Здорово, конечно, что мы имеем право голоса, можем получить образование, надеть брюки и все такое. Но, если уж говорить о серьезных переменах в жизни женщин, неплохо было бы изобрести волшебную таблетку от девственности. Вот так запиваешь ее на ночь стаканом воды, встаешь утром – и вуаля! Ты больше не девственница. Не нужно мучительно выбирать неудобное, но такое дорогое и красивое нижнее белье. Не нужно волноваться, что, когда ты переворачиваешься на спину, плоским кажется не только живот, но и грудь. И тогда уж точно не придется лежать всю ночь без сна и строить планы, как бы подольше остаться завтра на дурацкой вечеринке, чтобы наконец-то заняться сексом с парнем, которого ты знаешь всего пару недель, а потом, скорее всего, никогда и не встретишь.
Но стоит только вспомнить о прикосновениях Сэма, и по телу пробегают искры. Я знаю, дело за малым. Надо просто пойти на вечеринку и переспать…
Переспать… спать… Точно! Ночевка! Потрясающая идея.
Говорят, гениальные мысли часто приходят перед сном. Со мной только что такое и случилось. То ли все дело в красных буквах на лбу, то ли в прикосновениях Сэма, то ли в правильном сочетании молекул углерода с кислородом – яркой вспышке, фейерверке на горизонте безнадежности.
Пожалуй, это моя самая блестящая идея за все каникулы, а может, и за всю жизнь.
– Фрэнки? Фрэнк!
Я дожидаюсь, пока она выберется из теплых объятий мирного сна. Фрэнки зевает и садится на кровати, заторможенно щурясь в лучах моей гениальности.
– Только что звонили наши подружки, – говорю я. – Мама Джеки разрешила завтра остаться у них с ночевкой.
Комнату внезапно заливает яркий свет, и я никак не могу обнаружить его источник. Это неоновые буквы у меня на лбу? Сияние гениальности? Луна, глядящая в окно? Или широченная улыбка Фрэнки?
Глава 22
ВЕСЬ СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ мы проводим с дядей Редом и тетей Джейн, гуляем по бульвару Мунлайт, старательно изображаем восхищение картинами с видами пляжа, самодельными китайскими колокольчиками и другими безделушками, без покупки которых не обходится ни один семейный отдых.
После обеда, на пути к Breeze за кусочком лаймового пирога, Фрэнки заводит разговор о предстоящей ночевке у Джеки под присмотром родителей («Мама, конечно, мы поужинаем с вами! И не будем засиживаться допоздна»). Убедить дядю Реда и тетю Джейн в том, что все будет невинно, и получить разрешение оказалось нетрудно. Они даже не хотят познакомиться с нашими воображаемыми подругами. Просто кивают и улыбаются, радуясь тому, что Фрэнки ведет себя так ответственно, совсем как нормальная девочка.
Сделав все необходимые покупки на причале и дождавшись, пока тетя Джейн удовлетворит свою страсть к побрякушкам, мы возвращаемся домой, а потом идем на пляж, чтобы поиграть с дядей Редом во фрисби (и едва не лишаемся головы). Мы вместе ужинаем и наконец поднимаемся к себе – готовиться к вечеринке.
Целый час мы с Фрэнки выбираем одежду, под которую удобно будет надеть бикини. Конечно, при этом она должна подчеркивать все достоинства фигуры, быть повседневной, но не мешковатой. Соблазнительной, но не вульгарной. Милой, но не слишком простой (ну, хотя бы не такой простой, как могло бы показаться). Прическа и косметика занимают еще час: тени, хайлайтер, контуринг… Нанести все так, чтобы макияж не размазался, не осыпался и не выглядел, как маска, – целое искусство. Сэму нравится естественный образ, но, как говорит Фрэнки, добиться нужного эффекта не так-то просто.
Мы складываем в рюкзаки вещи, без которых не обойтись на вечеринке для девочек: милые шортики, одинаковые розовые футболки, толстовки, камеру, косметику, лак для ногтей, теплые носки, журнал Celeb Style с фотографией красавчика солиста Helicopter Pilot Джо Донохью и его таксы по кличке Аполлон на целый разворот. А еще дневник (без него я не выхожу из дома). Целуем на прощание дядю Реда и тетю Джейн и выходим на пляж. До Smoothie Shack мы добираемся с десятиминутным опозданием – так никто не заподозрит, что нам не терпится.
