— Варфоломей, а ты можешь научить меня колдовать?
— Вот это колдовство, — сказал вместо ответа он, прожевав пирог и подцепив еще кусочек. — Превратить яблоки в такое!
Ева почувствовала гордость. Черт ненадолго задумался, тряхнул рогами.
— Я никого колдовать не учил. Но подумаю об этом. Кстати, к тебе бесы не заходили?
— Нет, бесов, к счастью, я не видела.
— Ну а ты видел? — обратился к коту Варфоломей.
Григорий сел и уставился на него хитрым взглядом. Ева наблюдала, как кот и черт играют в гляделки.
— И что он говорит? — усмехнулась Ева.
— Требует за информацию своих кошачьих конфет, которые стоят в верхнем шкафчике на второй полке. Торгуется.
Ева поднялась, достала банку с лакомством и протянула Варфоломею.
— Мне уже тоже очень интересно, что он скажет.
Черт вручил коту одну «рыбку». Григорий аккуратно взял ее в зубы и дал деру. Ева была готова поклясться, что убегал кот беззвучно, но издевательски хохоча.
— Он сказал, что бесов не видел.
— Ну, это тоже можно считать информацией, — смеясь, сказала Ева. — Здорово, что вы друг друга понимаете. Это как азбука Морзе работает? Он усами дергает, и ты…
Ева не договорила.
Варфоломей притворно грозно зарычал и подхватил ее на руки.
* * *
Ева устроилась на Варфоломее. Оба лежали уставшие, голые и разнеженные. Простыни были смяты, а одеяло сползло на пол, да так и осталось лежать там. Черт вальяжно перебирал Евины волосы, любуясь цветом прядей, а Ева утыкалась носом в его плечо и временами несильно кусала. Особенно когда он забывал ответить на ее вопрос или пауза была слишком уж длинной.
— А единороги? Единороги существуют?
Глаза ее азартно блестели.
— Возможно.
— Драконы?
— Хм-м…
— Вампиры?
— Здесь точно нет. Извели.
— Это хорошо. Они мне не нравятся. Эльфы?
— Это еще кто?
— Ну такие… Высокие бледные красавчики с острыми ушами.
— Не вижу причин, почему не могут существовать остроухие мужчины.
Варфоломей вздохнул, Ева, похоже, решила разузнать обо всех существах, населяющих Вселенную. Немедленно.
— Демоны?
— Сколько угодно.
Черт тихо порадовался, что Ева не стала углубляться в эту тему и не попросила перечислить все виды.
— А бесы? Почему их видишь ты и кот, а я не вижу?
— Все еще впереди.
— А…
— Ева!
— Ты же расскажешь мне про Ад? Эй! Не спать!
Ночью Ева проснулась от непривычного звука, который шел из кухни. Легкое скрежетание сменялось раздражающим постукиванием. Она настороженно прислушалась. Это точно был не кот, потому что Григорий лежал в ногах, свернувшись клубочком.
Звук повторился. «Стук-стук-стук», потом «хр-хр-р-р-ш-ш-ш-шр», как будто кто-то проводил ногтями по стеклу.
Ноги Евы стали ледяными. Она вцепилась в одеяло.
— Варфоломей, — тихо позвала Ева, — на кухне кто-то есть.
Черт заворочался и сел, как будто и не спал вовсе. Ева почувствовала себя спокойно.
Варфоломей с шумом поднялся и пошел на кухню.
— Ева, — позвал он через несколько секунд, — иди сюда.
— Что там? — осторожно спросила она и пошла к нему, кутаясь в одеяло.
Оказалось, что полено-подарок Варфоломея стоял на подоконнике и покачивался.
— Но как? — Ева посмотрела на пустую вазу, которая стояла на столе. — Оно что — перелетело?
— На улицу хочет, — сказал Варфоломей.
Ева подошла поближе и заметила, что «полено» выпустило сотню маленьких ножек, которые скреблись о стекло. Взвизгнув, дернула ручку и распахнула окно. «Подарок» Варфоломея стремительно рванулся к свободе и растворился в ночной тьме.
— У него ножки. Оно летает! ВАРФОЛОМЕЙ! Почему ты не сказал?
У черта был самый невинный вид.
— Всегда говори, чего ожидать, а то я чуть было не… Ой, кошмар! Ты видел? Оно летает?
— Из него делают мазь для полетов, — сообщил Варфоломей.
— Извини, — спохватилась Ева, — твой подарок улетел. Я просто запаниковала. У него была куча таких маленьких ножек Это ужасно. И они все «шур-шур» по стеклу. Лучше бы оно просто светилось. За ужином было красиво. Оно хоть не опасное?
— Ева, я бы никогда не стал подвергать тебя опасности, — ответил Варфоломей очень серьезно.
* * *
На следующий день Ева предложила Варфоломею избавиться от «плохой кармы с переводами» и поработать над текстом у нее. Тут выявились все плюсы проживания в одном подъезде. Варфоломей сходил за ноутбуком и вернулся через несколько минут.
Ева за это время сварила маленькую кастрюльку кофе. В турке получалось слишком мало для двоих, а большого кофейника в доме не было. Она явила еще одно кулинарное микрочудо, которое пришлось черту по вкусу: яичница с помидорами и колбасой.
Закончив завтрак вчерашней шарлоткой, оба уютно расположились по углам. Григорий пытался всех контролировать и спал то около одного, то около другого.
Варфоломей снова набросился на перевод. Присутствие Евы вдохновляло, ему нравилось, как шуршала кисть по бумаге — это помогало концентрироваться. Нравилось, как пахло в доме. Варфоломей вдохнул аромат печеных яблок с корицей, магии, недавней страстной любви и кофе.
Черт печатал сегодня гораздо быстрее.
«Эллион вытерла кинжал, испачканный в зеленой крови поверженного фейри, и выпрямилась. Поймав свое отражение в оконном стекле, она убедилось, что ее платья из тяжелого красного шелка выглядит все так же совершенно…»
Варфоломей порадовался, что на этот раз состоянию платья уделили не слишком много времени. Он пришел к выводу, что люди придают просто огромное значение выбору одежды. Эта Эллион если не убивала фейри, то наряжалась. И, судя по всему, выбор платьев у нее был просто огромен. А впереди ждало ужасающее количество страниц.
«Вдруг за ее спиной раздался тихий вздох. Эллион резко повернулась… Ее взгляд встретился с пылающими глазами фейри…»
Ага, вот, похоже, и король. Варфоломей перевел эпичную битву. На пяти листах эти двое бросали друг друга в стены, разносили дубовую мебель в щепки, не говоря уже об оконных стеклах, случайных вазочках и очень дорогих статуэтках из слоновой кости.
Похоже, король фейри совершил тактическую ошибку: он слегка порвал платье. Ух! От этого у Эллион открылось второе дыхание. Она почти победила, но тут король применил одно хитрое заклинание…
