– Нет, нет, они же ненавидят темных, то есть всех салудонцев. Как же я…
– Сообщение между государствами открыто, тебе не о чем переживать. Кроме того, даже слепок дара, который тебя могут вынудить сделать на границе, не покажет ровным счетом ничего. Но отправлять тебя одну слишком рискованно, ты права, – пробормотал он. – Хорошо, что у умелого артефактора вроде меня всегда найдется пара секретов в запасе. Знаешь, почему привлекать силу, с которой уже имел дело, всегда проще? Потому что незначительная ее часть остается с тобой, – подмигнул он и… исчез!
Однако я по-прежнему держалась за его костлявое, на удивление крепкое плечо.
– Присядь, – сказал Атарнатель из пустоты, и я пошатнулась, внезапно потеряв опору. – Я приведу твоего Клайса.
– А как же Гинель? – крикнула я вслед, но не получила ответа. Устало прислонилась к холодной шершавой стене и осмотрелась. – Присядь, – хмыкнула, наблюдая девственно-чистый, напрочь лишенный мебели пол.
Слабость накатывала волнами, вызывая противную внутреннюю дрожь и усиливая головокружение, а потому «присесть» все же пришлось, прямо на пол. Так, ежась и прислушиваясь к шорохам, я и ждала, пока стены вновь не разъехались, явив старика Атарнателя, Клайса и… Мари!
– А она что тут делает?! – вырвалось у меня.
– Умыкнул ее у Гинеля, – усмехнулся Атарнатель. – Клайс сказал, это твоя подруга. Конрад будет в ярости!
– Кристина, Кристи! – подскочил ко мне Клайс. – Прости, я не успел дотянуться до тебя. Там, внизу. Прости.
– Клайс, не говори ерунды. Я так рада, что ты успел спрятаться! – ответила я, не спуская глаз с Мари.
– Кристи… – прошептала она.
– Ты сдала нас? – спросила прямо. – Видела, что мы уходим? Ты ведь не так просто спрашивала о моей жизни все последнее время, да? А я надеялась, что мне показалось!
– Не показалось, – ответила она и опустила голову. – Крис, я не могла иначе. Тень угрожал мне полным лишением дара и участью бессознательного вампира! Если я не буду шпионить за тобой и докладывать обо всем… Прости. Но я ничего не говорила ему сегодня! Не успела…
– Класс!
– Кристи, поверь, я больше не хочу так! Пожалуйста, мне нужно исчезнуть. Я готова жить в любом уголке Шестимирья, лишь бы не иметь ничего общего с Орденом.
– Они не отпускают так просто, – сказал Клайс. – Никогда. Но и пути назад уже нет. Придется рискнуть.
– И каков план? – спросила, оглядев всех троих.
– Я нас выведу, – ответил Клайс. – Поезда отбывают полупустыми, отыскать свободное купе будет несложно.
– А потом?
– А потом и подумаем, Кристи. Поверь, меня тоже не радует перспектива встречи с теми безумцами, что едва меня не убили, но особого выбора у нас нет. До Крейсенрена слишком далеко. К тому же, судя по новым адептам Обители, ситуация там изменилась.
– Я не понимаю! В целом мире негде спрятаться?!
– Мы найдем, Кристи, – подала голос Мари. – Найдем. Давайте поторопимся.
– Вот, моя девочка, – сказал Атарнатель, подавая мне сумку. – Я собрал тебе кое-что в дорогу. Немного еды, денег…
– Спасибо, – прошептала я.
– Есть еще одна проблема, – смущенно взглянув, сказала Мари. – Если никто не купит билет, поезд не остановится. А нам этого делать нельзя.
– Запрыгнем на ходу, – сказал Клайс и протянул мне руку. – Только держитесь крепче.
– Как это – запрыгнем? – поперхнулась я.
– Мне тоже интересно, – поддержала меня Мари, – но… попробуем!
– Девочки, разберемся! Ну же!
И он сам взял нас обеих за руки.
– Погоди. Атарнатель, а как же вы?
– А мне теперь и умереть не страшно, – широко улыбнулся он. – Отговорюсь, – добавил, вероятно, заметив ужас в моих глазах. – Стар я уже бежать. Да и как знать – может, пригожусь еще здесь. Энфейн давно пора вычистить от заразы.
Лицо старика озарилось неожиданной решимостью, словно сама жизнь вернулась в него и вновь зажгла изнутри.
Я не успела сказать «спасибо», не успела толком осознать, что Атарнатель – мой родной дед! Клайс потащил нас к двери.
Мы быстро шли какими-то ходами и коридорами. Клайс с Мари время от времени тихо переговаривались, обсуждая, куда лучше завернуть. Я не вмешивалась. Во-первых, плохо ориентировалась в Обители, а во-вторых, с каждым сделанным шагом чувствовала себя все хуже.
Выскочив из-за очередного поворота, мы резко затормозили. Впереди шла группа магистров. Полы длинных мантий развевались, словно живые.
– Не дышите, – шепнул Клайс и замер. Его ладонь так крепко сжимала мою, что казалось: еще немного, и он сломает мне кости.
Магистры прошли мимо, и мы осторожно пробрались к выходу, а оттуда – за пределы территории Обители. И что бы вы думали? За высоким сплошным забором оказалась вполне обычная городская улица! В неярком свете шарообразных фонарей скрадывались детали, и тем не менее… Орден обустроил себе логово не где-нибудь на отшибе, а посреди города.
– Как же это? – выдохнула я недоуменно.
– Поспешим, – сказал Клайс. – Они еще не знают, что я пропал, иначе так легко мы бы не скрылись. Орден очень силен. У них есть артефакты и установки практически на любой случай. Разглядеть невидимое – не проблема. Они неуязвимы!
– И все же мы сбежали! – отчего-то развеселилась я. Меня охватила не радость – настоящая эйфория. Я свободна!
Однако счастья хватило ненадолго. Мы неслись куда-то в предрассветном сумраке, опасливо озираясь по сторонам, и на смену ликованию пришла тоска. Мы сбежали, но Яги остался у них. И дед тоже. Только подумать, мой дед! Я искала родителей, а нашла того, о существовании кого даже не подозревала. Нашла и тут же потеряла…
Как оказались на пустынной станции, даже не заметила. Очнулась от размышлений, когда Клайс и Мари вдруг снова стали видимыми.
– Никого, – сказал Клайс. – А значит, поезд не станет останавливаться.
– И как же быть?
– Почти уверена, что у станции он замедляется, – сказала Мари. – Будем прыгать.
– Как можно запрыгнуть на движущийся поезд?! – спросила я и заметила, что гладкое полотно, служащее, судя по всему, чем-то вроде рельс, засветилось.
– Вот сейчас и узнаешь, – произнесла Мари и ухватила меня за руку.
Поезд оказался возле нас невероятно быстро. Если так он замедляется, то какова же его обычная скорость?!
Поинтересоваться этим вопросом я, разумеется, не успела. Мари буквально подпрыгнула, воспарив довольно высоко над землей и потянув нас с Клайсом за собой. Без особого сопротивления! Будто мы вдруг стали невесомыми пушинками. Мгновение – и мы приземлились на гладкой, покатой крыше поезда.
– Ненормальные! – воскликнула я, стараясь перекричать гул ветра.
