— Полиция, на колени, руки за голову!
Асет посмотрел на двух охранников Кайрата, которые стояли у дверей в президентские апартаменты, не зная, как им поступить.
— На колени, я сказал, все! — снова закричал полицейский так громко, что его услышал даже Дулат, отправленный Марленом выяснить причину шума в коридоре. Достав пистолет, он слегка приоткрыл дверь, но увидел лишь ухо одного из оставленных стеречь номер у двери бойца. Дулат распахнул дверь и вытянув руку через плечо бойца, выстрелил наугад в ту сторону, откуда уже начинала сыпаться угроза «я буду стрелять». Он прервал ее на букве «я» в слове стрелять. В ту же секунду, как раздался ответный выстрел, все трое, включая Асета, в страхе схватить шальную пулю, влетели в номер, сбив Дулата с ног. Им вдогонку раздалось еще два выстрела. Лежа на полу, Дулат увидел брызги крови на дверном косяке.
Едва звуки первых выстрелов донеслись до квартета в спальной, где свершался суд на Ерланом, Марлен кинулся к боссу, прикрывая его от возможных посягательств. Аза, зачем-то, бросился к двери. Воспользовавшись суматохой, Ерлан достал из полки пистолет и не теряя ни секунды, пальнул в сторону почти обнявшейся парочки Кайрата и Марлена. Марлен выгнул спину, сведя лопатки, и недоуменно глядя на своего босса.
Ерлан выстрелил еще раз и по хрипу Кайрата понял, что смог зацепить и его. Не вставая с кровати, Ерлан, как заправский акробат, кувыркнулся через плечо и в мгновении ока оказался с другой стороны, у самого окна. Откинув занавеску, он вскочил на подоконник и вышел на его достаточно широкую наружную часть. Ерлан спрятал пистолет за пояс. Он был уже совсем трезв, но в глазах помутилось, стоило ему посмотреть вниз, где уже сверкали огни полицейских стробоскопов. Нужно пройти всего несколько шагов по краю подоконника, и он сможет уцепиться руками за нижний выступ балкона верхнего этажа. Немного усилии и подтянувшись, он достанет до прутьев его перил и вскарабкается. Главное, не терять хладнокровия и не смотреть вниз. Выпирающий верхний край оконного проёма не позволял Ерлану прижаться спиной к стеклу и вынуждал пригнуться, держа верхнюю часть туловища и голову над самой пропастью. Хватаясь руками за верхний выступ проема так, словно желая его приподнять, Ерлан стал медленно продвигаться к спасительному балкону. Его дыхание сбивалось, словно он находился под потоком холодной воды, а в ушах шумело так, что даже если бы по нему вели огонь из комнаты, он бы не услышал этого. Роскошный номер вместе с людьми, его заполонившими, исчез в небытии. Для Ерлана существовал лишь он сам, проем окна и балкон, который был уже совсем близко. Стиснув зубы, он преодолел еще несколько сантиметров и остановился, обезумевшими от зашкаливающего адреналина глазами, глядя на заветные поручни балкона. Передвинуться еще ближе он уже не мог. До балкона не так уж далеко, и Ерлан, без особых усилий, мог бы дотянуться до его красивых узорчатых решеток, происходи это двадцатью этажами ниже. Но здесь, на такой высоте, ему нужна куда большая решимость оттолкнуться от единственной надежной опоры, отделяющей его от смерти, чтобы долю секунды пробыть почти в абсолютной невесомости, а затем вовремя ухватиться за край спасительного балкона.
