– У меня батарея издохла, – произнес Паскаль вслух.
– Другая есть? – спросил Риган не сводя глаз с дороги.
– Нет.
– А как зарядить знаешь?
– Примерно, но на это потребуется около часа.
– Дьявол! Останавливаться сейчас нежелательно.
В этот момент над головой послышался шум, и грузовик обогнали несколько летающих дронов. Аппараты не обратили никакого внимания на машину. Они просто просвистели мимо, словно спешили куда-то.
– Что это? – произнес отступник удивленно.
– Похоже, где-то назревает потасовка.
– Они как будто не в ту сторону.
– Может Ринго-манго одолжил стражам несколько экспериментальных моделей, не поддающихся перехвату цербо.
Риган посмотрел на Томаса.
– И куда они по-твоему пошуршали? – спросил он усмехнувшись.
– Поднимать народ на восстание…
– Звучит бредово.
– Конечно, – отозвался охотник. – Если бы все они были по нашу душу, тебе бы показалось это более правдоподобным. Вот только мы бы не справились даже с одним.
– А ведь и правда, – согласился Джон. – Они даже не тормознули, чтобы проверить машину.
– Вот именно.
Послышался нарастающий шум. Томас попытался посмотреть в заднее стекло кабины грузовика, но кроме подпрыгивающей вязанки труб ничего не смог разглядеть. Шум нарастал и когда, казалось, он стал невыносимым, мимо беглецов в направлении пищевой фабрики пронесся подвесной состав, груженный людьми. Шайка была разномастной, в робах от различных организаций. Среди людей Томас разглядел группу стражей. Все были изрядно потрепаны, но настроены решительно, стволы винтовок и прочего оружия частоколом стояли в салоне, направленными вверх.
– Черт дери, Том! – воскликнул Риган. – Это ведь люди Манго, и стражи с ними!
– Похоже, точно зреет переворот. Если Департамент на раздавит это восстание в зачатке.
– Зачаток уже был, Том…
– Что же мы наделали…
– Да ничего особенного, – подбодрил отступник. – Ни одно свержение власти не проходило мирно. Историю читал? Это нам даже на руку. У Департамента теперь другие заботы, а мы преспокойно завершим задуманное.
Монорельс зашел в тоннель. Риган притормозил немного, чтобы не тереться бортами машины о стены. Проход стал узким, потолок пошел на снижение. Протиснувшись между массивными агрегатами, обеспечивающими электропитание путей, грузовик выскочил на станцию.
– Осталось немного, – выдохнул Джон.
Вдруг сбоку что-то оглушительно громыхнуло.
Риган дернул руль, и машина, едва не упав на бок вылетела на наземные железнодорожные пути.
– Не останавливайся! – крикнул Томас, но грузовик ударился о вагон стоявшего состава, столкнув его с рельсов.
Остекление кабины вылетело. Паскаль приложился носом о приборную панель и выронил винтовку.
В следующий момент рвануло сзади. Связка рассыпалась и трубы грохоча раскатились в разные стороны. Отступник, наконец пришел в себя, и дал машине задний ход. Кое-как перебравшись через пути, грузовик выбрался на пешеходную дорожку и пробив ограждение, скатился к наклонному тоннелю, что проходил над пищевой фабрикой.
– Держи ровнее! – закричал Паскаль, хватая руль.
Машина пошла юзом, но боковая стена перехода не позволила ей развернуться. Удар был несильным, хотя остатки стекла покинули свои места рассыпавшись по округе. Паскаль заметил людей, бегущих куда-то с оружием, услышал звуки боя, почувствовал запах дыма, идущий от горящего пластика где-то на нижних уровнях.
Пространство прочертила огненная стрела и, ударившись о свод тоннеля, засыпала дорогу крупными обломками облицовки. Грузовик влетел в образовавшуюся кучу и снова потерял управление. Риган вцепился в руль и зажал педаль тормоза. Машина вновь пошла юзом, грозя зацепить стену.
– Тормоз! Тормоз отпусти! – крикнул Паскаль, снова хватаясь за рулевое колесо.
– Руки! – верещал Риган. – Руки прочь! Ты мне мешаешь, черт дери!
Наконец грузовик выровнялся и покатился по наклонной, снова набирая обороты.
– Дьявол! Ты видел стрелка? – спросил отступник, переведя дух.
– Нет, – ответил Паскаль.
Он полез под приборную доску, чтобы подобрать оброненный армак.
– Это была ракетница или что-то энергетическое?
– Скорее второе. Я не думаю, что на Эсте делают ракеты. Это уже ни в какие рамки…
– Да уж, – засмеялся Джон. – А их стало больше?
– Кого их?
– Людей. Ты видел сколько народу носится с пушками наперевес. Интересно кто затейник всего этого? Ринго-манго?
– Похоже он, – отозвался охотник, возвращаясь в сиденье. – Больше некому. Хотя, я не знаю, что там за люди работали на его производстве. Может сплошь лидеры да командиры.
Наклонный тоннель кончился и машина, подпрыгнув на очередном выступе, выехала в пищевой цех, едва не сбив транспортер с наставленными на него контейнерами. Фабрика не работала. По крайней мере, рабочих видно не было. Где-то стреляли, были слышны крики, лязг металла и звуки разбиваемых конструкций. Похоже цербо ополчил всех роботов против людей. Если мятеж будет подавлен, то Департамент установит комендантский час, заперев людей по домам и отсекам до принятия последующего решения. Так уже было во время эпидемии Палавика, и подобная тактика оказалась весьма эффективной. Но цербо располагал не такой уж большой армией и без поддержки стражей мог проиграть. Поэтому количество погибших среди мирного населения при таком раскладе будет считаться пренебрежительным до самого разрешения ситуации. Департамент будет сопротивляться жестоко и, вполне вероятно, разразится самая настоящая война. Да, человечество не может прожить без войн, даже будучи изолированным на космическом корабле, но иначе никак. Либо смерть, либо рабство.
Нужно как можно скорее перезагрузить ядро Эсте. Тогда все протоколы цербо аннулируются, и искусственный разум снова окажется безвольной программой не имеющей доступа к внешним сетям. Вот только как быть с Департаментом? Его нельзя оставлять в том виде в котором он сейчас прибывает. Правительство придется распустить, чтобы утвердить новое, собранное из людей, то есть без штурма центрального здания Урбо не обойтись.
Томас представил, что будет с Ламанг. Нет, он должен добраться до нее первым.
– Быстрее, – крикнул он Ригану. – Давай прямо сквозь цех, попробуем прорваться на магистраль. Сейчас нас точно никто не будет проверять.
Грузовик покатился между транспортерами расталкивая ящики, контейнеры, какие-то тележки, рассыпая содержимое цилиндрических емкостей, изготовленных из пищевого пластика.
Вырулив на середину цеха, Риган направил машину вдоль рельсовой балки подвесного крана. Здесь было попросторнее, правда несколько роботов задействованные когда-то на погрузке, тут же бросились на перехват. Один из них не рассчитал дорогу и угодил прямо под колеса, благо механизм был небольшим и грузовик без труда его «перепрыгнул» проехав всеми осями. Остальные не успели и пропали из виду оставшись позади.
