Наверху послышался грохот падающего тела, а затем приближающийся топот. Арсен насторожился и подошел ближе к лестничному пролету, готовый в любой миг наброситься на неприятеля. Шаги становились все более отчетливее и, наконец, на стену упала тень. Арсен сконцентрировался и стиснул зубы.
Секундное недоумение сменилось раздражением, когда он увидел не того человека, которого ждал. Мужчина с разбитой головой, в трико и майке несся вниз со всех ног, широко раскрыв глаза. Он едва не скатился с лестницы, оступившись на одной из ступенек, ведущих на первый этаж, и Арсен буквально подхватил его на руки.
— Звоните в полицию! — закричал он.
Арсен потянул его на себя и развернувшись вместе с ним, прижал Шалкара к стене.
— Говори!
— Звоните в полицию, там какой-то псих хочет всех убить! С ним моя девушка!
— Где? Где он?!
— Там, наверху, в моем номере!
— Где?!
— Он упал, но не отключился, сделайте что-нибудь! У него пистолет и моя девушка!
— Твою мать, в каком он номере?!
— В моем, в 41! На четвертом!
— Сиди здесь! — пригрозил Арсен ему пистолетом и побежал наверх.
— Стойте! Стойте! — вдруг закричала администратор.
Арсен и не думал останавливаться, уже завернув на площадку между этажами.
— Мужчина, стойте! — администратор выскочила из своего убежища и побежала следом, заставляя свое тело сотрясаться.
Арсен уже находился в нескольких шагах от третьего этажа, когда услышал, что женщина преследует его. Остановившись, он обернулся и прокричал:
— Оставайтесь на месте, я вам сказал!
— Нет, — наконец добралась до него администраторша. — Он лжет. Этот Шалкарович из номера на третьем, это ловушка!
— С какого он номера?
Вместо ответа администратор оглушительно завизжала, глядя за плечо капитана. Арсен успел заметить, как расширились ее зрачки и в тот же миг удар обрушился на него, угодив прямо в челюсть. К несчастью, капитан стоял на самом краю ступеньки. В последний момент, следуя выработанному рефлексу, Арсен схватил руку, ударившую его и спустя мгновения они с Русланом кубарем покатились вниз по лестнице. Несмотря на свою комплекцию, администратор вжалась в перила и ей удалось остаться в стороне от пронесшегося мимо тайфуна взаимной ненависти. С грохотом ударившись об стену, Арсен и Руслан перешли на новый уровень своей борьбы. Капитан пытался направить свой ствол в живот неприятеля, а тот, со спрятанным за ремень пистолетом, теперь больно давившим на поясницу, пытался этому помешать. Фоном всему служили истошные крики, которые теперь, похоже, раздавались отовсюду. К администратору присоединились другие женщины, ставшие невольными свидетелями необычного для них зрелища. Где-то внизу Шалкар бился плечом о запертую входную дверь, пытаясь вырваться наружу, а с самого верхнего этажа доносился топот бегущих куда-то постояльцев.
Лежа под прессом крепко сложенного капитана, Руслан изо всех сил пытался удержать правую руку Арсена отведенной в сторону. Другой рукой он вцепился в его лицо, словно старался скомкать его как лист бумаги. Капитан же, опираясь на свободную руку, временами умудрялся наносить удары по лицу врага, теряя при этом равновесие и скатываясь на плечо. Удары тем не менее, не доходили до цели, а если и доходили, то оказывались не настолько сильными, чтобы сломить сопротивление. В какой-то миг, в самом разгаре возни на грязном коврике, Руслану удалось отвоевать свободное пространство, и он не преминул воспользоваться моментом, чтобы со всей силы двинуть Арсена коленом в ребра. Капитан и без того находился в неустойчивом положении, что усилило эффект от удара. Издав звук, едва ли напоминавший стон, Арсен лишь на мгновение ослабил хватку. Этого вполне хватило трясущемуся от нахлынувшего адреналина Руслану. Спихнув с себя капитана, он тут же стал подниматься. Некоторое время Арсен был дезориентирован, так как удар коленом оказался настолько неожиданным, что у капитана перехватило дыхание. К тому же, он сильно ударился головой о поручни перил, еще когда они катились с лестницы. Руслан, не теряя ни минуты, перескочил через него, но в последний момент цепкая рука схватила его за ногу, и он полетел вниз. В этот момент показалось, что время замедлило свой ход. Он увидел Шалкара, стоявшего у единственного в холле окна и в руках он, почему-то, держал швабру. Слышал, как позади капитан поднимается на ноги и словно хищник, готовится наброситься на него, как только он приземлится на мокрый пол. Руслану удалось сгруппироваться. Он перевернулся на спину и увидел, как руки капитана уже тянутся к его вороту. Подняв Руслана на ноги, Арсен прижал его к стене и ударил по лицу, в тот же миг получив ответный удар по своему.
