Маркус фыркнул.
— Они не более зеленые, чем ты. Это точно.
— Ты был моим учителем. Тогда ты мне дал хороший совет. Сейчас я прошу у тебя совета.
На миг Маркус уставился на Налуса. Затем тряхнул головой и потянулся за бутылкой. Он сделал глоток и практически безвкусный крепкий корневой ликер, предпочитаемый на морозном севере Королевства, обжег ему горло.
— Тьфу, — пробормотал он. — Ты можешь достать здесь любой напиток, а ты выбираешь этот?
— Подсел на него, — сказал Налус.
Маркус крякнул и сказал:
— За тех, кого с нами нет.
— За тех, кого с нами нет, — ответил Налус.
Маркус сделал еще глоток и вернул бутылку Налусу. Он подождал, пока тот выпьет, и сказал:
— О чем ты хотел меня спросить?
— Ты знаешь, что мне поручили содержание под стражей капитана Сципио.
— Ага.
Налус покачал головой.
— Он кое о чем попросил. Он хочет поговорить с некоторыми своими офицерами, прежде чем я передам его под охрану сэру Цирилу.
Маркус хмыкнул.
— И?
Налус секунду смотрел на Маркуса.
— И? Он что, правда думает, что я это позволю? Последнее, что нам всем нужно это, чтобы он отдавал своим людям приказы из серии: "сенатор может идти к воронам". Или может: " Убейте этого дурака Налуса и выпустите меня отсюда".
Маркус кивнул. Затем сказал.
— Попроси его этого не делать.
Налус приподнял бровь.
— Прости, что?
— Попроси его этого не делать.
Налус издал небольшой раздраженный смешок.
— Так просто? Поверить ему на слово? Ох, сенатору это понравится.
Маркус взял бутылку и снова пригубил.
— Сам попросил.
Налус пристально смотрел на Маркуса в течение долгой минуты. Затем он глотнул еще северного ликера и сказал,
— Серьезно?
— Он дает слово, — сказал Маркус, — он его держит.
Налус вздохнул. Затем сказал:
— А ты держишь свое.
Маркус сделал еще один глоток и поморщился.
— По большей части.
Налус прикончил бутылку и небрежно бросил ее под койку. Он нахмурился, сморщив брови, Маркус дал ему немного обдумать разговор. Затем сказал:
— Все еще играешь на этой старой штуке, да?
Налус глянул на арфу и пожал одним плечом.
— Я… иногда это помогает мне уснуть.
Маркус кивнул на двуспальную койку.
— Думал, что для этого существуют женщины.
Налус слегка улыбнулся Маркусу. Затем покачал головой и ответил,
— Вряд ли во время кампании это особо удастся.
— Да.
— Если Сципио поговорит со своими офицерами, — произнес Налус, — и скажет им противостоять Арносу, мы не сможем доверять Первому Алеранскому. Может я и дурак, но я не вороний дурак. Они нам понадобятся, когда мы достигнем Мастингса. Я не могу совершить ошибку.
Маркус похлопал Налуса по плечу и тихо сказал.
— Поступай, как сочтешь нужным. — Затем повернулся уйти.
— Маркус?
Маркус помедлил.
Налус глубоко вдохнул.
— Я хочу, чтобы ты был там.
Маркус повернулся, кивнул и отсалютовал молодому человеку.
Налус ответил тем же.
* * *
Молодой рыжеволосый курсор, сэр Эрен, ждал Маркуса, когда тот быстрым шагом вышел из Второго лагеря Сената, и направился обратно, к Первому Алеранскому. Он зашагал рядом с Маркусом, хотя продолжал делать вид, что идёт отдельно от центуриона. Его губы едва двигались, когда он говорил.
— Ну?
— Капитан попросил, как ты и сказал. И Налус даст разрешение.
Лицо Эрена оживилось короткой, жестокой усмешкой.
— Хорошо.
Маркус искоса посмотрел на него.
— Что ты собираешься делать?
Эрен начал говорить, но нахмурился.
— Для нас обоих будет лучше, чтобы вы не знали, — тихо ответил он.
Слава великой фурии, хоть у кого-то есть здравый смысл, подумал Маркус. Курсоры понесли много потерь за последние несколько лет, и он начал опасаться за качество агентов, которые придут им на смену. По крайней мере, этот производит впечатление здравомыслящего.
Эрен едва заметно кивнул Маркусу и скрылся в боковой улице. Маркус продолжил свой путь, с той же деловитой, неизменной скоростью, и вернулся в свою палатку.
На этот раз Леди Аквитейн не позаботилась о завесе. Она сидела на стуле в своей маскировке прачки, на её лице было написано нетерпение. Она встала, когда он вошел, и он почувствовал, как воздух вибрирует от сдерживаемой воздушной магии.
Маркус кивнул ей.
— Миледи.
— Фиделиас, — ответила она, её тон был резким. — Что сказал Налус?
— Сципио просил о беседе со своими старшими офицерами, — сообщил Маркус.
Леди Аквитейн прищурила глаза.
— По словам Арноса, Сципио утверждал, что проинструктирует своих офицеров, как ему помочь. Но он боец. Конечно, Налус не допустит этой встречи.
Маркус сосредоточился на мелочах своей обычной палатки — привычные вещи, в которых не было ничего необычного, которыми он ежедневно и регулярно пользовался.
— Я его отговаривал, — ответил он.
Секунду Леди Аквитейн хмуро смотрела на него.
Маркус поправил одеяло на своей койке и задумался, не пора ли ему готовиться к смерти.
Она вздохнула и встряхнула головой.
— Он последует твоему совету?
— Будем надеяться, — сказал Маркус. — Для принятия решения, Налусу потребуется некоторое время, но попутно он составит свое собственное мнение. Он сказал мне, что если беседа состоится, он хочет, чтобы я на ней присутствовал. По крайней мере, я смогу докладывать о происходящем.
— Никогда не следует недооценивать значение талантливого протеже, — с улыбкой пробормотала Леди Аквитейн. — Или как часто, при принятии важнейших решений, люди идут к своим бывшим наставникам. Держи меня в курсе.
— Непременно, леди.
— Что насчет жителей? — Спросила Леди Аквитейн.
— Отпущены и возвращены домой — хотя Арнос не издал официального приказа об отмене их смертного приговора.
Она покачала головой.
— Убрав Сципио с горизонта, необходимость угрожать им отпала, к тому же, это чревато далеко идущими последствиями. Должна заметить, мой шпион, что сперва твое предложение выглядело, как чистая авантюра. Однако оно помогло нам элегантно решить проблемы.
