Цех закончился узким переходом в следующее помещение. Проем размещался в стене из ячеистого полупрозрачного стекла. Часть ячеек была выбита пулями, остальные держались посредством стального каркаса, с виду не очень прочного.
Томас успел заметить разбегающиеся силуэты людей по ту сторону стеклянной стены. Машина на скорости врезалась перегородку. Стекло взорвалось миллионом осколков, полетели искры, обломки облицовки… Помещение оказалось на полметра ниже чем пол в пищевом цеху и грузовик приземляясь зацепил бампером пол, подмяв под себя несколько железных ящиков.
– Вперед, вперед! – подгонял Паскаль, «заметив» еще несколько роботов.
Обнаружив погрузочную площадку, Риган направил машину сквозь нее, надеясь, что та выведет на магистраль. Просторный зал сменился тесным тоннелем, ведущем в отсек гидропоники. Выбив хлипкие ворота, машина помчалась вдоль стеклянных оранжерей, окатывая расставленное оборудование водой из многочисленных луж на полу.
– Направо! – скомандовал Томас, заметив ряд контейнеров на пути. Отступник крутанул руль, и грузовик резко повернул, зацепив какую-то трубу и снеся угол одной из теплиц. Робот попавшийся на пути был сбит и отброшен в сторону. Еще парочка механизмов припустила вдогонку, один из них оказался боевой моделью и открыл огонь. Пули простучали по кузову и разбили дверные петли со стороны Томаса. Сама дверь повисла на замке, но в следующий момент отлетела, ударившись обо что-то и брызнув снопом искр.
– Смотри не выпади! – крикнул Риган.
– Следи лучше за дорогой! Если мы остановимся, то уже не выберемся отсюда живыми! Налево!
Отступник повернул машину, наехав на какой-то агрегат и потеряв управление. Грузовик подпрыгнул и влетел аккурат в центр очередной оранжереи, сбив установленную в середине теплице емкость. Раздался громкий хлопок, и в салон влетел чуть ли не кубометр воды, вперемежку со стеклами и каким-то серым порошком, мгновенно превратившимся в грязь. Какое-то время дорогу не было видно вообще, но грузовик упрямо проламывался вперед, круша все на своем пути.
Внезапно появилось чувство невесомости, через секунду сменившееся тяжелым ударом. Отступник не выдержал и вдавил педаль тормоза. Послышался визг колес, и машина остановилась. Мотор заглох.
– Черт возьми, – выдохнул Томас. – Ты чуть не угробил нас.
– Мы на магистрали, – произнес Джон вместо ответа.
Он высунулся вперед через лишенное остекления лобовое окно и посмотрел по сторонам. Машины отсутствовали, люди тоже. Звуки боя доносились сзади, из отсека гидропоники, но на магистрали было непривычно пусто.
– Этот мятеж обгоняет нас, – произнес Паскаль. – надо торопиться. В случае своей победы, Департамент запрет все ворота и переходы.
– Угу, – отозвался отступник, тыча кнопки на панели.
– Ну что там?
– Не заводится ни хера! Походу вода попала в какие-то важные цепи.
Риган бросил попытки оживить мотор, и принялся вытряхивать стекла из-под куртки. Его лицо сплошь было покрыто порезами и царапинами. Впрочем, у охотника вид был ничуть не лучше.
– Давай, попробуй еще раз! – произнес Паскаль, принявшись самостоятельно нажимать на все подряд.
– Да подожди ты, не суй руки! – одернул его отступник. – Хочешь закоротить тут все? Дай минутку, пусть вода стечет.
– Черти что, – выругался охотник, покидая кабину, через выломанную дверь.
Он спрыгнул на дорогу и осмотрелся. Машина вылетела на магистраль через пролом в стене, который сама же и проделала. Им повезло, что перекрытия оказались не такими толстыми, а вблизи отсутствовали вездесущие трубы и кабели. Дорога у пролома была засыпана обломками, вокруг машины растекалась лужа, вода несколькими неуверенными струйками выливалась из кабины.
Томас заметил вывернутое под неестественным углом переднее колесо и заглянул под днище грузовика.
– Джон, – позвал охотник.
Риган не отозвался. Пришлось обходить машину.
Отступник сидел в кабине и сосредоточенно тыкал кнопки аварийного запуска. Внизу что-то щелкало, но двигатель продолжал сохранять молчание.
– Джон, Джон! Перестань, это бесполезно, – остановил его Томас.
– Слышишь щелчки? – отозвался тот. – Реле срабатывает. Значит цепи целые…
– У нас передний мост сломан.
– Чего?
– Посмотри сам.
Риган открыл дверь затем спрыгнул на дорогу и заглянул под машину.
– Да, блин, похоже на то.
– Давай, надо убираться отсюда, пока о нас не вспомнили, – произнес Паскаль забирая из кабины армак. – Пойдем вдоль магистрали, может подберем еще какое средство передвижения.
* * *
Пропускной пункт был заставлен техникой, ворота оказались закрытыми. Риган возился с панелью управления, пытаясь разобраться с командами, но похоже результата добиться ему было не суждено. Томас стоял в дверях и вглядывался в темноту тоннеля. Пока было тихо и пусто. Что-то громыхало вдалеке, но звук шел через почти равные промежутки и на шум сражения никак не походил.
– Что с воротами? – спросил он, потеряв терпение.
– Хрен знает, – отозвался отступник. – Команды вроде стандартные, но не работает ни одна. Похоже произошло именно то, о чем ты говорил. Магистрали закрыты, скоро Департамент перекроет переходы, а затем запрет все жителей по домам…
– Тогда бросай это дело, и пошли пешком.
В глубине души Томас был немного рад этому обстоятельству. Чем позднее восстание доберется до башни Департамента, тем больше будет времени, чтобы перехватить Ламанг. Как бы то ни было, Паскаль очень не хотел, чтобы с ней расправились разъяренные жители, он должен был сделать это сам.
– Сейчас. Дай мне еще минутку, – попросил Джон, возвращаясь к консоли.
Внимание охотника привлекло мерцание за стеклом кабинки диспетчера. Подойдя поближе он заглянул внутрь. На одной из стен, над рабочим столом, висел дисплей транслятора новостей. Шла какая-то передача. Помимо лица ведущего, мелькали кадры, содержащие бегущих вооруженных людей и роботов, отчаянно сопротивляющихся нападению толпы.
Томас обошел кабинку и, найдя вход, проник внутрь.
– …Правительство Эсте просит всех жителей вернуться в свои дома во избежание ненужных жертв. В связи со сложившейся ситуацией Департамент утвердил комитет, призванный разобраться с положением на корабле. В данный момент принимаются попытки наладить контакт со взбунтовавшимся населением…
По экрану пошла рябь, и картинка остановилась. Какое-то время лицо дикторши с открытым ртом дрожало в кадре затем пропало. Еще спустя секунду появилось изображение каких-то людей в грязных робах, жгущих костры вдоль дороги на окраине Урбо. Затем в кадр влезла чья-то закопченная физиономия:
– …Департамент выпустил против людей боевых роботов! Против тех, кого должен был оберегать! Цербо заправлял всеми делами очень долго, а теперь эта искусственная хреновина решила и вовсе взять над нами контроль…
