– Достаточно серьезные, учитывая то, что у большинства жителей Эсте нет оружия.
– Полагаю, стражи теперь на нашей стороне, – сказал Риган, переступая красную отметку на рифленом полу. – По крайней мере те, кто ведет сейчас бой снаружи.
– Если кто-то из них выживет, мрачно отозвался охотник.
– Внимание, – донесся женский голос из-под потолка. – Доступ на мостик разрешен единовременно только человеку, наделенному гражданскими полномочиями. Для всех остальных проход закрыт. Ели вы сомневаетесь в собственном гражданском статусе либо не осведомлены относительно него – пройдите до терминала в конце коридора.
Турели по бокам ожили. Детекторные рамки пришли в движение.
– Что значит единовременно, Том? – спросил отступник.
– Один человек за раз, – ответил Паскаль. – Мне так кажется.
– Пожалуйста оставьте оружие на стенде, – произнес голос, и справа от путников подсветилась голубоватым светом выдвижная полка. – Вы сможете забрать его на обратном пути.
Томас положил на полку армак, Риган оставил пистолет.
– Для проверки гражданского статуса пройдите вперед, приложите ладони к панели и назовите себя, должность, номер своего идентификатор и уровень доступа на занимаемой должности, – продолжил голос.
Первым пошел Паскаль. Добравшись до панели, размещенной прямо в проходе, он положил руки на темную полупрозрачную поверхность. Контуры мест соприкосновения окрасились во все тот же синий цвет.
– Томас Паскаль. Охотник. Идентификатор: четыре, три, семь, один, – произнес он. – Уровень доступа семь.
– Ответ достоверный, можете убрать ладони. Идет проверка базы данных.
«Что было бы, – подумал Том, – если бы базу не вели?»
Правительство не могло не знать о степени защиты мостика, но базы заполнялись на каждого человека, за редким исключением.
Соответственно, вся эта проверка была простой формальностью, облегчающей путь на мостик.
– Мне интересно, – произнес Риган. – Каким гражданским статусом обладал Тайлер Фонг? Раз уж смог пробраться сюда.
– Не ниже чем Ламанг, полагаю, – отозвался Томас.
Мысли об Элине словно вернули его на землю. Запал мгновенно испарился, сменившись тоской и полным нежеланием продолжать все это.
– Ваш гражданский статус подтвержден Томас Паскаль. Можете пройти дальше.
Риган подошел к панели и положил ладони на темную поверхность.
– Джон Риган, – произнес он. – Должности нет, идентификатор неизвестен.
Ничего не произошло.
Пожав плечами, отступник последовал за Томасом, но резкий сигнал тревоги и повернувшиеся в его сторону турели заставили его остановиться.
– Доступ разрешен только одному человеку, – произнес голос. – Вернитесь назад.
Риган отошел на несколько шагов.
Паскаль обернулся и развел руки давая понять, что сделать ничего не может.
– Я подожду здесь, – обиженно произнес отступник. – С моим «гражданским статусом» у меня все равно не было шансов.
Он остановился по ту строну панели. Все, что ему оставалось – это печально созерцать надпись «один человек внутри, доступ закрыт».
Пожав плечами Паскаль пошел дальше. В этот момент из стены выдвинулась детекторная рамка и проехала мимо него несколько раз, туда и обратно.
– Внимание посторонний предмет! – донеслось из-под потолка.
– Это навигационный модуль! – крикнул Томас, поднимая цилиндр над головой.
Рамки разъехались в стороны образовав некое подобие окна, в котором отобразилось голографическое изображение скелета охотника. В районе его затылка пульсировало красное пятно указывая на расположение не понравившегося системе защиты предмета.
– Черт! – выругался в сердцах Паскаль.
– Идентифицировать предмет невозможно, – произнес голос. – Назначение: передача данных во внешнюю сеть. Попытка ликвидации устройства может повлечь за собой смерть носителя. Доступ на мостик запрещен. Пожалуйста покиньте зону.
Вздохнув, Томас вернулся к Ригану.
– Почему-то я знал, что произойдет нечто подобное, – выпалил он, будто отступник был виноват в его неудаче.
Риган заметил, что сообщение на панели поменялось: «ноль человек внутри, доступ открыт».
Он снова положил ладони на поверхность.
– Джон Риган. Должности нет, идентификатор неизвестен.
Контуры окрасились в синий цвет.
– Ответ достоверный, можете убрать ладони. Идет проверка базы данных.
– Видал? – улыбнулся он, глядя на Паскаля. – Еще не все потеряно.
– Гражданский статус может быть проигнорирован в случае подтверждения личности. После проверки будет необходимо пройти несколько психологических тестов на предмет понимания ответственности за последствия, которые могут возникнуть в случае посещения капитанского мостика.
– Да и хрен с ним, – буркнул Риган. – Что нам эти тесты…
– Ни одного сочетания Джон Риган не содержится в базе данных. Проход запрещен.
– Дьявол! – Выругался отступник, встретившись с Паскалем взглядом. – Что будем делать?
Звуки боя снаружи снова усилились.
– Нужно найти Жеране Буруа, – выпалил Томас. – Быстрее! Будем надеяться, что командир еще жив.
Они побежали обратно. Томас схватил на бегу армак со стенда, Риган немного отстал, уронив пистолет.
– Наверху еще жарко, – произнес отступник, догоняя Паскаля. – Буруа, похоже, наш последний шанс. Если не найдем его, на мостик уже будет не пробиться.
– Я это понимаю, – проговорил охотник, влетая вверх по ступеням. – Не надо было слушать его. Сначала отбили бы атаку, а потом уже сюда. Но, нет… Черт дери. Департамент теперь не остановится пока не запечатает этот тоннель навсегда.
– Очень вдохновляющее замечание, – съязвил Риган. – Просто не верится, что при подобном настрое мы забрались так далеко.
– Заткнись, Джон!
* * *
Тоннель был затянут серым едко-пахнущим дымом. Источником служили горящие останки робота у самого входа. Паскаль уже наблюдал такую картину, когда замкнутые цепи механизма воспламеняют внутренности и поддерживают горение, пока не разрушится батарея. Пламя было сравнительно небольшим, но свод тоннеля успел уже покрыться копотью. Периодически что-то коротило в дымящейся груде железа, громко хлопая и разбрасывая во все стороны синие искры.
Снаружи были слышны выстрелы из автоматики и уханья энергетического оружия. Несколько зарядов ударились о стену тоннеля, срикошетив в пол и отбив куски облицовки. «Глаз» наблюдателя на консоли, равно как и сама панель оказались разбитыми.
