«Я люблю тебя». Зачем он это сказал? Разве для того он так долго хранил эти три слова в себе, чтобы сказать их в подобной ситуации, когда они были совершенно неуместны? Настолько глупым казалось каждое сказанное слово.
Капитан поднес стакан к носу и вдохнул терпкий аромат напитка.
Асель солгала ему. Это было главной проблемой. Служба наложила свой отпечаток. Годы работы в полиции научили Арсена относиться с недоверием ко всем. Каждый считался лжецом, пока не доказывал обратного. Доверие являлось чем-то настолько ценным, что его нужно было добиваться и сражаться за него. Но эта девушка… ей он доверился безоговорочно. Поступился принципами. Ему так хотелось верить ей.
В кармане завибрировал мобильный. Свободной от стакана рукой Арсен достал телефон и приложил к уху.
— Слушаю.
— Это я — послышался тихий голос из трубки, — таксист. Девушка твоя зашла в квартиру. Я незаметно вошел следом и по лестнице поднялся на ее этаж, а она поехала на лифте. Шестой этаж. Когда я добежал, она уже открывала дверь. Она не видела меня, но я проследил, чтобы она зашла в квартиру и закрылась. Так что все нормально, братан.
— Молодец, спасибо, — ответил капитан и бросил мобильный на стол.
Подумав о таксисте, он едва заметно усмехнулся. Должно быть, парень изрядно помучился, догоняя лифт, который мог остановиться на любом этаже. Арсен сделал глоток из стакана.
Знакомый вкус. Он нес в себе нечто более знакомое, чем просто солод и спирт. В нем был целый букет, посланный капитану недавним прошлым в память о себе. Словно он проснулся от приятного сна. Открыл глаза и когда последние частицы светлого мира под названием Асель рассеялись, перед ним предстала действительность. Он снова один в своей холодной квартире. Все как прежде — он чувствовал запах сигаретного дыма, продолжавшего витать в воздухе, снова ощущал гладкость стакана и пил. Снова старался не думать о том, что мог бы он сейчас делать в другой, лучшей жизни. Там, где, возможно, была другая правда. Другая жизнь и другой Арсен…
А затем наступает до боли знакомое, неприятное чувство. На это раз оно подкрадывается незаметно и мощной волной обхватывает его с ног до головы. Нет ни шума в ушах, ни гнетущей обстановки, вселяющей ужас еще до начала представления. Просто стучат в дверь. Тихо, но настойчиво. Тревожно. Так могут стучать только плохие вести, ожидающие за порогом. Это сложно понять вне сна, но он просто знает это. Он убежден. Не хочется вставать, так как многолетняя усталость, вдруг давшая о себе знать, делает каждое движение невероятно тяжелым. Но стук продолжается, и надежда на то, что неизвестность, ожидающая за дверью, перестанет тревожить покой, медленно умирает. Арсен поднимается с места, и кажется, что каждое движение длится целую вечность. Темно, но каким-то образом капитан видит все, что находится вокруг. Это его квартира, но что-то в ней не так. Какая-то фальшь скрывается за каждой знакомой вещью. Словно все вокруг — лишь копия. Макет того настоящего, которого у Арсена теперь уже никогда не будет. Он и сам копия. Множественно копированная фальшивка самого себя.
С трудом преодолев расстояние до стола, Арсен зачем-то поднимает трубку.
— Слушаю? — говорит капитан.
В ответ слышится длинный гудок. Из подъезда доносится громкий плач, звуки которого эхом отбиваются от стен подъезда. Капитан пытается не смотреть на дверь.
— Алло, говорите, — повторяет он, в надежде обмануть самого себя.
Незнакомец за дверью продолжает рыдать, и чем дольше длится этот плач, тем знакомее кажется его голос. Капитан уже почти узнает его, когда вдруг наступает тишина.
Смутно знакомый конверт у телефонного аппарата, капитан берет его в руки.
— Положи трубку, — слышится из глубины комнаты, и капитан оборачивается.
Кто-то сидит на стуле посреди комнаты, но его лица не видно.
— Если они звонят сюда, значит, скоро они будут здесь.
Арсен хочет открыть конверт, но незваный гость своим присутствием отвлекает его.
— Все, во что ты верил, на самом деле не имело никакого смысла. Мне жаль…
Капитан смотрит на конверт и ощупывает его, чувствуя толстую кипу бумаг, которыми он наполнен.
— Ты ошибся. Ты выбрал не ту сторону. Может, это, когда-нибудь, будет иметь смысл, но не здесь и не сейчас.
Арсен аккуратно вскрывает конверт.
— Это ты убил всех этих людей? — силуэт вытягивает руку, показывая куда-то в темноту, за спиной Арсена, — они всегда возвращаются к тебе?
Капитан чувствует руки на своем плече, которые начинают медленно гладить его, постепенно сковывая в объятия.
— Это ты решил, что они должны умереть?
Он пошатывается и едва не роняет конверт. Он слишком слаб, чтобы сопротивляться. В ту же минуту еще несколько рук обхватывают его тело.
— Ты не знал, что они больше никогда тебя не покинут?
Капитан пытается вынуть бумаги, но успевает увидеть лишь имя адресата, которому предназначено письмо.
Глава 42
Пыхтевший на Динаре Мага даже не думал останавливаться, когда в номер ворвался Руслан. Клиент лишь оглянулся, и, убедившись, что его голому заду не угрожает никакая опасность, вновь утопил свое лицо в благоухающей дешевым парфюмом шее девушки.
— Извини, парень, — Руслан даже не обратил внимания, что Мага как минимум лет на тридцать старше него. — Динара, где Наташа?
— Откуда я знаю? — устало и с нескрываемым раздражением отозвалась девушка.
— Сказали, что у тебя, — Руслан стал вглядываться в освещенные лишь ночным светильником углы комнаты, будто действительно верил, что где-то там сидит Наташа и наблюдает за стараниями ненасытного клиента.
— Ну видишь же, нету. Не на мне же лежит — протянула Динара и даже недовольно цокнула языком. — Закрой дверь хотя бы.
— Русик, — откуда-то издалека послышался запыханный голос Маги, — давай потом.
Руслан брезгливо посмотрел на волнообразно сотрясающиеся при каждом соприкосновении тел, жировые отложения на ляжках Маги, и вышел из комнаты, захлопнув дверь. Перебирая контакты в записной книжке телефона, он поспешил к лестнице, и уже на ее середине налетел на Муру, которого сложно было не заметить.
— Оу, оу, Руся, что такое?! — Мура прижался к стене, пропуская Руслана.
— О, Мура, — Руслан посмотрел на приятеля. — Наташу не видел?
— Видел. Вышла прогуляться минут десять назад.
— Спасибо, — Руслан хлопнул Муру по плечу и стал быстро спускаться дальше.
— Ребята еще не приехали, — крикнул вдогонку Мура. — Ерла там фронт развернул. Меня тоже подтягивают.
