. Можно было поискать источник и подзарядить оружие, но патронов осталось как раз десять, так что смысла особого охотник не видел.
– Я тут изучил карту, – произнес Риган. – Мостик на ней не указан, зато есть некий «центр». Не знаю, что это значит, но надеюсь, что это центр управления. Маршрут идет, через отсеки гидропоники и палубу с биосферами. Обходного пути нет, так что стоит приготовиться к драке. Если Департамент знает куда мы направляемся, то засада будет непременно.
– И скорее всего из механизмов, – подытожил Томас. – Надо раздобыть оружие помощнее. Что-нибудь импульсное.
– Есть один торговец, можно заскочить к нему. Как раз по дороге, – предложил Джон.
– Что-то складно все слишком, – проворчал Томас, направляясь к выходу. – Я в «душ».
Отступник остался один. Запустив терминал, он перешел в раздел сообщений. Выбрав нужного адресата, Риган набрал послание: «нужно импульсное оружие, сегодня». Затем отправил письмо.
12. Ринго Мангоцеро
Отсек гидропоники походил на огромную стеклянную оранжерею. Сквозь запотевшие стены теплиц были видны зеленые растения, увешанные крупными плодами разнообразных расцветок. Все входы были заперты на особый замок, ключ от которого имелся лишь у персонала. Любая попытка вторжения немедленно вызывала стражей укомплектованных автоматическим оружием и дронами, естественно. Это знал каждый. Гидропоника – святое место, никто не имеет права хозяйничать здесь на свое усмотрение.
Риган «прилип» носом к стеклу пытаясь разглядеть, содержимое очередной теплицы.
– Смотри слюной не подавись, – произнес Паскаль, проходя мимо.
– Я ел когда-то настоящий фрукт, – похвастал Джон, поправляя сверток с навигационным модулем. – Ничего такого особенного. Сладкий водянистый шар, обтянутый чем-то вроде жесткой ткани.
– Брикет со вкусом говядины заведомо вкуснее, правда? – съязвил Томас, расстегивая верхние застежки куртки.
Лампы, развешанные под потолком, «жарили» нещадно, лишая пространство даже намека на тень. В случае чего здесь даже спрятаться будет негде.
– Конечно, – пробасил Риган. – Ты привык к еде для богатеев, тебе и поёрничать можно. Я вот не ел никогда настоящего мяса.
– Его никто не ел, – ответил Томас. – Если клетчатку пытаются выращивать вот таким вот способом, то белок, и что там еще… просто синтезируют. Затем обогащают растительные волокна, придают им соответствующий вкус, и вуаля – «мясо» готово.
– Я даже этого не пробовал…