— Ублюдок! — прошипел Арсен.
— Ее здесь нет! — Руслан уклонился от очередного удара, потрясшего стену за ним, — мы теряем время, она в опасности.
Внезапно произошло то, что и Арсен, и Руслан ожидали меньше всего. С устрашающим криком Шалкар набросился на Арсена, едва ли не запрыгнув ему на спину и капитан рухнул на него, не в силах удержать его вес. С треском порвался ворот Руслана и пуговицы рубашки беззвучно посыпались на пол.
— Окно! — крикнул Шалкар.
Взглянув в сторону окна, Руслан увидел, что ветер с улицы беспрепятственно просачивается внутрь, а по краям замызганной рамы торчат неровные осколки разбитого Шалкаром стекла.
— Я тебе не враг! — крикнул Руслан, уже запрыгивая на подоконник. — Мы не враги, Арсен!
Он так и не понял, слышал ли его Арсен, пытавшийся освободиться из непрофессионального захвата Шалкара. Соскакивая на грунт под самым окном, Руслан, вдобавок ко всему, глубоко порезал плечо о торчащий осколок. Не сразу почувствовав ранение, он со всех ног бросился к Daimler-y, но уже находясь у его дверей, остановился. Порыскав в карманах и не найдя ключей, Руслан, не оглядываясь, побежал в самые дебри бетонных джунглей, чтобы раствориться в их однообразной серости. Прохожие изумленно оглядывались на проносящегося мимо них парня. Выглядел он неприемлемо даже для этих мест. Разорванная рубашка с проступающим пятном крови на плече, рукоять пистолета, торчащая из-за ремня грязных брюк, ссадины на лице, как свежие, так и почти успевшие зажить. Он бежал, не замечая прохожих, ловко сворачивая в самые старые и неухоженные проулки, словно четко знал свою цель. Двое полицейских молча проводили парня взглядом, не проявив к нему ни капли профессионального интереса, не желая замечать ни крови, ни оружия. Когда он исчез из вида, они продолжили свой завтрак у вагончика с едой быстрого питания.
Разбив Шалкару нос и пригрозив задержанием, которое он уже не в праве производить, капитан сиганул в окно. Оглядевшись по сторонам и заметив пятна крови вдалеке, на разбитой плитке тротуара, словно ищейка, взявшая след, бросился он вдогонку. Арсен плохо осознавал действительность. Неудержимая, всесокрушающая ярость затмила его глаза, и он не видел перед собой ничего, кроме кровяных пятен, как нить Ариадны указывающих ему верный путь. В памяти всплывали моменты, когда Думан умирал на его руках, не в силах произнести и слова, слезы Асель, которой этот сутенер не давал прохода, работа, с которой он простился навсегда, так и не достигнув тех высот, о которых грезил. Обида и злость на всю несправедливость, с которой он когда-либо сталкивался, вдруг обрели четкую направленность. Все ненавистное обрело плоть и кровь и он — назначенный виновник всего, что терзало капитана всю его жизнь — бежал от него. Кошмары, терзавшие Арсена еще задолго до того, как он узнал Руслана, неудачи, преследовавшие его и как окат холодной воды отрезвлявшие после обманчивого успеха, несбывшиеся мечты и недостигнутые цели, вечные страхи перед потерей всего, что придавало смысл существованию — все это теперь казалось было собрано в одном единственном человеке, которого Арсен просто не мог упустить. Ничто из того что произойдет после, не имело никакого значения. Арсен готов с легкостью променять будущее на один, пусть короткий миг, когда свершится возмездие. Момент, когда добро восторжествует в своем первозданном, неприкрытом фальшью цивилизации виде, и хоть один человек получит по заслугам.
