– Я хочу прощупать ваши гланды.
Врач протянул руки в перчатках к шее Грея. Как только кончики пальцев коснулись его кожи, Грей мгновенно поднял голову. Совершенно автоматически, он не смог бы сдержаться, даже если бы захотел. Его челюсти сомкнулись на ладони Суреша, будто тиски, зубы впились в мягкую плоть. Омерзительный химический запах латекса, а потом его рот заполнился сладостным потоком. Суреш визжал, пытаясь вырваться, упирался свободной рукой в лоб Грея, а потом замахнулся и ударил Грея кулаком в лицо. Совершенно не больно, но от неожиданности Грей разжал зубы. Суреш отшатнулся, держа за запястье свою окровавленную руку, сжимая большим и указательным пальцами вместо жгута. Грей ждал, что начнется большой шум, что зазвучит сигнал тревоги, что вбегут люди, но этого не произошло. Все будто замерло в тишине. Почему-то никто не заметил случившееся. Суреш пятился к двери шлюза, глядя на Грея расширившимися от ужаса глазами. Сорвал окровавленную перчатку и бросился к раковине. Принялся ожесточенно мыть руку, тихо бормоча себе под нос.
– О боже, о боже, о боже.
А потом ушел. Мгновение Грей лежал неподвижно. Когда они боролись, игла капельницы выскочила из его руки. На его лице и губах была кровь. Грей вылизал ее, медленно, с наслаждением. Лишь вкус попробовал, но этого было достаточно. Его наполнила сила, будто хлынувшая на берег волна. Грей напряг руки и ноги, почувствовал, как подались пистоны в ремнях. Шлюз – еще одна проблема, но рано или поздно кто-нибудь его откроет. А Грей уже будет наготове. Он обрушится на них. Снизойдет, словно ангел смерти.
Лайла, я иду.
18
3 часа 30 минут утра. Все собрались в палатке, упаковав вещи, и ждали рассвета. Китридж сказал им, что лучше было бы поспать, набраться сил перед предстоящим путешествием. Вскоре после полуночи у заграждения появились обещанные автобусы, выстроившись в длинную серую колонну. Военные никак не оповестили об этом, но появление автобусов не осталось незамеченным. В лагере только и говорили, что об отъезде. Кого вывезут первыми? Приедут ли еще автобусы? Что насчет больных? Не станут ли их эвакуировать в первую очередь?
Китридж пошел вместе с Дэнни в штабную палатку, где должна была провести брифинг Порчеки. Оставшийся гражданский персонал из ФАЧС и Красного Креста будет непосредственно руководить посадкой в автобусы, а оставшиеся военные, три взвода под командованием Порчеки, будут обеспечивать порядок. Колонна поедет под охраной из десятка «Хамви» и двух бронетранспортеров. Дорога до Рок-Айленд должна занять чуть меньше двух часов. Если все пойдет по плану, то последний из четырех рейсов прибудет в Рок-Айленд в 17.30, это крайний срок.
Когда брифинг закончился, Китридж отвел Дэнни в сторону.
– Если что-то случится, не медли. Забирайте все, что сможете, и уезжайте. Держитесь в стороне от основных дорог. Если мост в Рок-Айленде окажется перекрыт, езжай севернее, точно так же, как мы сделали в прошлый раз. Вдоль реки, пока не найдешь мост, который будет открыт. Все понял?
– Я не должен ждать. Держаться в стороне от основных дорог. Ехать на север.
– Точно.
Другие водители уже направились к автобусам. У Китриджа оставалось совсем немного времени, чтобы сказать остальное.
– Дэнни, помни, что бы ни случилось дальше, мы бы никогда сюда не попали, если бы не ты. Уверен, ты и сам это понимаешь, но я должен был это сказать.
Парень коротко кивнул, отводя взгляд.
– О’кей.
– Я бы хотел скрепить наш уговор рукопожатием. Ты не против?
Дэнни нахмурился, на его лице появилось выражение муки. Китридж уже подумал было, что переусердствовал, но Дэнни вдруг быстро, будто украдкой, протянул руку, и их ладони встретились. Рукопожатие Дэнни было неловким и робким, но в нем чувствовалась сила. На секунду он даже встретился с Китриджем взглядом. А потом все кончилось.
– Удачи, – сказал Китридж.
Он вернулся в палатку. Оставалось лишь ждать. Он сел на землю, привалившись спиной к деревянному ящику. Так прошла пара минут, а потом клапан палатки сдвинулся в сторону. Подошла Эйприл и села рядом с ним, прижимая колени к груди.
– Не возражаешь?
Китридж мотнул головой. Они смотрели на ворота лагеря, метрах в ста от них. В ярком свете прожекторов все это походило на сцену.
– Просто хотела тебя поблагодарить, – сказала Эйприл. – За все, что ты сделал.
– Любой бы так поступил.
– Нет, не поступил бы. Просто тебе так нравится думать. Но, нет.
«Может, это и правда», – подумал Китридж. Наверное, уже не имеет значения. Судьба свела их вместе, вот и все. А потом он вспомнил про пистолеты.
– У меня кое-что есть для тебя.
Он сунул руку под куртку и достал один из «глоков». Передернул затвор, досылая патрон в патронник, крутанул пистолет в руке и протянул Эйприл, рукояткой вперед.
– Помни, что я тебе говорил. Один выстрел в середину груди. Если правильно попадаешь, они падают, как карточный домик.
– Как тебе удалось их вернуть?
Китридж улыбнулся.
– Выиграл в покер.
Он сунул пистолет ей в руку.
– Давай бери.
Для него почему-то было важно, чтобы пистолет оказался у нее. Эйприл взяла оружие, наклонилась вперед и сунула пистолет стволом вниз, под пояс джинсов сзади.
– Спасибо, – сказала она с улыбкой. – Обязуюсь использовать его во здравие.
Они молчали целую минуту.
– Совершенно очевидно, чем это все закончится, так ведь? – сказала Эйприл. – Рано или поздно.
Китридж повернулся к ней. Девушка смотрела в сторону, и свет прожекторов подчеркивал черты ее лица.
– Всегда есть шанс.
– Приятно, что ты это сказал. Но это ничего не изменит. Быть может, остальным и хочется такое слышать, но мне нет надобности.
Было прохладно, и Эйприл привалилась к нему. Совершенно инстинктивно, но это имело и иное значение. Китридж обнял ее за плечи, согревая.
– Ты все думаешь об этом, да? – спросила она, положив ему голову на грудь. – О мальчике в машине.
– Да.
– Говори.
Китридж сделал глубокий вдох.
– Я о нем все время думаю.
В лагере повисла тишина, будто в комнатах дома, когда все спать легли.
– Хочу попросить, – сказала Эйприл.
– Давай.
Китридж ощутил, как напряглось ее тело.
– Я не говорила, что я девственница?
– Ну, кажется, что-то припоминаю.
– Можно сказать, мужчин в моей жизни было не много.
Китридж ничего не ответил, и она заговорила снова.
