14. Хундо Коер
В тоннелях было темно – недавнее отключение электричества сказалось на целом районе. Беглецы шли вдоль проезжей части, по привычке освещая дорогу проектором карты. Паскаль молчал. Он старался забыть произошедшее, но картинка с мертвыми телами в стеклянных колбах никак не покидала голову. Риган, несколько раз пытался завести разговор, но видя, что собеседник не в духе, бросил эти попытки и тоже погрузился в раздумья.
Звуки восстания остались позади, вокруг стало тихо и безлюдно. Временами казалось, что корабль вымер, остались только они вдвоем и тучи бабочек, заполонивших отсеки.
– Сюда, – произнес, наконец, Томас, указывая в боковой проход.
Они повернули, обходя отвалившиеся куски облицовки, валяющиеся на полу среди слетевших с креплений коммуникаций.
– Слушай, Том, – возобновил попытки отступник. – Кончай винить себя. Все произошло так, как должно было, и даже лучше… Представь, не оказалось бы там этого паука, что бы ты стал делать? До сих пор, наверное, стоял бы в раздумьях, рассуждая как будет правильно: перебить всех, или позволить… «вылупиться».
– Отстань, Джон. Я не хочу обсуждать это. Как бы то ни было, они мертвы, а я как нормальный человек, могу позволить себе попереживать по этому поводу.
– Ладно молчу.
Они вышли на обширную площадку под открытым небом. Была уже глубокая ночь. Прилегающую территорию освещали несколько прожекторов и частокол фонарей по периметру. Площадка выходила за борт корабля и имела небольшую надстройку у самого края, под которой располагалось что-то вроде стенда с панелью управления. Сюда же приходили несколько толстенных кабелей, спрятанных в защитную оболочку.
– Похоже, пришли, – произнес охотник, направляясь к лестнице, ведущей на надстройку.
– Что-то не вижу никакого лифта, – отозвался Риган, следуя за ним.
Надстройка служила приемником для гравитационного лифта и выходила своим краем далеко за пределы палубы. Сам подъемник представлял собой громадную конструкцию, состоящую из двух генераторов поля, расположенных друг против друга и ряда излучателей, уходящих по корпусу корабля до самого его низа.
Паскаль забрался на один из агрегатов и прошел по горизонтальной части до края палубы. Браслет на руке охотника тихонько заиграл навязчивую мелодию, предупреждая о падении атмосферного давления. Стало прохладно.
Риган запрыгнул на второй генератор, расположенный параллельно и оказался напротив Томаса. Расстояние между ними составляло около двадцати метров.
– Это точно он? – крикнул отступник, глядя себе под ноги.
Внизу сквозь толщу пространства просматривался край нижней палубы Эсте. Он был настолько далеко, что если пометить на него человека, то расстояние не позволит разглядеть даже силуэта.
– Точно он, – подтвердил Томас.
Где-то посередине, едва различимые в темноте, висели несколько приличных валунов железной руды, отколотых когда-то от глыбы. Один из камней, вероятно располагался ниже днища корабля, а потому блестел в лучах «солнца», спешащего к «востоку».
– Вон он! – воскликнул отступник. – Я вижу его.
Томас наклонился ниже, но ничего не заметил. Появилось ощущение головокружения, и охотник, побоявшись не удержаться на ногах и свалиться, просто лег на живот у самого края, свесив голову вниз.
– Ничего не вижу.
– Вот там, в самом низу, чуть выше блестящего камня.
– Тут какой-то мусор с моей стороны, – произнес охотник, разглядев тучу мелких каменных фрагментов, висящих не так далеко.
Поднявшись на ноги, он вернулся на надстройку и обойдя приемную площадку, забрался на генератор Ригана. Подойдя к отступнику, Томас проследил за вытаращенным указательным пальцем и, наконец, заметил металлический продолговатый предмет.
– Похоже на то. – согласился он. – Надо как-то поднять его.
– Надеюсь, эта штука еще способна к полетам.
– Узнаем, когда вытащим ее наверх.
Они вернулись на площадку и спустились к пульту управления.
– Разберешься с этим? – спросил охотник, глядя на сложную конструкцию, снабженную монитором и консолью.
– Должен, – ответил Джон.
Он нажал несколько клавиш. Монитор включился и выдал какую-то таблицу, в которой Паскаль ничего не мог понять. Просто символы и цифры. Риган снова потыкал кнопки, и таблица сменилась изображением схемы, судя по всему электрической.
– Работает? – спросил Паскаль.
– Не похоже. В смысле, сам лифт работает, генераторы включены, об этом можно судить по «висящим» предметам, находящимся внутри поля. А вот управление, похоже, отключено. Оболочка не загружается…
– За столько лет операционная система могла прийти в негодность? Или цербо ее подредактировал, чтобы никто не мог воспользоваться.
– Скорее второе. Но зачем? – спросил отступник.
– Дабы не возили взрывчатку с глыбы на корабль. Чего тут непонятного?
– Можно было просто выставить охрану и делу конец… Нет, ни то, ни другое. Тут похоже просто отсутствие питания, недаром он мне схему показывает. Погоди немного, мне нужно разобраться с этим.
– Ладно, – пожал плечами Паскаль. – Бенер, кстати, упоминал о каком-то шибко грозном страже, охраняющем это место.
– Я слышал… Судя по всему, такая же хрень, вроде того паука, что дежурил у клон-аппаратов. Мне другое интересно.
– Интересно как мы будем справляться с ним, если он выскочит?
– Нет, – ответил Джон. – Интересно почему паук посчитал тебя своим, а все остальные механизмы готовы были прикончить при первой возможности.
– Все остальные изначально были настроены на убийство, либо по природе своей, либо подчиняясь директивам Департамента. А паук… он просто охранял. Департамент не думал, что мы заберемся в самое его… в общем, охранник мог быть попросту не в курсе. Хотя, не знаю.
Риган копался в консоли перебирая клавиши и команды. На мониторе мелькали цифры, периодически строились таблицы и графики, но лифт по-прежнему не отзывался.
– И все-таки, первый вопрос? – настаивал Томас.
– Какой, – спросил отступник. – Как мы будем отбиваться от местной стражи?
– Именно он.
– Я думаю, ты справишься…
– Я безоружен, практически.
Риган оторвался от пульта.
– Слушай, Том, ты всегда такой зануда? Здесь никого нет. Мы находимся на площадке уже с полчаса, и нас никто не атаковал. То есть либо Бенер просто пересказал нам какую-то легенду, либо этот гипотетический страж отбыл в город крушить восставших людишек…
– Будем надеяться.
Отступник вернулся к своему занятию. Прошла еще четверть часа. Небо на востоке начало светлеть. До восхода оставалось часа полтора-два.