Все, что творилось за стеклом, позади, не имело для Ерлана никакого значения. Его нисколько не волновало то, что Аза, впопыхах выбежавший из спальной, вновь влетел в нее, увидев заварушку в гостиной. Ровным счетом ничего не значило для Ерлана и то, что Кайрат, совсем новенький пиджак которого был порван в рукаве пролетевшей вскользь пулей, поднялся с места громко кряхтя, и скинул с себя уже безжизненное тело Марлена. Последний с грохотом упал на пол, постепенно окрашивая ковер в новые цвета. Не знал Ерлан и о том, что одна из трех пуль, выпущенных полицейским, настигла Асета в тот самый миг, когда он уже почти укрылся в гостиной, падая на образовавшуюся кучку людей на полу, и именно его кровь брызнула на дверные косяки. Преисполненный гордостью за меткий выстрел и подгоняемый горячей южной кровью лейтенант Улан, позабыв обо всем, чему его учили, ворвался в номер. Но, как оказалось, только для того, чтобы схватить первую и последнюю в своей недолгой жизни пулю, едва появившись на пороге. Ерлану было глубокого наплевать на жизнь и смерть всех этих людей, когда его собственная висела на волоске.
Прищурив глаза и избороздив свое лицо множеством мелких морщин, он набрал в легкие воздуха, словно собирался нырять на глубину. Вытянув руки в сторону балкона, он оттолкнулся от отлива. Казалось, этот момента длится дольше, чем должен. Намного дольше. Настолько долго, что Ерлан успел подумать о том, что во внутреннем кармане его пиджака остались ключи от автомобиля, который он не доверил парковщику у входа в отель. И что в том же кармане остались оба его телефона и бумажник с банковскими картами. Подумал даже об Айгерим, которую так и не смог увидеть в эту ночь. Лишь на короткий миг образ девушки всплыл перед его глазами, и в ту же секунду его руки коснулись влажной поверхности поребрика, из которого вырастали перила. Его тело повисло над пропастью, а ноги интенсивно закрутили невидимые педали воздуха. Когда пистолет выскочил из-за пояса, словно мяч из воды, Ерлану почудилось, что это он полетел вниз. В панике он попытался подтянуться, но внезапно понял, что у него совсем не осталось сил. Хуже того, его левая рука, каким-то образом, соскользнула с круглых поручней и зависла в воздухе, словно рука тряпичной куклы. Ерлан глянул вниз и подумал о том, что вот-вот сорвется и станет прекрасным сюжетом для утренних новостей, лежа в луже крови, светясь то красным, то синим цветом полицейских огней, которых становилось все больше и больше. На его затылок капнула огромная капля дождя. Ерлан с досадой подумал о том, что не сможет ни подняться на балкон, ни вернуться обратно, как вдруг услышал удивленный сдавленный голос откуда-то сверху.
— Ерла?
Ерлан вскинул голову и его едва не разжал пальцы от этого резкого движения.
— Ерла? Ты что делаешь?
Лицо Саяна показалось Ерлану чем-то, что оставлено и забыто в другой жизни. Секунду назад Ерлан даже не помнил о его существовании и настолько неуместным казалось его лицо на фоне ночного неба, по которому бежали тучи. Он стоял, изумленно глядя на Ерлана со спасительного балкона, почти на половину тела перекинувшись через перила.
— Вытащи меня! — процедил сквозь зубы Ерлан. — Вытащи меня!
— Как? — Саян швырнул сигарету в бездну и задергался на месте, не зная, что предпринять.
— Вытащи меня быстро!
— Щя, — Саян зачем-то метнулся к двери балкона, почти обрекая Ерлана на мысли о смерти, но затем вновь вернулся на прежнее место.
Перегнувшись через перила, он схватил руку приятеля и стал вытягивать его. Ноги Ерлана теперь напоминали винт вертолета. Приложив немало усилии, он смог поднять левую руку и ухватиться за рукав Саяна.
— Давай! — застонал Ерлан.
Лицо Саяна так напряглось и покраснело, что казалось, будто оно вот-вот лопнет от напряжения. Даже волосики его бороды, похоже, зашевелились, когда он скорчил такую гримасу, словно тянул за собой состав вагонов.
Дулат и двое парней, лежавших на нем, вскочили на ноги сразу после того, как бездыханное тело Улана приземлилось на пол. Асет остался лежать.
