– Райан, что произошло? Вчера вечером телефон сначала затрещал, а потом умолк, а сегодня утром твоя мама позвонила моему папе и сказала, что кто-то вломился в дом и пытался тебя убить, а потом она интересовалась, знают ли мои родители, где была мисс Госэмер, когда все это происходило, и они сказали да, она пришла к ним на ужин, и потом была жуткая ссора, и я даже слышала твою маму, хотя она была на другом конце провода.
– Она думает, что это мисс Госэмер? – Райан оскорбился, представив идиотскую картину, как слабоумная мисс Госэмер вламывается к ним домой, вырывает провода и бросается тостерами.
– Ну, потом я слышала, как они это обсуждали. Все забыли, что я рядом, и похоже, твоя мама рассказала о том, что у меня был приступ астмы и мисс Госэмер пыталась меня убить, усилив приступ. И потом она заявила, что целых два дня раскапывала прошлое мисс Госэмер…
– Что?
– Да! Смотрела записи и все такое, и мой папа сказал, что это не доведет ее до добра, а она сказала, что у мисс Госэмер давно проблемы с головой и ее нельзя подпускать к детям…
Райан покраснел. После тогдашней ссоры его мама не убежала бросать тень на Сола Паладина. Она вышла на бой с мисс Госэмер, вооруженная только обрывком правды и кучей недоразумений. Она на его стороне – как это прекрасно, безумно и, наверное, незаконно.
– …мисс Госэмер потеряла ребенка, а потом у нее случился нервный срыв, и она начала воровать детей у других людей, рядом с магазинами, а потом ее поймали, когда она вела ребенка по дороге вдоль канала…
– Стой! Челли, ты хочешь сказать, она потеряла ребенка? Ты знаешь, как это произошло?
Челли нахмурилась.
– Он умер. Нет! Утонул. После того, как позвонила твоя мама, мои родители начали беспокоиться, что она утопила его, потому что была не в себе… И они ей больше не доверяют, Райан, и они больше не подпустят ее ко мне, и я так люблю твою маму, люблю ее, и на Рождество я куплю ее книжки на подарки всем-всем-всем, даже тебе, Райан, надеюсь, ты не возражаешь…
– Челли! – Райан уставился на нее, открыв рот, когда факты сложились воедино, как части механизма. – Я знаю, что случилось с ребенком мисс Госэмер! Она его не убивала. Это сделали «ангелы колодца» – наши предшественники пятьдесят лет назад. Вот почему она так разволновалась на вечеринке у Латимер-Стоунов, она же услышала, как ты транслируешь мысли Донны, а потом увидела, что Джош сделал с лампами. Те, кто убили ее ребенка, наверняка обладали такой же силой, как и мы, и она все поняла. Вот почему с тех пор она шпионит за нами и пытается поймать на горячем. Вот почему она нас так ненавидит.
– Но она не могла покушаться на тебя вчера вечером, Райан, она весь вечер была у нас…
– Конечно, это была не она. Это был Джош.
– Джош?
Райан рассказывал Челли о событиях вчерашнего вечера и видел, как ее лицо словно сдувается.
– Может… может, на самом деле он не хотел убить твою маму? Может… он просто хотел напугать ее?
– Да, он хотел напугать ее. Разумеется, ты испугаешься, если погаснет свет, все в комнате начнет взрываться и нападать на тебя, правда? Тогда ты побежишь к двери, схватишься за ручку и – вот! Джош что-то сделал с дверными ручками, что-то, что он не делал с другими предметами. Я думаю, он зарядил их статическим электричеством, чтобы они могли убить того, кто к ним прикоснется. Может, я выжил только потому, что он не успел обработать все ручки как следует, и его не очень беспокоила дверь в гостиную – а я дотронулся до нее. Если бы я не успел к входной двери вовремя… – Повисло мрачное молчание.
– Твоя мама в порядке?
– Она не пострадала. Им с отцом разрешили поспать в больнице, пока мне не станет лучше. Она, наверное, в безопасности, пока мы тут. Но каждый раз, когда она уходит в магазин, я начинаю думать: что, если Джош подстерегает ее за углом, что, если он повредит двигатель или тормоза…
– А мы не можем предупредить ее?
– Что мы скажем? Что я ей скажу? Не приближаться к металлическим предметам? И так уже все думают, что у меня сотрясение мозга.
– Это колодец заставляет Джоша так поступать, да? – сдавленно спросила Челли.
– Колодец позволяет ему это делать, так точнее, – мрачно пробормотал Райан. – И он становится все более сильным, а значит, и дух колодца тоже. Может быть, каждое желание, которое мы осуществили, делало его сильнее.
– Тогда… тогда мы должны отменить эти желания и ослабить его, да?
Райан открыл рот, собираясь сказать, что у них нет ни единой причины думать, что это сработает, и понял, что у них нет ни единой причины считать, что это не сработает.
– Ты имеешь в виду… попытаться помочь желателям, как ты раньше говорила?
– Да! И потом, когда Джош не будет до такой степени во власти духа колодца, мы поговорим с ним и утихомирим его. А ещё нам в любом случае надо быстро помочь Уиллу. Ты же сказал, что дух колодца хочет, чтобы он убил себя, когда будет ехать на мотоцикле. И Уилл недалеко, он здесь, в больнице.
– Челли, он же никогда раньше нас не видел. Если мы заявимся к нему и начнем рассказывать, что ему делать со своей жизнью, он подумает, что мы чокнутые.
– Нет, не подумает. – Челли порозовела. – На самом деле… он довольно милый.
Челли с пользой провела утро. Явившись к девяти утра и обнаружив, что Райан еще спит, она нашла комнату отдыха медсестер, увидела там схему, какие пациенты в каких палатах лежат, и просочилась в палату Уилла.
Челли краснела, рассказывая свою историю. Может быть, после того как у нее возникли серьезные проблемы, она начала меньше беспокоиться насчет будущего. Райан выяснил, что после конца света останутся кукурузные хлопья. Может, Челли тоже поняла, что после крупных проблем жизнь продолжается.
– Хорошая работа, Челли. – Райан осторожно сел, отодвинул одеяло и потянулся за контактными линзами. – Давай попробуем проскользнуть к нему и поговорить, пока мой папа не вернулся.
Уилл лежал в небольшой шестиместной палате. Занята была только еще одна кровать, но мужчина на ней, судя по всему, спал. Увидев Челли, Уилл просиял. Райан заметил темные круги у него под глазами, как будто он недосыпал.
– Челли! Это твой пострадавший друг? – Уилл бросил взгляд на Райана, и на его лице отразилось легкое замешательство. Может, он вспомнил, что Райан был в кафе. Райан присел на край кровати и почувствовал, как на нервной почве сводит желудок. Он привык видеть Уилла Рютерса на расстоянии и слышать его мысли. Вблизи Уилл выглядел намного больше, взрослее и более настоящим.
– Да, и с ним все в порядке, его мозги не поджарились. Как твоя селезенка?
– Пока неясно. – Уилл скорчил гримасу. – Врач придет попозже.
– Уиллу придется оставаться тут, пока у него селезенка не лопнет, – сценическим шепотом добавила Челли.
– На случай если она лопнет, а не «пока не», – ухмыльнулся Уилл. – Вряд ли это случится. Просто я под наблюдением. Говорят, скорее всего, уже сегодня я смогу уйти.
