– Его. Зовут. Арамар.
– Верно, верно. Я знаю.
– Тогда так и говори.
– Как? Зачем?
– Чтобы я видела, что ты понимаешь: он – живой человек. И знала, что ты неравнодушен к нему хотя бы настолько, чтобы запомнить его треклятое имя.
Газлоу выпрямился, встал, перегнулся через стол и взглянул прямо в глаза Макасы.
– Мой пилот – Арамар Торн, – сказал он. – И, сказать правду, пар… Арам мне по нраву. Я не допущу, чтобы на барже с ним что-нибудь стряслось. Даю слово.
На миг Макаса задумалась, многого ли на деле стоит слово гоблина, но затем удовлетворенно кивнула. Удовлетворение было порождено мыслью, что этот треклятый Газлоу действительно сделает все, чтобы с Арамом ничего не случилось… по крайней мере, до гонки.
Глава двадцать восьмая. Улыбки со всех сторон
Газлоу и Шустр спустили шлюпку, сели на весла, взяли «Паросвист» на буксир и отвезли Арама на Гоночную баржу.
Как только шлюпка подошла к пристани, Арам попытался встать, но наступил на собственный плащ и едва не вышиб себе мозги о причальную тумбу. Плащ шили на кого-то, по крайней мере, на полторы головы выше Арама ростом, и, мало этого, он слишком уж напоминал плащ Шепчущего. Араму постоянно чудился запах жасминовой воды, намертво впитавшийся в ткань.
Шагая между Газлоу и Шустром и изо всех сил стараясь не наступить на полу плаща, Арам подошел к концу очереди желающих зарегистрироваться, вытянувшейся к гному Пшиксу Медноштифу и гоблину Поззику. Основатели и совладельцы Гоночной баржи, сидя за длинным деревянным столом, заносили имена участников в огромную толстую книгу.
– Судно? – спросил Пшикс.
– «Обжора», – ответил стоявший перед ним гоблин.
– Владелец? – спросил в свою очередь Поззик.
– Раззерик.
– Конструктор? – спросил Пшикс.
– Раззерик, – ответил тот же гоблин, уже не без досады.
– Пилот? – неумолимо спросил Поззик.
– Раззерик!!! – взревел гоблин. – Вы оба прекрасно знаете, кто я такой, чтоб вам лопнуть!
– Проходи, – сказал Пшикс, махнув рукой в сторону.
Что-то ворча себе под нос, Раззерик отошел в сторону и встал перед своей красно-зеленой лодкой. Еще один гоблин – постарше, но очень почтенного и даже симпатичного вида – занял место напротив и начал рисовать Раззерика и его лодку! Гоблин-художник работал с невероятной быстротой. Казалось, он не стремится придать рисунку законченный вид, а только намечает детали, наносит на бумагу ровно столько информации, сколько потребуется, чтобы завершить работу позже.
– Судно? – снова спросил Пшикс.
– «Аннигилятор», – ответил еще один гоблин, с кольцом в носу.
– Владелец? – спросил Поззик.
– Гризнак, – ответил обладатель кольца в носу.
– Конструктор? – спросил Пшикс.
– Маззер Винтодер, – ответил стоявший рядом гном.
– Пилот? – спросил Поззик.
– Риззл Медноштиф, – ответил еще один гном, ужасно похожий на…
– Проходите, – сказал Пшикс Медноштиф, махнув рукой в сторону.
Гризнак, Винтодер и Риззл отошли в сторону и встали перед своей черно-желтой гоночной лодкой. И снова почтенного вида гоблин встал напротив и принялся рисовать всех троих. И снова Арам подивился быстроте и искусству гоблина-художника.
– Судно? – спросил Пшикс.
– «Флибустьерский огонь», – ответил тролль в черной треуголке, украшенной спереди изображением белого черепа со скрещенными костями.
– Владелец? – спросил Поззик.
– Адмирал Тони Два Клыка, – ответил тролль-пират.
– Конструктор? – спросил Пшикс.
– Джинки Дзыньбламбум, – ответила маленькая гномка.
– Пилот? – спросил Поззик.
– Грубоступ, – ответил превосходно одетый гоблин с длинным пучком волос на макушке.
– Проходите, – сказал Пшикс.
Эта команда гонщиков была самой странной из всех (почти такой же странной, как команда «Паросвиста»). Тролль, гномка и гоблин встали перед своей черно-белой гоночной лодкой (также украшенной изображением черепа и скрещенных костей), и вновь почтенный гоблин-художник взялся за карандаш. Араму страшно не терпелось познакомиться и побеседовать с собратом по искусству. Казалось, блокнот вот-вот прожжет в заднем кармане дыру. С одной стороны, очень хотелось показать свои рисунки почтенному гоблину. Но, с другой стороны, Арам немного побаивался показывать их: вдруг они никуда не годятся?
Но тут Газлоу подтолкнул Арама вперед, заставив его мигом забыть о растущей неуверенности.
– Судно? – спросил Пшикс.
– «Паросвист», – наперебой ответили Газлоу и Шустр, смерив друг друга сердитыми взглядами.
– Владелец? – спросил Поззик.
– Газлоу, – ответил Газлоу.
– Конструктор? – спросил Пшикс.
– Гимбл Шустрец, – ответил Шустр.
– Пилот? – спросил Поззик.
– Постой-ка, – остановил его Пшикс, оторвав взгляд от книги и недоверчиво уставившись на лепрогнома. – Чтобы зарегистрироваться на нашу гонку как конструктор, ты должен быть действительным членом МИГА.
– Я и есть действительный член МИГА, – буркнул Шустр.
– Может, когда-то так и было, – буркнул в ответ Пшикс. – Но я не знаю ни единого лепрогнома, которому удалось сохранить голову в порядке настолько, чтобы…
Прежде, чем он успел закончить фразу, механическая рука Шустра со звучным хлопком выложила на стол перед ним членский билет. Пшикс взял его в руки, внимательно изучил и вновь поднял взгляд на Шустра.
– Да, все в порядке, – признал он, возвращая документ Шустру.
Механическая рука выхватила членский билет из его пальцев и спрятала на место, а Пшикс записал в книге: «Гимбл Шустрец».
– Пилот? – повторил Поззик.
– Арамар Торн, – прошептал Арам.
– Что? Что ты там шепчешь, мальчик!
– Арамар Торн, – повторил Арам, немного повысив голос.
– Проходите, – сказал Пшикс Медноштиф, махнув рукой в сторону.
И Арам прошел… но вовсе не к почтенному художнику. Внезапно прямо перед ним возник Мурчаль.
– Урум! РРРгррры! Флллурлог!!! – завопил он.
Ошеломленный, Арам обернулся… и встретился взглядом с тем самым пузатым огром, которого видел в Забытом Городе, на арене. Круглый, как шар, огр поднес к губам рог, раздул щеки до невероятной величины и дунул изо всех сил. И, будто со всех сторон, к Араму, Мурчалю, Шустру и Газлоу бросились другие огры. Казалось, они повсюду. И маленький мурлок сделал единственное, что мог сделать – схватил Арама за руку и рванул к краю баржи.
