— Я знаю, что ты здесь не по своей воле, — говорит моя мама, передавая дальше по кругу тарелку с лососевыми бургерами. — Но мы рады предложить тебе свой дом и свою дружбу.
Мой отец натыкает свой бургер на вилку.
— Киара покажет тебе Боулдер как-нибудь на неделе. И познакомит со своими друзьями. Правда, милая?
— Конечно, — говорю я, однако в категорию «моих друзей» попадает один только Так.
Я не из тех, кто любит большие компании. Так хоть и парень, но он был моим лучшим другом с самого начала старшей школы. С тех пор как однажды на уроке английского Хэзер Харт и Мэдисон Стоун подняли меня на смех во время моего чтения «Повести о двух городах». Тогда я не только опозорилась перед всем классом, заикаясь, но и, должно быть, заставила Диккенса вертеться в гробу, ужасно исковеркав его слова. Я остановилась сразу, как услышала их смех, и, убежав домой, спряталась в своей комнате, пока Так не пришел и не убедил меня, что мне нужно перестать скрываться от мира. Пятничный урок мистера Фурье словно вернул меня в тот день.
— Мне кажется, мой бургер не прожарился. Он розовый какой-то, — говорит Карлос, разглядывая свой надкушенный лососевый сэндвич.
— Он из рыбы, — говорю я. — Это лосось.
— Там и кости есть?
Я качаю головой. Карлос берет из хлебной корзинки булочку, вертит ее в руке и пожимает плечами. Думаю, он не привык к тому, что из его булочки для бургера торчат цельные зерновые.
— Мне нужно будет уйти на работу, но Киара может взять тебя с собой, когда пойдет завтра за продуктами в супермаркет, — говорит мама. — Так ты сможешь сам выбрать, что захочешь.
— Тебе нравится спорт, Карлос? — спрашивает его Брэндон.
— По-разному.
— Это как?
— Зависит от того, что показывают. Я не смотрю теннис или гольф, если ты их имеешь в виду.
— Я не про телевизор, глупый, — говорит Брэндон, смеясь. — Я спрашиваю, во что ты любишь играть. Мой лучший друг Макс играет в футбол, а ему столько же лет, сколько и мне.
— Какой молодец, — буркает Карлос, откусывая свой бургер с лососем.
— Ты играешь в футбол? — спрашивает Брэндон.
— Нет.
— А в бейсбол?
— Не-а.
Брэндона не остановить, пока он не получит ответ.
— В теннис?
— Да никогда в жизни.
— Тогда каким спортом ты занимаешься?
Карлос кладет свой бургер на тарелку. О нет.
В его глазах пляшут бунтарские искорки.
— Горизонтальным танго.
Моя мама и Бриттани чуть не давятся своей едой. Папа говорит «Карлос…» тем своим предупреждающим тоном, который он бережет для особых случаев.
— Танцы вообще-то не такой уж и спорт, — говорит Брэндон Карлосу, не обращая внимания на общее негодование.
— Еще какой, когда я ими занимаюсь, — отвечает Карлос.
Алекс встает из-за стола и сквозь сжатые зубы говорит:
— Карлос, давай поговорим. Наедине. Ahora
[43].
Алекс уходит в дом. Я не уверена, что Карлос за ним последует. Он колеблется, но потом, царапая ножками стула по полу, встает из-за стола и идет внутрь. О, этот разговор точно будет не из приятных. Бриттани обхватывает голову руками.
— Пожалуйста, скажите мне, когда они перестанут ссориться.
Брэндон смотрит на папу большими невинными глазами:
— Пап, а ты знаешь, как танцуют горизонтальное танго?
15. Карлос
— ТЕБЕ ДОСТАВЛЯЕТ удовольствие вести себя как pendejo? — спрашивает брат, когда мы оказываемся вне зоны слышимости gringo
[44].
— Да. У меня был лучший в мире учитель. Правда ведь, Алекс?
C тех пор как моего отца убили, Алекс стал старшим мужчиной в семье. Ему тогда было шесть. Может, он и считает, что имеет право делать мне замечания, но правда в том, что единственным моим примером для подражания был он. Мой брат прислоняется спиной к кухонному гарнитуру и скрещивает на груди руки.
— Дела обстоят так: тебя поймали с наркотиками. Мне плевать, твои они или нет, ты попался. Так что попридержи язык и живи здесь, не доставляя этим людям хлопот, иначе тебя отправят в колонию для малолетних, где за каждым твоим шагом будут следить надсмотрщики. Тебе выбирать.
— Почему я не могу вернуться в Чикаго? Там живут родственники. И все мои старые друзья.
— Даже не думай об этом. — Прежде чем я успеваю возразить, он добавляет: — Я не хочу, чтобы ты угодил в передрягу с парнями из «Мексиканской крови». И Дестини не ждет тебя там, если ты на это надеешься.
Мы с Дестини расстались в тот самый день, когда моя семья перебралась в Мексику. Она сказала, что не видит смысла поддерживать отношения на расстоянии, если, скорее всего, мы с ней больше никогда не увидимся. Правда в том, что, если бы не Алекс, мы бы никогда не уехали из Чикаго. А если бы мы не уехали из Чикаго, мы с Дестини до сих пор были бы вместе и мне не пришлось бы жить в комнате с чертовыми занавесками в желтый горошек. Я привык к тому, что все близкие мне люди в какой-то момент оставляют меня. Дестини была последней, с кем я позволил себе душевно сблизиться. Если я начну заботиться о ком-то еще, они рано или поздно тоже оставят меня, пошлют к черту или умрут. Так всегда было, и так всегда будет.
— Хорошо, сейчас я останусь здесь, но когда-нибудь я вернусь в Чикаго — с твоей помощью или без нее. А ты проваливай в свою квартиру и держись подальше от моей жизни. — Я отталкиваю брата плечом и взбегаю по лестнице в свою комнату, захлопывая за собой дверь. Но желтое покрывало на кровати заставляет меня вспомнить, что это на самом деле не моя комната. Mierda!
[45]
Я рад, что Алекс не пошел за мной. Мне нужно побыть одному и обдумать, что произошло в пятницу. Кто мог подбросить наркотики в мой шкафчик? Это был Ник? Или Мэдисон, опоздавшая на биологию? Или, быть может, это было предупреждение от Guerreros о том, что, куда бы я ни отправился, они будут неподалеку?
Я какое-то время таращусь на свою сумку, стоящую на полу, потом раскрываю ее и вытаскиваю свои вещи. Я просто раскидываю их по ящикам комода, даже не пытаясь повесить в шкаф. Да у меня и нет такой одежды, которую нужно хранить на плечиках. Я достаю свои зубную щетку и бритву и направляюсь в ванную, которая находится дальше по коридору. Предположив, что раковина с подставными ступеньками — Брэндона, я решаю пользоваться именно этой ванной. Последнее, чего мне хочется, — это, открывая по утрам ящик, находить там тампоны, косметику и прочий девчачий мусор. Я кладу свои туалетные принадлежности в пустой ящик, в тот, где не лежит бутылка пены для ванны с мультяшными персонажами на этикетке. Между умывальниками, на большом зеркале, висящем над ними, приклеен небольшой листок бумаги.
