И как будто услышав его, Элеонора встрепенулась и всхлипнула. Момент, когда ее ресницы дрогнули и она открыла глаза, был самым счастливым в жизни Лита.
– Джеймс! – позвала она слабым голосом.
– Я здесь, дорогая.
Быстро поставив стакан на стол, маркиз ринулся к кушетке.
– Джеймс! – Нелл подняла дрожащую руку, как будто искала любимого. – Где ты? Что случилось?
Не обращая внимания на предостерегающий взгляд доктора, Лит опустился на колени рядом с кушеткой и переплел пальцы с пальцами Элеоноры.
– Гринграсс стрелял в тебя.
– Какой негодяй! Надеюсь… надеюсь, ты прикончил его.
Лит едва не рассмеялся. О, эти слова могла произнести только Элеонора!
– Разумеется. Я не мог поступить иначе.
– Отлично.
Она закрыла глаза, и Литу на мгновение показалось, что Элеонора снова потеряла сознание, но ее рука слегка сжала его пальцы.
– Не разговаривай, береги силы.
Однако Элеонора проигнорировала его слова. Она постепенно возвращалась к жизни.
– Ты слышал, я сказала, что люблю тебя? Я это произнесла вслух!
У маркиза перехватило горло, ему было трудно говорить.
– Да, я слышал, ты сказала это перед тем, как упасть. Ты подвергалась страшному риску, Элеонора.
Слабая улыбка тронула ее бескровные губы.
– Я знала, что ты одержишь верх над этим мерзавцем.
Лит крепко сжал ее руку.
– Если ты покинешь меня, я тебе этого никогда не прощу.
Улыбка Нелл стала шире.
– Не говори глупости, Джеймс. Я же сказала, что буду всегда с тобой.
Лицо врача хранило суровое выражение.
– Меня зовут доктор Мэньон, юная леди. Хочу сказать, что вы легко отделались. Пуля задела череп по касательной, обошлось без серьезных повреждений, насколько я могу судить. Но рана головы может привести к непредсказуемым последствиям, поэтому думаю, еще рано радоваться.
Лит в оцепенении смотрел на врача.
– Я не умру, доктор, – уверенно заявила Нелл, и Литу захотелось поцеловать ее.
– Вы несказанно обрадовали меня, доктор! – воскликнул Лит.
– Милорд, я бы попросил вас выйти из комнаты. Я позову вас, если у меня будут новости.
– Джеймс… – выдохнула Нелл. Ее силы были на исходе. – Джеймс, пожалуйста, делай, как говорит доктор.
– Лучше подчинитесь, старина, – сказал Хилбрук. – У меня крепкие нервы, но даже я затрепетал, как осенний лист, увидев, с каким выражением лица вы смотрите на доктора Мэньона.
Лит был вынужден согласиться с ним. Он поднес испачканную кровью руку Элеоноры к губам и поцеловал ее.
– Я буду ждать за дверью. Я люблю тебя.
Она смотрела на него с таким доверием, что у маркиза перевернулось сердце.
– Это все, что мне нужно знать, – промолвила Нелл.
Она замолчала, ее глаза закрылись, а рука ослабела.
– Доктор! – в панике воскликнул Лит.
– Она уснула, – сказал Мэньон.
Седжмур подтолкнул маркиза в сторону двери. Лит находился в таком страхе за жизнь Нелл, что не замечал ничего вокруг. Выходя из комнаты, он оглянулся и бросил последний взгляд на Элеонору, прежде чем оставить ее на попечение доктора Мэньона.
Глава 36
Нелл зашевелилась и осторожно открыла глаза. У нее раскалывалась голова так, словно черти играли в ней в футбол, а утренний свет, проникавший сквозь щели в портьерах, заставил ее вздрогнуть.
Она сразу же вспомнила недавние события. Осторожно повернув голову, Нелл увидела Джеймса, который спал, примостившись на стоявшем рядом с кроватью стуле. Почему-то его присутствие не вызвало у нее удивления.
Маркиз выглядел страшно усталым. Нелл заметила темные круги под его глазами, у носа и рта залегли глубокие морщины. Вместо обычной щетины Нелл увидела на его лице густую поросль, похожую на отпущенную бородку.
Темные синяки на его челюсти и скулах превратились в желтые пятна и придавали лицу болезненное выражение. У маркиза был такой вид, как будто он дошел до ворот ада и вернулся назад. Нелл обещала ему, что не умрет, но, по-видимому, он не поверил ей.
Не удержавшись, Нелл громко всхлипнула. Лит вскинулся и, выпрямившись на стуле, стал тереть глаза. Придя в себя, он схватил руку Нелл.
– Элеонора, дорогая, наконец-то ты очнулась!
– Да, по-видимому, я долго спала, – хрипловатым голосом промолвила Нелл.
Горло ее как будто натерли наждаком.
Лицо Лита просияло от радости. Он поцеловал ее руку и повернулся, чтобы налить стакан воды.
– Попей, – сказал Лит, нежно приподняв ее голову. – Только осторожно! Не спеши!
Нелл страшно хотелось пить, она припала губами к краю стакана, но, подчиняясь Литу, не стала делать большие глотки, а сделала несколько маленьких, хотя, казалось, могла бы осушить море.
Вода была холодной, и Нелл от блаженства закрыла глаза. Сделав еще пару глотков, она подняла руку, и Лит убрал стакан.
– Достаточно?
Нелл кивнула, но тут же пожалела об этом. От резкого движения у нее потемнело в глазах, а боль стала нестерпимой.
– У тебя болит голова? – спросил Лит, поставив стакан на тумбочку.
– Нет.
Нелл обвела глазами комнату. Они все еще находились в гостинице «Королевский лебедь». С улицы сквозь плотно закрытые окна доносился слабый шум. В камине полыхал огонь. Тумбочка и стол в комнате были заставлены медикаментами, тазиками с водой и другими принадлежностями, делавшими помещение похожим на палату госпиталя.
Лит бросил на Нелл скептический взгляд.
– А я уверен, что болит.
– Ну, если только совсем немного. Может быть, ты мне что-нибудь дашь от головной боли?
– Да, у нас есть обезболивающее, но очень сильное. Это настойка опиума, ее дают, когда боль становится нестерпимой.
– Тогда не надо.
Нелл хорошо выспалась и не желала снова погружаться в полузабытье. Ей хотелось провести больше времени в обществе Джеймса, насладиться общением с ним.
– Молчи, не трать понапрасну силы, – приказал Лит, укладывая ее голову на подушку.
– Нет, – возразила Нелл, – я хочу поговорить.
Она протянула вторую руку, и Лит поймал ее.
– Как долго… – попыталась Нелл задать вопрос, но Лит не дал ей договорить.
– Ты лежишь уже три дня. Сначала доктор Мэньон выразил надежду, что с тобой все будет хорошо, но на вторые сутки тебе стало хуже.