Сэм и Джейк, одетые в бриджи и футболки, найденные, скорее всего, в куче грязного белья в углу спальни, уже ждут нас, расположившись на веранде. Конечно, Сэм не прихорашивался, как я: ни геля в волосах, ни румян на щеках. Его брови не выщипаны, а ресницы уж точно не подкручены специальными щипчиками. И слава богу. Но достаточно одного взгляда, и все мое тело трепещет.
– Ого, ты просто… нет слов. – Сэм обнимает меня, запускает руки в мои волосы и тыкается носом в шею. – Может, не пойдем на вечеринку? Там ведь куча людей. Другие парни. Они будут на тебя пялиться.
Я жду мерзкого комментария со стороны Фрэнки или Джейка, но эти двое сейчас больше напоминают вакуумные насосы, им точно не до разговоров.
– Эй, – чуть ли не кричит Сэм, – мы пошли на вечеринку, догоняйте!
Вместе мы выходим на пляж. На темном небе оранжевые и розовые сполохи заката.
– Секрет любой крутой вечеринки – правильная музыка, – объясняет Сэм, на ходу пролистывая плей-лист своего iPod. Эдди, тот самый парень, который все устраивает, предложил ему побыть диджеем. – Слишком навязчивые песни будут мешать людям общаться и веселиться. Из-за слишком медленных они заскучают. Стоит всегда выбирать правильный момент. Для каждого этапа вечеринки нужны определенные песни. Треки для вступления, разогрева, кульминации, финала и завершения.
Я и представить не могла, что выбор музыки для вечеринки – целое искусство, но теперь, слушая Сэма, мечтаю узнать об этом все. В такие моменты мир как будто перестает существовать. Я жадно ловлю каждое изменение интонации, каждый слетающий с его губ вздох. Киваю, задаю вопросы, смеюсь, а он смотрит в ответ горящими глазами. И тогда мне кажется, что, пожалуй, я готова в него влюбиться. По уши.
Конечно, сейчас я еще не люблю Сэма. Но, возможно, совсем скоро это изменится.
И я влюблюсь по самые уши.
– Завершение? – переспрашиваю я.
Сэм улыбается:
– Ну да. Есть завершение, а есть вступление. Совсем разные вещи, вообще-то.
– Ты прав. А как тебе удается выбрать правильный момент?
– Это надо чувствовать. Я тебя научу. Начнем с эмбиент-техно, а потом будем следить за людьми и включим что-нибудь подходящее. Вот, послушай.
Я беру iPod, листаю список песен, а Сэм обнимает меня сильной загорелой рукой, будто защищая от всего мира. Тепло его тела окутывает плечи, и я чувствую себя по-настоящему живой. Если мы сейчас же не поцелуемся, то непременно вспыхнем и умрем. Я поворачиваюсь, все еще ощущая приятную тяжесть его ладони, впиваюсь в его губы отчаянным поцелуем и прижимаюсь как можно ближе.
Мы добираемся до дома Эдди в половине десятого, Джейк и Фрэнки приходят на пару минут позже. Закатные сполохи исчезли, и луна на небе цвета индиго напоминает огромный фонарь, который освещает задний двор. Дом заполняется множеством людей. Они болтают о чем-то или кричат, и у каждого в руках переносной холодильник с алкоголем и пицца. Судя по тому, как часто от Эдди можно услышать фразу: «Круто, приятно познакомиться», все приглашенные привели еще по три или четыре гостя. Поэтому очень быстро становится многолюдно и шумно, и отовсюду доносится шипение открываемых бутылок. Я начинаю опасаться, что вечеринка может выйти из-под контроля, а потому стараюсь держаться поближе к Сэму и Фрэнки. Впрочем, как только подруга передает мне какой-то фруктовый коктейль с бумажным зонтиком, я немного расслабляюсь.
