– Объясни, Юля, что случилось?
– Примерно час назад почти у самого подъезда меня догнал незнакомый мальчишка лет двенадцати,– промолвила дочь.– Раньше, когда я шла к дому, видела его в иномарке голубого цвета. Я еще обратила внимание на роскошный букет, а потом услышала за спиной топот. Оглянулась – тот самый мальчишка. Он спросил, где живет Ирина Леонтьевна Зотова. Я ответила, что ее дочь, тогда он обрадовался и попросил передать маме розы и другие подарки. Я крикнула ему вдогонку: От кого? От ее мужа? Ответ не расслышала. Вот мы с мамой и решили, что ты, папуля, нас разыграл.
– Кто еще в машине сидел? – в Сергее проснулся профессиональный интерес.
– Какой-то хмурый мужчина со злым лицом в мохнатой шапке и куртке с воротником, как у летчика,– припомнила Юлька.
– Ты бы смогла его узнать?
– Смогла.
– Сережа-а! – взмолилась Ирина. – Ради Бога, прошу тебя, не впутывай ребенка в свои дела, имей сердце. У нее еще ветер в голове…
– Она взрослая сообразительная девочка, – слабо парировал он.– Ладно, дочка, иди, потом поговорим.
Юлька послушно возвратилась в спальную, а Сергей, как загнанный в клетку зверь, мерил комнату шагами. Ирина, сидя в кресле, молчаливо следила за ним встревоженными глазами. Ее глаза из бирюзовых стали темно-синими, васильковыми.
– Ладно, Юлька – наивная душа, а ведь ты должна была догадаться, что значат эти розы, кольцо и нижнее белье, трусики, бюстгальтер, пеньюар… обычно дарят мужья или любовники, – заметил Зотов. – Подобный подарок от незнакомца для любой женщины весьма оскорбителен. Это откровенный намек на интимные, близкие отношения. И ты так спокойно, даже с интересом его приняла. Непостижима женская психика.
– Сережа, не будь ревнивым, я же этого незнакомца даже краешком глаз не видела, – промолвила Ирина. – Вдруг он старый, плешивый или лысый и уродливый?
– А если молодой, красивый и при больших деньгах и тачке? – оборвал он ее. – Если следовать здравой, а не женской логике, то древний старец неизвестной женщине трусики с кружевами дарить не станет, а молодой рысак, без проблем. Знает, что золотыми побрякушками, косметикой, парфюмом, импортной одеждой и обувью можно любую женщину покорить и сделать любовницей.
– Я сейчас же все выброшу в огонь, – обиделась Ирина. – Хотя вещи оригинальные, импортные. Я бы никогда такие не купила на наши скромные зарплаты.
– Китайский, турецкий и польский ширпотреб для одноразового использования.
– Нет, трусики из Парижа и я в них буду чувствовать себя француженкой, – возразила женщина.
– Размечталась. Запомни, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Эти презенты от незнакомца еще аукнутся. Но даст Бог, отобьемся. Только ты, Ириша, держи себе в строгости, как и подобает верной жене, и Юлька пусть по вечерам меньше шастает с пацанами, у которых одно на уме.
– Впредь не принимай подарки от неизвестно кого, – после паузы продолжил он. – Ведь они могут быть отравлены или обработаны наркотиками.
– Теперь догадалась, – побледнела женщина, тщетно пытаясь снять кольцо с пальца. Мешало излишнее волнение.
– Тебя, вернее нас, пытаются таким способом купить,– вздохнул Зотов.– Я не удивлюсь, если завтра какой-нибудь мальчишка принесет тебе набор французских духов или шубу из чернобурки… А потом потребуют плату натурой и пошло-поехало…
– Что же я должна делать? Выбросить цветы и кольцо за окно? – со слезами в голосе прошептала Ирина.– Я так обрадовалась, думала, что это ты, наконец, понял, что я женщина со своими капризами и слабостями, а не домохозяйка – прислуга по ночам ублажающая твои прихоти. Я обращаюсь к тебе, как представителю прокуратуры – защити нас.
– Прости, родная. Я вовсе тебя не осуждаю,– он бережно взял ее ладонь, избавив от попытки снять кольцо.– Ты достойна самых дорогих подарков. Но сама понимаешь, что многое мы себе не можем позволить. Роскошь, драгоценности пока не для нас, не по карману.
– Для кого же?
– Для разных жуликов, бандитов, мошенников и казнокрадов.
– Но хотя бы изредка цветы дари, и не только на день рождения или 8 Марта. Не забывай, что я женщина,– упрекнула она.
– Каюсь, виноват. За работой не хватает времени на такие простые вещи,– согласился Зотов.– Знай же, что ты и Юлька – самые дорогие для меня люди.
Он увидел, что слова эти, словно бальзам подействовали на ее сердце. Ирина подошла к столику, намереваясь выдернуть из вазы благоухающие розы.
– Оставь их, – попросил он. – А с колечком придется расстаться. Оно сгодится в качестве вещдока, как предмет подкупа жены должностного лица. С зарплаты я обязательно куплю тебе перстень с рубином. В лепешку расшибусь, а куплю.
– Ладно, – улыбнулась она и ее глаза обрели бирюзовый, нежный цвет.– Мне дорого внимание, а не стоимость подарка. Что же делать, Сережа?
– Безвыходных ситуаций не бывает, родная, – успокоил он.– Предупреди Юльку, чтобы не соблазнялась на подарки и другие заманчивые предложения и подношения от незнакомых лиц. И сама будь осторожнее. Мы должны выстоять и доказать, что честь, достоинство и совесть невозможно купить ни за какие посулы. Мы —люди, а не продажные твари, которых держат на длинном и коротком поводках.
– Сережа, это же вызов преступникам, это смертельная схватка?! – К сожалению, это так, дорогая. Нам выпало жить в жестоком мире и тот, кто отважится бороться с носителями пороков, может сгореть в адовом огне. Но волка бояться, в лес не ходить. Давай надеяться на лучшее.
– Давай, – прошептала она, прижавшись головой к его груди и вслушиваясь в ровное, уверенное биение сердца. Нормальный пульс успокоил ее, жену и терапевта. Сергей нежно гладил рукою ее золотистые волосы. От этих редких мгновений душевной близости им было хорошо и уютно.
– Сережа, неужели так трудно хотя бы немного уступить их просьбам, чтобы не слишком злились, – с мольбой поглядела на него жена. – Своей принципиальностью ты навлечешь беду не только на себя, но и на нас с Юлькой. Они ведь уже заприметили нашу девочку. У меня очень тревожно на сердце.
– Уступить как раз и не трудно, легко, – ответил Зотов. – Пойми, дорогая Ириша, что стоит только один раз уступить, и они уже не слезут. И уж поверь мне, а я эту жестокую и наглую публику знаю хорошо, любой ценой постараются превратить меня в инструмент исполнения чужой воли. Поэтому я обязан быть непреклонным…
– В таком случае проси себе охрану.
– Неудобно, здоровый мужчина, спортсмен и вдруг струсил. Еще на смех поднимут, – возразил Сергей. – А вот тебе с Юлькой надо быть предельно осторожными, избегать общения с незнакомыми людьми. Они помогут подослать не только мужчину, но и хитрую женщину. Держитесь подальше от темных и пустынных закоулков. Ты дочку проинструктируй, как себя вести. Охрану вряд ли нам предоставят. Я заранее знаю ответ прокурора. Скажет, мол, невелика шишка, у меня охраны нет, а тебе подавай. Был бы спикером или премьер-министром, тогда другое дело. Потерпи, родная, бывали ведь и покруче ситуации и вышли без потерь.
