— Я не хотел, чтобы так вышло, — тихо заговорил Руслан. — Мне очень жаль Диаса. Если бы я мог ему чем-то помочь…
— Что произошло, то произошло.
— Его жена, — Руслан посмотрел на старика. — Есть кому о ней позаботиться?
— Это теперь не твое дело, — старик интенсивно зашевелил левой рукой, крутя рычаг стеклоподъемника, чтобы впустить свежего воздуха в пропахший выгоревшим маслом салон, а затем, чуть мягче добавил: — Мои слова в трубку — это сигнал, о котором мы — несколько парней, навсегда завязавших с прошлым, условились в неспокойные для Диаса времена. Я надеялся, что никогда не придется прибегать к нему. Но, как видишь, пришло время сказать и это.
— И что?
— Его жена в безопасности.
Руслан кивнул и вновь отвернулся к окну. Унылый пейзаж пригородных пустырей постепенно сменялся на ряд однотипных частных построек, огражденных заборами.
— Не каждому суждено проснуться и увидеть дерьмо, поглощающее его, — задумчиво продолжал старик. — Но если ты проснулся, то уж точно сделаешь все, чтобы выкарабкаться. Опьянение проходит, фантики развертываются, и ты готов ко всему, лишь бы покончить со всем тем, что многие годы казалось тебе твоей счастливой жизнью. Когда спадает пелена, ты больше не можешь жить как раньше, — старик отхаркнул и плюнул в открытое окно. — Страшно, когда ты вырываешься, и остаешься один. Ты начинаешь чувствовать всю свою беспомощность. Ты понимаешь насколько ты слаб и беззащитен вне своего круга. Ты не можешь защитить себя ни от своих бывших братьев, ни от государства, которое только и ждет момента, чтобы оставить тебя ни с чем. Стервятники налетают на тебя со всех сторон, и ты просто ничего не можешь им противопоставить. Знаешь почему? Потому что ты решил не возвращаться к своим грехам. Ты один и ты слаб. Мы были там, мы знаем. Поэтому Диас помогал тебе тогда, и поэтому я помогаю тебе сейчас. Мы были там. Мы прошли через такое, какое нынешней шпане даже не вообразить. Мы делали настоящие дела. Мы были бесстрашны и жестоки, но у нас были правила, и самое главное, были понятия о чести. Я знаю, кто убил Диаса. И лет 20 назад, я бы взял ствол и пошел отстаивать честь своего друга. Но не сейчас. Все в прошлом и вера в это сплотила нас с Диасом. И это не слабость, парень, — старик даже помотал головой, но Руслан этого не видел. — Это не слабость.
— Я тоже знаю, кто сделал это.
— И как намерен поступить ты?
Руслан некоторое время смотрел на старика, размышляя над его вопросом, но так ничего и не придумал.
— Никто из нас не ангел. Мы выживали как могли. Это были трудные времена и Диас делал то, что должен был делать. Но при этом он оставался человеком. Он прятал светлую душу за устрашающей внешностью. Кто мы бог подумать, что смерть придет вот так. От каких-то ушлепков, которые еще даже не родились, когда мы делали настоящие дела.
Руслан почувствовал легкую тошноту, то ли от голода, то ли от запаха прогоревшего моторного масла, то ли из-за зрелища, свидетелем которого он стал несколько минут назад. Опустив стекло со своей стороны, он жадно глотнул воздух и вжался в сиденье. Старик плюнул в сторону пронесшегося мимо столба освещения, словно целясь именно в него, но спустя мгновения он уже оказался далеко позади. GOLF, наконец, набрал-таки приличную скорость.
— Осознание собственной слабости ужасно, — завершил старик и весь оставшийся путь они ехали молча.
В попытке отвлечься от неприятных ощущений, Руслан представил, как он войдет в хорошо знакомый бордель. Безжизненный снаружи и такой оживленный внутри. Сразу за дверью его встретит Мура. Наверное, он уже давно считает его мертвым и бережно хранит ноутбук, который так и не смог ему передать. Или же он избавился от него, чтобы не вызывать лишних подозрении. Возможно, Руслану повезет и Аза окажется дома, решив сделать передышку между заданиями Ерлы. Самат, Баур… Забыли ли они свои старые обиды или до сих пор смотрят на Руслана, как на предателя? Так или иначе, Руслан считал, что все будут рады вновь увидеть его. А что, если он встретит Наташу? Как он будет реагировать? Как будет реагировать она? Она должна быть благодарна ему, что он никому не сказал о ее разоблачении. Руслан поймал себя на мысли, что в глубине души он жаждет встречи с Наташей. Он безумно скучает по тем временам, когда часами валялся в ее комнате, делясь с ней своими переживаниями.
Едва заехав в город Golf, скрипя колодками, затормозил у первого же пятачка такси.
— Здесь мы и расстанемся, — сказал старик и протянул руку.
Руслан с благодарностью посмотрел на него и пожал ее.
— Удачи вам. И спасибо.
— Пусть жертвы не будут принесены зря, — старик указал на свою голову. — Знай, что и для чего ты делаешь.
Распрощавшись со стариком и не найдя, как еще выразить ему свою благодарность, Руслан вышел из машины и тут же уселся в ближайшее такси. Уже выезжая со стоянки, Руслан обратил внимание на то, что припаркованный у тротуара Golf так и не двинулся с места. Старик сидел, опустив голову на обхватившие руль руки, подергивая плечами.
Руслан отвернулся.
При виде борделя защемило в груди. Такой привычный и знакомый район. Словно ничего еще не произошло. Будто промежуток времени между тем моментом, когда он в последний раз был здесь и тем, когда вернулся — никогда не существовал. Русланом овладела уверенность, что сейчас они с Бауром сядут в каморке за стойкой администратора и начнут играть в карты, дымя сигаретами и размышляя о будущем.
Подойдя к двери, Руслан несколько секунд стоял без движений, не решаясь постучать. Оглянулся. Показалось странным, что в пределах видимости не наблюдалось ни одного знакомого автомобиля сотрудников УБН. Да и вообще не было поблизости никаких автомобилей, кроме парочки, которая не двигалась с места уже не первый месяц.
Взявшись за массивное кольцо, прикрепленное над глазком, Руслан постучал. Глубоко вдохнув свежесть проветриваемой сквозными ветрами улицы, он попытался унять свою нервозность, но его рука на автомате двинулась за пояс и пощупала рукоять пистолета, что принесло ему куда больше успокоения, чем утренняя прохлада. Руслан постучал еще раз. Он почувствовал, как кто-то подошел, хоть никаких звуков с другой стороны и не слышал. Руслан выпрямился и заставил себя улыбнуться на случай, если человек за дверью решит посмотреть в глазок, необходимость которого часто оспаривалась Мурой, жаждавшим неожиданностей. Наконец, дважды щелкнул замок и дверь распахнулась перед взволнованным Русланом.
Парня, отворившего дверь в прошлое, Руслан видел впервые, однако тот улыбнулся и вскинул брови, узнав его.
— Ничего себе, — бесхитростно удивляясь, протянул он.
Руслан, глядя парню в глаза, протиснулся между ним и дверным косяком и вошел внутрь. За стойкой администратора никого не оказалось. Руслан бросил взгляд на софу, в надежде увидеть почивающего на нем Муру, но и она оказалась пуста. Парень быстро выглянул на улицу, а затем, спешно закрыв дверь, дважды повернул ключ в замочной скважине.
