– А почему ей нельзя тоник, как мне? – шепнула я Вире.
– Не сработает, – ответила вместо меня Хейла. – Нужно чтобы Тал или другой древний велф влюбился в меня по уши.
Я ожидала, что Тал вспылит или возмутится, но он погладил по талии и промолчал. Лироль хмыкнул и покачал головой, глядя на свежую повязку на руке.
– Кто-то вторгался в гробницу Эльгарда! – с порога сообщил Ар, следом за ним в комнату вбежал Ульри и две горничные. Девушки метнулись убирать опустевшие тарелки, а мужчины застыли напротив Тала, в ожидании его приказа.
Король кивнул и жестом предложил им сесть.
– Вторглись в гробницу Эльгарда, говоришь… Хм… – Тал перевел взгляд на Виру, затем покосился на меня и на Хейлу. Полукровка уже немного пришла в себя – на смуглых щеках появился румянец, черные глаза засверкали. Я так и не могла разглядеть где заканчивается зрачок и начинается радужка.
– Вы ничего не хотите мне рассказать? – обратился к нам Тал.
Я в полнейшей растерянности только пожала плечами – мы не собирались посвящать короля в подробности, пока не добудем доказательства. Вира тоже поглядывала на меня с сомнением.
Хейла всплеснула руками, проглотила булочку и выдала:
– Ну ладно! Требуешь – скажем. У Олейсы было видение. Я прочла твои мысли, – ответила она на мой пораженный взгляд. – Ей явился Эльгард и сообщил, что братья затеяли против тебя нечестную игру. Затем мы ходили к Ларримару. И его мысли подтвердили, что взрывы у лемов – его рук дело. И помогали Ларримару остальные три короля. Мы хотели найти договор, по которому они поделили правление миром, после его завоевания. Из мыслей Ларримара выяснилось, что он в…
– Гробнице Эльгарда, – кивнул Тал. – А вы молодцы, девушки, – велф обвел нас восхищенным взглядом и погладил меня по спине.
– Да уж. Никто не поверил бы – расскажи вы раньше. Сам бы не поверил, – вступил в разговор Лироль. – Делать нечего. Надо искать договор и призывать на помощь остальных лемов.
– Теперь тебе опасно идти к своим. По дороге всякое может случиться. Ты слишком много знаешь, – обратился к нему Тал.
– Черт… И для телепортации на такое расстояние сил уже нет, – лем рубанул рукой по воздуху. – А куда ведет твой туннель? То есть, наверняка он соединяет не только бар и город?
– Не только, – хмыкнул Тал. – Но к городу лемов он не приближается. Смысла не было так строить.
– Понимаю, – согласился Лироль, но в голосе его звучало разочарование. – Ладно, придется связываться со своими по старинке. Через гонца. Ты ведь так связался с верными тебе велфами?
Тал кивнул.
– Когда гонцы вернутся, пошлю их к Бейлиару, – отчеканил Ульри. – Главное, чтобы им поверили.
– Да. Это проблема, – вздохнул Лироль. – Отец наверняка все еще уверен, что это вы взорвали наши замки. А значит и гонцам поверит вряд ли. Если дам им свою вещь – подумает еще, что меня убили, а вещь принесли в качестве издевательства. Надо думать.
Тал нахмурился, встал и прошелся по комнате. Словно машинально взял из рук Ульри новую футболку – Хейла раздела велфа до пояса, чтобы обработать и перевязать рану – и натянул ее.
– Хорошо они все продумали, – произнес Тал. – И явно собираются бросить в бой ниссов. Их было много? – обратился к Ару.
Громила пожал плечами:
– Не считал. Но двадцатка наберется.
– Значит сюда прибыло, как минимум, в десятеро больше.
– Да ладно тебе! – воскликнула Вира, тоже вскочив на ноги. – Не верю! Как они выжили в ничейных землях в таком количестве?
Тал пожал плечами, Лироль – тоже. Хейла допила свой чай и выдала:
– Один из моих пациентов, из правительства людей сказал, что три экспериментальных завода по производству клонированных гормонов уже работают. Секретно. Вроде до конца не ясно – насколько эти гормоны полезны, как долго можно их употреблять вместо нормальных. Но для ниссов нет разницы.
– Их кормили?! – удивился Тал. – Мои братья?
– Или люди из правительства, которые считают, что эти велфы укрепят их власть, сделают равными себе, – отозвался Лироль.
Тал кивнул, и хмурое лицо его предельно очертилось.
– Значит, заговор очень масштабный и зрел много лет.
– А чего ты хотел? – пожал плечами Лироль. – Все стремятся к власти. Это ты веришь в заветы Эльгарда. Но Эльгарда больше нет. А его сыновья считают себя богами на земле.
– Эльгард жив, – очень спокойно сообщила Хейла.
Тал уставился на нее потрясенным взглядом, Лироль удивленно приподнял брови, Вира застыла, словно окаменела. Ар и Ульри будто превратились в соляные столбы, только глаза расширились и казалось вот-вот выпадут из орбит.
– Эльгард в чем-то вроде комы, – все так же невозмутимо продолжила Хейла. – Поэтому и велел захоронить себя в пещере, в саркофаге.
– А это ты откуда знаешь? – почти возмутился Тал.
Хейла приподняла руку, словно говорила: – «Не кипятись». Тал окинул ее испепеляющим взглядом, но промолчал. Не сразу я поняла его реакцию. Вроде бы совсем недавно велф доверил сестре свое здоровье и здоровье Лироля тоже. И лишь спустя пару секунд дошло – Тал не понимал, как Эльгард мог выдать свою тайну не ему, первенцу, доверенному лицу, а дочери. Еще пару секунд я надеялась, что Хейла узнала про отца иначе, не так, как подумал Тал. Но полукровка подбоченилась и выпалила:
– Да! Он связался со мной. Мысленно! Эльгард побоялся, что ты слишком занят встречей со своей женщиной и не сможешь соображать нормально. Поэтому вчера он словно обратился ко мне мысленно, хотя я понятия не имела, что отец это умеет. Попросил помочь Вире и Олейсе в раскрытии заговора. Сходить к Ларримару и выведать его планы. Чтобы затем предупредить тебя, желательно, имея на руках договор. Эльгард, да и девушки, – Хейла кивнула на меня, затем на Виру. – Справедливо думали, что братьям ты поверишь больше, чем их подозрениям.
Глаза Тала метали молнии, губы поджались, он шагнул к полукровке, еще и еще. И я испугалась, что велф набросится на сестру, начнет ее избивать или что-то в этом роде. Сама полукровка не двинулась с места. Задней мыслью промелькнуло – теперь ясно, почему она так быстро и легко собралась с нами к Ларримару.
Тал остановился в шаге от Хейлы. Лироль вскочил, подошел поближе, словно собирался вмешаться, если начнется потасовка. Ар и Ульри не шевельнулись. Вира двинулась в сторону брата и сестры – медленно и осторожно, явно стараясь не делать резких движений.
Тал открыл рот, рубанул рукой по воздуху в миллиметрах от лица Хейлы – та даже не отшатнулась. И… раздался далекий взрыв. Где-то за окном полыхнуло пламя.
Взвилось в небо и погасло также резко, как возникло.
В следующую секунду в зал вбежал слуга – долговязый велф, на голову выше Тала. Его очень темно-карие глаза с красноватым отливом безумно вращались, кулаки сжимались и разжимались, а очень темно-коричневые волосы вздыбились. Хотя шевелюра лакея доставала почти до талии, теперь она выглядела как чудная меховая шапка.
