Взглянув на небо, он заметил широкую блестящую кайму над лесом.
Это была августовская луна.
Огромная, как никогда, она медленно ползла вверх — жёлто-рыжая и немного неровная по краям, как абрикос в сиропе. Луна озарила долину, пронизав её загадочным светом и тенями.
— Сегодня даже кратеры видно, — сказала Снорочка. — Смотри!
— Должно быть, на Луне очень одиноко, — проговорил Муми-тролль. — Бедный Волшебник, скитается там и всё ищет, ищет…
— А ведь его наверняка можно увидеть — был бы только хороший бинокль, — сказала Снорочка.
— Да, — согласился Муми-тролль. — А теперь давай танцевать!
И праздник продолжился с удвоенной силой.
— Ты усталсла? — спросил Вифсла.
— Нетсла, — сказал Тофсла. — Просто задумалсла. Тут все к нам так добрысла. Мы тоже должнысла их чем-сла порадовать!
Тофсла и Вифсла пошептались, покивали друг другу, снова пошептались.
И улизнули в своё тайное место. А когда вернулись, с ними был чемодан.
Было уже давно за полночь, когда сад вдруг озарился малиновым сиянием. Все перестали танцевать, решив, что это новый фейерверк. Но это просто Тофсла и Вифсла открыли свой чемодан. Король Всех Рубинов лежал в траве и горел небывалым, восхитительным светом. Его сияние затмило костры, фонарики и даже саму луну. Затаив дыхание, гости всё плотнее обступали пылающую драгоценность.
— Неужели бывает такая красота! — воскликнула Муми-мама.
А Снифф громко вздохнул и сказал:
— Везёт же Тофсле и Вифсле!
Король Всех Рубинов горел на чёрной ночной земле подобно красному глазу, и сверху, с Луны, его заметил Волшебник. Он уже потерял надежду найти свой камень и, усталый и грустный, присел на краю кратера перевести дух. Неподалёку спала его чёрная пантера.
Волшебник сразу понял, что за красная точка зажглась на Земле. Это был самый большой рубин в мире, Король Всех Рубинов, Волшебник разыскивал его уже не одно столетие! Он вскочил на ноги и, не в силах оторвать горящих глаз от алой искры, надел перчатки и накинул на плечи плащ. Собранные в него самоцветы он небрежно стряхнул, его волновал сейчас только один камень — и всего через полчаса этот камень будет у него в руках.
Пантера с хозяином на спине взмыла в воздух.
Быстрее света мчались они сквозь Вселенную. Перед ними с шипением проносились метеоры, на плаще Волшебника, как снег, серебрилась звёздная пыль.
Красный огонь сиял всё ярче и ярче. Волшебник направил пантеру прямо к Муми-долине, и, завершив последний изящный прыжок, чёрная кошка приземлилась на горе.
А гости тем временем так и сидели, молча глядя на Короля Всех Рубинов. В его всполохах им виделось всё самое замечательное, дерзкое и прекрасное, что было в их жизни, и они хотели почувствовать и пережить это вновь. Муми-тролль вспоминал свой ночной поход со Снусмумриком, Снорочка думала о том, как смело она покорила деревянную королеву. А Муми-маме мерещилось, будто она лежит на тёплом от солнца песке и над ней в голубом небе качаются головки гвоздик.
Каждый унёсся в своих воспоминаниях далеко-далеко. И когда из темноты выскользнула маленькая белая мышка с красными глазами и просеменила к рубину, все вздрогнули от неожиданности. Вслед за мышью явилась чёрная как смоль кошка и растянулась на траве.
Ни этой кошки, ни мыши раньше в долине никто не видел.
— Кис-кис! — позвал Хемуль.
Кошка лишь зажмурилась, не удостоив его ответом.
— Добрый вечер, кузина! — поздоровалась лесная крыса с мышкой.
Мышка смерила её долгим печальным взглядом.
Муми-папа поднёс новоприбывшим гостям бокалы с пуншем, но они даже не посмотрели в его сторону.
Над долиной повисло некоторое недоумение, все шептались и переглядывались. Тофсла и Вифсла забеспокоились, убрали рубин в чемодан и закрыли замок. Они уже собирались унести чемодан в кусты, но тут белая мышь встала на задние лапы и начала расти.
Она выросла почти с Муми-дом. Выросла и превратилась в Волшебника — в белых перчатках и с красными глазами. Перестав расти, Волшебник сел на траву и посмотрел на Тофслу и Вифслу.
— Глупсла старикансла, уходи, откуда пришёлсла! — крикнул Вифсла.
— Где вы его нашли? — спросил Волшебник.
— Не твоего ума делсла! — ответил Тофсла.
Никто никогда не видел Тофслу и Вифслу такими отважными.
— Я искал его триста лет, — сказал Волшебник. — Он мне дороже всего, что есть на свете!
— Намсла тожсла! — ответил Вифсла.
— Ты не можешь забрать у них рубин, — сказал Муми-тролль. — Они честно купили его у Морры!
Правда, Муми-тролль ничего не сказал о том, что они расплатились за него старой шляпой Волшебника (впрочем, на нём всё равно уже была новая).
— Мне нужно срочно чем-нибудь подкрепиться, — сказал Волшебник. — Что-то я разнервничался.
Муми-мама тут же притащила блины с вареньем и положила Волшебнику большую порцию.
Пока Волшебник ел, остальные набрались храбрости и подошли поближе. Тот, кто ест блины с вареньем, не может быть таким уж страшным. А значит, с ним можно поговорить.
— Вкусла? — спросил Тофсла.
— Да, спасибо, — ответил Волшебник. — Я не ел блинов уже восемьдесят пять лет!
Всем сразу стало его ужасно жалко, и они подступили ещё ближе.
Когда Волшебник доел, он вытер усы и сказал:
— Я не могу забрать у вас этот рубин. То, что было куплено, можно только продать или подарить. Не могли бы вы продать мне его — скажем, за две алмазные горы и долину, полную самых разных драгоценных камней?
— Нетсла! — отрезали Тофсла и Вифсла.
— А подарить вы его мне не можете? — спросил Волшебник.
— Тоже нетсла, — сказали Тофсла и Вифсла.
Волшебник вздохнул. Некоторое время он сидел с грустным видом, о чём-то задумавшись.
А потом сказал:
— Пусть праздник продолжается. А я вам немного поколдую. Каждый может загадать желание. Прошу! Первые — господа муми-тролли.
Муми-мама немного помедлила.
— А загадывать можно только вещи? — спросила она. — Или идеи вы тоже умеете воплощать? Если, конечно, господин Волшебник понимает, что я имею в виду.
— Ну конечно, — ответил Волшебник. — Вещи наколдовать проще, но идеи тоже можно.
