Интересно, сколько времени нужно велфу, чтобы совсем удовлетвориться? Прежде, эта мысль меня не посещала, но сейчас вдруг показалось немного нечестным, что я получила все, чего желала – физически и эмоционально, а Тал – нет.
И он всегда уступал моим нуждам, желаниям…
Несколько минут блаженства в ванне – и жизнь расцвела новыми красками.
Я завернулась в розовый махровый халат – он висел на прозрачном крючке с бабочкой внутри и вышла в знакомую залу. Здесь ждал велф, с трикотажными лосинами и туникой – голубыми, как я и люблю.
– Я попросил Виру принести тебе чаю, а сам пойду к Лиролю. Он там вовсю общается с Сальдифом. И, кажется, планирует атаку на врагов. Надо снять осаду с замка.
Я кивнула. Тал немного постоял, вдруг подскочил, чмокнул в щеку и пулей вылетел вон.
Только оделась, в дверях появились Вира и Хейла. Велфийка несла поднос с ягодным чаем, чашками и тарелками, на которых дымились запеченные овощи. Сытный запах, вперемежку с пряным защекотал ноздри, заставил желудок сжаться, напоминая о голоде.
Женщины разместились за одним из столов и я последовала их примеру. Судя по загадочным выражениям лиц Хейлы и Виры, они пришли не только с едой, но и с новостями. И если даже не хорошими, по крайней мере – обнадеживающими.
Вира налила чай нам всем чаю и кивнула Хейле, словно предлагала ей начать разговор.
Полукровка пожала плечами.
– В общем. Сальдиф принес неожиданные новости. Братья Тала выступили в правительстве с просьбой разрешить ниссам остаться, потому что люди тайно запустили три больших завода по производству клонированных гормонов и крови. Мнения разделились и тогда велфийские короли пошли в наступление. Предупредили – что всем нам придется также тяжело как Талу, если не согласимся. Так он узнал о штурме города. И решил, что Тала, как одного из самых здравомыслящих королей велфов обязательно стоит выручить. Подкрепление – тысяч пять котов – прибудет с минуту на минуту.
– А Сальдиф не догадался предупредить Бейлиара? – с надеждой спросила я.
Хейла вздохнула, по выражению лица Виры я поняла – девушкам приходила эти мысль в голову.
– Он пытался пройти в город лемов, но Дарин, еще один тамошний король не пустил, объявив, что город на осадном положении.
– Странно, – протянула я, ощутив неприятный укол в груди. – Что-то мне это не нравится.
Хейла кивнула и огорошила:
– А как это не понравилось Лиролю! Он опасается, что Дарин в сговоре с братьями Тала, и в доле. Если спустя неделю после исчезновения будущего короля он не явится перед народом и никто не засвидетельствует, что он жив… Его место может занять другой король или принц. И, кажется, Дарин хочет объединить два королевства лемов. Тогда он получит неоспоримое преимущество перед другими монархами. Королевство Бейлиара – одно из самых больших и влиятельных. Королевство Дарина – почти такое же обширное и влиятельное. Объединив их… он получит власть над остальными.
Вира вздохнула.
У меня перехватило дыхание, ледяная волна прошлась вдоль позвоночника.
– Значит Лиролю срочно нужно домой? – выпалила я, перестав есть.
Хейла кивнула.
– И держат его тут не только ради того, чтобы изничтожить город и Тала.
– Сальдиф поможет? – Теперь мне кусок в горло не лез.
Хейла кивнула снова – решительно и как-то немного ободряюще.
Вира нахмурилась и твердо произнесла:
– Мы должны прорваться. Сообщить Бейлиару обо всем. И нарушить планы заговорщиков! Иначе будет большой переворот. И новая власть в нашем мире.
– Велфийская, скорее всего, – мрачно добавила Хейла.
– Почему? – удивилась я, немного придя в себя – страх и паника ушли, осталось воодушевление, желание действовать, делать все, ради нашей победы. – Ведь в заговоре участвуют и люди и лемы…
– Потому что братья Тала заручились поддержкой целого войска ниссов. И вместе с их сторонниками легко перебьют числом лемов. И не забывай! Даже если Дарин захватит власть, он просто будет иметь право вето, право голоса за всех лемов. Но вряд ли другие короли поддержат его и дадут свои армии. Да и верные Лиролю воины наверняка откажутся выступить на стороне узурпатора.
– Да… Они хорошо все продумали и, кажется, долго готовились, – вырвалось у меня. – Почему же Тал и остальные ничего не заметили?
– Заговор слишком обширный. И все крутится вокруг договора между главными мятежниками. Похоже, он распределяет между ними сферы влияния при новом мировом порядке.
– Бумажный король? – вздрогнула я, и вдруг отчетливо вспомнила предсказательницу. Валлитанну. Длинные каштановые кудри, узкое лицо, острые скулы и глаза – синие-синие, словно два драгоценных камня. Она прямо так и сказала – бумажный король решил мою судьбу и всего мира. Договор! Вот что она имела в виду! И Эльгард тоже.
Мозаика складывалась, хотя и оказалось, что вместо небольшой картинки у нас в руках громадный пазл. Но остался ее один вопрос и я немедленно его озвучила:
– Стоп! А все-таки как Сальдиф проник в город?
– По подземному ходу, о котором очень давно узнал от Валлитанны, – невозмутимо сообщила Вира. Я аж вздрогнула, услышав имя прорицательницы. Мистика какая-то! Я ведь только что о ней думала!
Вира закивала.
– Да-да! Представляешь! В своем предсказании она поведала Сальдифу, что однажды ему придется пройти через подземный ход и помочь сыну Эльгарда. Тогда Эльгарда у нас почитали.
– Особенно женщины, – проворчала Хейла, и черные глаза ее сверкнули осуждением.
– Да ладно тебе, – повела плечом Вира.
– Ну конечно! Твоей матери он не изменял, – фыркнула Хейла. – Просто врачи ввели твоей матери его кровь, чтобы изменить ребенка, рожденного от донора спермы. Для тебя Эльгард хоть и отец… но чисто биологический. И с матерью твоей он даже не был знаком… А моей… моей он морочил голову годами! – полукровка на долю секунды повысила голос, ноздри ее начали раздуваться, но закончила Хейла почти спокойно. – В общем, не будем о грустном.
– Да! Нам нужно надеяться, что атака на врагов с помощью котов увенчается успехом. Нам сегодня повезло дважды. Сальдиф успел вовремя, и Ар не начали убивать котов, когда они полезли из подземного хода. Он первым их засек. Так что будем считать – фортуна на нашей стороне!
Глава 17
Как бы мы ни храбрились, как бы не подбадривали друг друга, но когда часть городской стены словно ушла в землю и армии котов и велфов встретились с неприятелем, душа ушла в пятки.
Кулаки непроизвольно сжались, даже суставы заныли.
Бледная Вира наклонилась вперед, вытянула шею и следила за битвой, не смаргивая. Хейла выпрямилась на стуле, словно шест проглотила и нервно теребила свое алое колье – она не снимала его уже много дней. Говорила – украшение приносит удачу, отгоняет неприятности.
