– Отнесем капитана в каюту, – предложил Джап.
– Сколько он еще пробудет без сознания? – МакЛир посмотрел на Кюйта.
– Минут десять, – ответил тот.
– А что потом? Связать его? Взять под стражу?..
– Не суетись, – недовольно дернул щекой Энгель-Рок.
Он подошел к лобовому окну капитанского мостика и дважды стукнул пальцами по стеклу.
В окне появилось лицо вахтенного офицера.
Энгель-Рок жестом велел ему выйти.
– Вы что там, вообще не видите, что вокруг происходит?! – заорал он на вахтенного, едва тот появился на галерее.
Вахтенный недоумевающе приоткрыл рот.
Сделав шаг в сторону, Энгель-Рок указал на бесчувственное тело капитана.
Нижняя челюсть вахтенного окончательно отвалилась вниз.
– Капитану плохо! Мы отнесем его в каюту, а ты живо отправь вестового за врачом!
Вахтенный подобрал челюсть, коротко кивнул и головой вперед нырнул в приоткрытую дверь капитанского мостика.
Через секунду оттуда арбалетным болтом вылетел младший офицер. Быстро глянув на капитана, он сорвался с места и понесся вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Энгель-Рок легко поднял капитана на руки и повернулся к снова выглянувшему на галерею вахтенному.
– Пока капитан не придет в себя, я принимаю командование на себя, – сказал Энгель-Рок.
– Так точно, господин первый помощник! – вскинул два пальца к краю малинового берета вахтенный.
Энгель-Рок кивнул и затопал вниз по ступеням.
– Ну, а что сделает врач? – суетился у него за спиной Финн МакЛир.
– Мы войдем в портал меньше чем через двадцать три часа, – ответил Энгель-Рок. – Надеюсь, у врача найдется средство, с помощью которого можно заставить капитана проспать все это время. Джап, твоя задача – организовать охрану капитанской каюты. Чтобы никто туда даже сунуться не посмел.
– Сделаю, – кивнул Джап.
– А как ты объяснишь врачу то, что нам нужно продержать капитана спящим до входа в портал? – никак не мог угомониться МакЛир.
Энгель-Рок посмотрел на Финна с усмешкой.
– Ты же знаешь, когда это нужно, я становлюсь чертовски убедителен.
На это Финну нечего было возразить.
Затеять спор с Энгель-Роком мог только безумец. Да и то находящийся в состоянии сезонного обострения.
Глава 14
Город кидало из стороны в сторону. И только скользящие якоря – по полдюжины с каждого борта – удерживали Корнстон на гравитационной волне, которая несла его прямиком к Ревущему Порталу.
Воздух казался золотистым из-за наполняющей его сомбры. Головы ветроходов дурманил ее легкий, чуть кисловатый запах. Достаточно было провести влажной ладонью вверх, вниз или в стороны, чтобы на ней осел слой сомбры толщиной в два миллиметра. По сторонам от города то и дело проплывали плотные сгустки сомбры, похожие на большие ярко-оранжевые губки. Хотя сборщики сомбры почему-то называли их клубками. Из таких клубков сомбру можно было черпать любой имеющейся под рукой посудиной. А те, что побогаче да посноровистее, закачивали клубки в герметичные емкости, используя шланг с широким раструбом, подсоединенный к плунжерному насосу.
По мере приближения к порталу его завывания не делались заметно громче, но становились все более нестерпимыми. Даже Энгель-Рок, которого, казалось, вообще ничем не прошибить, и тот болезненно морщился в тот момент, когда Ревущий Портал в очередной раз затягивал свою песню смерти. Ему казалось, что в этот момент крепкий, хорошо накачанный тяжеловес наносит ему прямой удар в грудь.
Другим приходилось еще хуже.
Финну МакЛиру чудилось, что у него болят сразу все зубы. Ощущение было настолько реалистичным, что пару раз он хватался за клещи, надеясь с их помощью избавиться от боли.
Его остановил Рейво Кюйт, сказавший:
– Даже если ты выдерешь себе все зубы, боль не утихнет. Это фантомная боль, вызванная воздействием низкочастотных звуков на твое подсознание.
– Почему у других зубы не болят? – сжимая клещи в руке, простонал МакЛир.
– Потому, что каждый сталкивается с теми муками, которых больше всего боится. Ты, по всей видимости, не переносишь зубную боль. Кстати, страдания могут быть не только физическими. И не известно еще, что хуже.
Рев портала ненадолго стих.
МакЛир выронил клещи, глухо стукнувшиеся о деревянный пол, и в изнеможении откинулся на спинку стула.
– А что болит у тебя? – спросил он у фокусника.
– У меня есть способ борьбы с этой напастью, – уклончиво ответил Кюйт.
– Поделились бы, – с тоской посмотрел на фокусника младший офицер Лурье. – У меня от этого воя все суставы будто выворачиваются.
– Сожалею, но мой метод вам не поможет, – чуть развел руки в стороны Кюйт. – Я просто не слышу звуков, которые вызывают все эти неприятные ощущения.
– Врожденный дефект слуха? – предположил МакЛир.
– Навык, приобретенный в результате тренировок.
– Ты готовился к тому, чтобы нырнуть в Ревущий Портал?
– Ревущий Портал не единственное место в мире, где инфразвук бьет по нервам.
– Даже не хочу спрашивать, где такое еще случается, – болезненно поморщился МакЛир.
– И правильно делаешь, – улыбнулся Кюйт.
– Лурье! – рыкнул Энгель-Рок.
Он стоял спиной к вахтенным офицерам, ухватившись обеими руками за горизонтальный поручень. Взгляд его был устремлен вперед – за ветровое стекло.
Там было на что поглядеть.
Присутствие в воздухе большого количества сомбры делало видимыми гравитационные волны. Помимо той, по которой скользил Корнстон, еще не менее дюжины таких же мощных гравитационных волн направлялись с разных сторон точно в пасть Ревущего Портала. Там они завязывались в чудовищный узел, прорваться сквозь который мог надеяться только безумец. Об этом с упорством твердил Энгель-Року весь его опыт ветрохода. И будь сейчас на капитанском мостике не он, а капитан Ван-Снарк, Энгель-Рок сказал бы ему то же самое. В лучшем случае город отшвырнет в сторону. В худшем – разорвет на части. Самым разумным было бы соскользнуть с гравиволны и развернуть город назад. Пока это еще было возможно.
Но – мабарах! – капитан был уверен, что город может пройти через Ревущий Портал! Да и сам Энгель-Рок немало потрудился, добывая артефакты, которые должны были указать, когда и где откроется проход за Рифы Времени.
И вот они на месте.
Оставалось дождаться урочного часа.
Нет, Энгель-Рок даже и не думал о том, чтобы повернуть назад.
Ставки были слишком высоки.
