Тая поймала взгляд обернувшейся Ирки – безумный, полный какого-то идиотского восторга. Елесина не понимает еще, что происходит, но ей нравится все, что рушит привычную реальность.
ЕГЭ сорван, и так понятно, зря она надеялась успеть сдать экзамен. Наблюдательница вдруг замолчала и с безучастным лицом, лихо работая локтями и расталкивая ребят, понеслась из класса по коридору прочь. Остальные последовали за ней, и никто их не останавливал, даже не спрашивая, что произошло.
Тая вдруг сообразила: объявленное затишье закончилось, включились служебники некромантов и ей расчищают дорогу до входа в неявь. Согласно плану, сейчас нужно выбежать из школы и как можно быстрее добраться до ближайшего перекрестка. Пробежка по коридору получилась нервной: Тая выискивала в толпе Макса, но выловила вместо него только сумасшедшего Бугаева.
– Метеорит, а я его не снял! Вот на кой мобилы отобрали?! – выкрикивал Даня в отчаянии, запустив пятерни себе в волосы. – Это же метеорит, как в Челябинске, жесткач! Всех выводят, окна повыбивало…
– Громова не видел? Эй… – Тая схватила его за рукав и дернула, чтобы привести в чувство, после чего Бугаев указал куда-то вперед.
«Ну, это уж слишком, некроманты… – Тая неслась по коридорам в общем потоке, из дверей аудиторий выбегали ребята. – Перебор, явный перебор со служебниками… Неужели нельзя было по-другому? Просто подселить демонов в наблюдателей, чтобы объявили экзамен в нашем классе экстренно законченным… и всем максимальные баллы. Так нет, все со спецэффектами и прибабахом на радость Ирке».
Из здания школы, поджав хвост и истерически визжа, бежала овчарка, еще недавно строго обходившая коридоры в сопровождении полицейского. На лицах многих ребят совсем не было страха – скорее, наоборот, вся орава, высыпавшая на улицу, выглядела почему-то крайне довольной, хотя никакого метеорита в небе так никто и не нашел.
– Ма-акс! – Тая увидала мелькнувшую спину в белой рубашке и рванулась к ней, размахивая руками. – Макс, я здесь!
Вот ведь глупо, что не договорились они где встретятся на тот случай, если демон подойдет во время экзамена.
«В неяви и встретимся, до перекрестка сама доберусь, маленькая я, что ли?» – Тая, вдруг испытав внезапный приступ пространственной тупости, на полминуты замешкалась, вспоминая, где ближайший перекресток. Школа стояла в глубине просторных дворов новостроек, и перекрестки поблизости виднелись только трехсторонние – а такие решительно не подходили.
Впрочем, перекресток в городе – не проблема. Нужно только выбраться из дворов на улицу и бежать по ней как можно быстрее. Коса расплелась, и теперь волосы лезли в глаза, развеваясь на ветру снежными вихрями, зато в старых кроссовках бежать было очень удобно.
Впереди показалась пересекающая улица, значит – там сейчас будет вход в неявь.
Оставался еще десяток-другой метров, и она уже вытянула руки, готовясь увидеть в оконце из пальцев спасительное мерцание. И только выбежав на пустой, как ей показалось, перекресток, Тая вдруг увидела боковым зрением, как наперерез ей летит что-то звенящее и нелепое, вроде ошалевшего велосипедиста.
За секунду увернуться оказалось невозможным – только крикнуть и зажмуриться. Потом был удар и толчок – сознание выключилось, и она погрузилась во мрак.
Глава 22
Ловушка
Сестрорецк, отдаленный курортный район Питера, а на самом деле небольшой городок на берегу Финского залива, тем же днем неистово бушевал маем. Именно бушевал: облака сирени неторопливо плыли вдоль тротуаров, цвело нежной синевой небо, простреливала зеленые газоны ослепительная желтизна одуванчиков.
А вокруг – сосны, сплошные сосны, за которыми неподалеку таилось холодное Балтийское море…
Компания пожилых женщин, нагруженных сумками с овощами, переваливалась утиной походкой в направлении от местного рынка, и темы их разговоров были захватывающие.
– Вчера сварила супчик, делала сразу дня на четыре, – рассказывала одна из них. – Поставила в холодильник и говорю своим: на четыре дня супчик. А зять вечером взял и съел все, подчистую, всю кастрюлю до дна выжрал! А говорит – это не я, это кот съел. Я ему – какой кот, в Барсика столько не влезет! А вот сегодня мне опять на базар пришлось – за свеклой и картошкой…
– Зоя Антоновна, да не переживайте так, себя надо беречь, – кряхтела другая, из тяжелой сумки которой выглядывали хвостики зеленого лука. – Надо сразу накупить много, чтобы недели на две овощей хватило. Я вот сразу на базаре беру и картошечки побольше, и помидоры, и лучок. А зелень быстро вянет – так я ее помою, в мешочек и…
Женщина запнулась, будто потеряв нить разговора, и остановилась, разжав пальцы. Сумка, которую она несла, тяжело бухнулась на асфальт.
Разговор сразу замолк, и женщины остановились разом, как одна. Взгляды их изменились мгновенно: стали остекленевшими и напряженными, по тротуару покатилась стайка ярких помидоров из упавшей сумки.
Остановились и идущие с другой стороны подростки, брошенный скейт одного из них проехал по асфальту и ткнулся в кусты. Люди со всех сторон перекрестка, а потом и со стороны близлежащих улиц вдруг замерли, захваченные непреодолимой для них силой.
На перекрестке двух тихих улиц – той, что вела от рынка, и другой, уводящей в сторону частного сектора с коттеджами – появился худой, короткостриженый парень в белой рубашке. На руках парень нес девушку, рядом с белизной лица и волос которой его рубашка казалась сероватой или чуть желтой.
Посмотрев по сторонам и скользнув взглядом по людям, которые напряженно и молча наблюдали за его появлением, он понес девушку по дорожке, ведущей в сторону леса. Когда он скрылся из виду, люди вздрогнули, будто по всем ним пробежала невидимая волна. Женщина принялась громко причитать, собирая упавшие помидоры, подростки бросились к кустам, шурша в них в поисках своего скейта.
Тихий солнечный полдень зашумел, тревожно заныли кроны сосен, по траве побежал холодный резкий ветер, сбивая головы одуванчикам.
– Что… что случилось, где я?
Перед глазами мелькало что-то белое и зеленое, и не сразу удалось сообразить, что это рубашка Макса, а вокруг них лес. Тая открыла глаза и снова зажмурилась от яркого солнца.
– Макс… я упала, кажется.
– Велосипед налетел прямо на перекрестке, – ответил Громов. – Смотреть надо было по сторонам, растяпа.
– Да, я ударилась, но, кажется, ничего не сломано. – Тая поморщилась от мысли, что про ее неуклюжесть в самый ответственный момент скажут ребята с кафедры. Ведь какой-то секунды не хватило, и вдруг этот чертов велосипедист, откуда он внезапно взялся?..
– Тебе пришлось тащить меня на руках, – Тая вздохнула, обводя взглядом лес, по которому он ее нес – Хотя это здорово, мне нравится. А где мы? Вроде не неявь, слишком яркое солнце…
