А потом Энгель-Року показалось, что город перевернулся вокруг своей продольной оси – желудок сначала подкатился к самому горлу, а затем упал на дно живота.
И это повторилось трижды.
Странно, но при этом Энгель-Рок совсем не чувствовал головокружения. И не было слышно грохота стульев, падающих с пола на стену, затем – на потолок, на другую стену и снова на пол.
– Финн! – крикнул Энгель-Рок. – Лурье!
Никто не ответил.
А голос его звучал так, словно он кричал через толстый, плотный слой ваты.
Множество разноцветных вспышек за бортом города на мгновение ослепили Энгель-Рока.
Он плотно закрыл глаза.
А когда снова открыл их, пространство вокруг было расчерчено светящимися продольными и поперечными линиями, похожими на сетку координат, нанесенную на карту.
Энгель-Рок все так же стоял, вцепившись обеими руками в поручень.
Рядом с ним стояли Лурье и МакЛир. По лицам обоих скользили проносящиеся мимо световые полосы.
– Глупый вопрос, но все же – где мы? – спросил МакЛир.
Голос его будто плыл по волнам, то проваливаясь вниз до басовых нот, то едва не до визга взлетая высоко вверх.
– Определенно это уже не Пустота, – сказал Энгель-Рок.
Он выдернул затычку из переговорной трубки.
– Рулевая рубка, это капитан. Что там у вас?
– Полный порядок, – ответил голос рулевого. – Держим первоначальный курс. Вот только…
– Что?
– А куда мы держим курс?
Энгель-Рок усмехнулся.
– К сокровищам, парни. К сокровищам!
Из переговорный трубки раздался радостный свист.
Ударом ладони Энгель-Рок загнал пробку на место.
Яркая вспышка не ослепила ветроходов, а будто разом стерла все, что находилось вокруг.
Мир стал молочно-белым, чистым, слегка опалесцирующим.
В этом свете все почувствовали себя немножко странно. То ли расслабленно, то ли отрешенно. Захотелось сказать иди сделать что-нибудь хорошее и доброе. Ну, или просто улыбнутся тому, кто стоял рядом.
– Сказать по правде, Энгель-Рок, я рад, что однажды двинул Джерри кружкой по башке, – сказал вдруг Финн.
– Он этого не заслуживал, – ответил Энгель-Рок.
– Может быть, – не стал спорить МакЛир. – Но благодаря этому я познакомился с тобой.
– У вас странные представления об этикете, – заметил Лурье. – Бить друг друга кружками по голове, чтобы познакомиться? Можно просто попросить кого-нибудь, чтобы вас представили друг другу.
– Нет, – решительно тряхнул головой МакЛир. – Тогда бы это была уже совсем другая история.
– Верно, – согласился Энгель-Рок.
Город тряхнуло так основательно, что ветроходы чуть было не попадали с ног.
– Мы на что-то налетели? – спросил Лурье.
– А на что тут вообще можно налететь? – задал встречный вопрос МакЛир. – Вокруг ведь ничего нет. Сначала – черная пустота, потом – белая. Гола-хола, становится скучно!
Не успел он это произнести, как город будто вылетел из ярко освещенного туннеля и понесся вперед.
Наконец стало понятно, насколько быстро двигался город.
Вокруг была уже не пустота, а пространство, наполненное множеством причудливых, ни на что не похожих образований. Мимо проносились светящиеся клубки туманности, таинственно мерцающие линии, закрученные в тугие спирали, вращающиеся, будто волчки, ослепительно яркие сгустки света и множество других тел, бликов и отражений, большие и маленькие, самых разных цветов и оттенков. Фоном всему этому безумию красок и форм служил нежно-голубой, пастельный свод. А прямо по курсу города половину обзора занимал огромный лиловый диск, исчерканный короткими белыми и золотистыми полосами.
– Это Зона Безвременья? – спросил Лурье.
– Черт его знает, – озадаченно выпятил нижнюю челюсть Энгель-Рок. – Но мы точно не в Мире Сибура.
– А вы заметили, что наши голоса снова звучат как обычно, – поделился своим наблюдением МакЛир.
Шмяк!
По лобовому стеклу расплылась полупрозрачная фиолетовая клякса.
– Гироскопная! – крикнул в переговорную трубку Энгель-Рок. – Стоп машины!
– Есть «стоп машины»! – ответил голос из трубки.
Лурье показалось, что в том месте, где к лобовому стеклу прилипло фиолетовое студенистое образование, стекло едва заметно прогнулось внутрь. Он протянул руку и постучал пальцем по стеклу. Вытягивая, подобно амебе, короткие ложноножки, фиолетовое нечто медленно сползало вниз. Что это было? Живое существо или неодушевленный природный объект, занесенный случайным порывом ветра? Понять было решительно невозможно. Лурье провел по стеклу ладонью – стекло, как ему и полагалось, было безупречно ровное.
– Идем на галерею! – призывно взмахнул рукой МакЛир.
И первый выбежал за дверь.
Снаружи зрелище того, что происходило вокруг, представлялось еще более невероятным и завораживающе-прекрасным. Казалось, это не город движется, а ты сам плывешь среди мерцающих, поблескивающих, переливающихся всеми мыслимыми цветами объектов, формой напоминающих туго завязанные в узлы обрезки канатов толщиною в палец. Временами отдельные объекты сталкивались, в результате чего появлялся новый объект, не имеющий ничего общего с теми двумя, что его породили. Это было похоже на завораживающую игру, которую вели между собой незримые силы мироздания. И, хотя правила ее были непонятны, а конечная цель неизвестной, наблюдать за ее ходом можно было сколь угодно долго.
Посмотрев в направлении кормы, Энгель-Рок увидел огромную, черно-белую спираль, медленно вращающуюся по часовой стрелке. По всей видимости, это и был портал, через который прошел город. По мере того как город замедлял свой ход, спираль вращалась все медленнее. И остановилась в тот самый момент, когда замер на месте Корнстон.
Посмотрев вниз, Энгель-Рок увидел множество людей, высыпавших на палубу. Запрокинув головы, они завороженно наблюдали за плавными, неторопливыми перемещениями загадочных разноцветных объектов.
Настежь распахнулась дверь навигационной рубки, и из нее выбежал Евгений Дейдей в сопровождении преданного Джерри.
Увидев на галерее офицеров, навигатор поспешил к ним.
– Вы видите! Видите! – кричал он срывающимся от волнения голосом, всполошенно, как на пожаре, размахивая руками и то и дело тыча пальцем в огромный лиловый диск. – Вы это видите!
– Вообще-то, трудно не заметить такую здоровенную штуковину, – недоуменно пожал плечами МакЛир.
Подбежав к офицерам, навигатор оперся руками о перила и сделал три глубоких вдоха – как будто глотнул воздух, вынырнув из воды. Его восторженный взгляд был устремлен на лиловый диск, словно это была самая удивительная вещь в том удивительном мире, в котором они оказались.
