Поздно ночью, когда все уже спали, Муми-папа услышал очень жалобный звук. Он сел в постели и прислушался.
Дождь журчал в желобах; на чердаке, как всегда, хлопала на ветру сломанная оконная створка. Жалобный звук послышался снова. Папа накинул халат и отправился на поиски. Он заглянул в голубую комнату, в жёлтую и наконец осмотрел комнату в крапинку, но везде было тихо. Тогда он открыл входную дверь и выглянул в дождь. Посветил на крыльцо и лужайку, и капли засверкали в свете фонарика, точно алмазы.
— Что это? — удивлённо проговорил папа.
На крыльце сидело, свесив усы, мокрое несчастное существо с блестящими чёрными глазами.
— Это я, Ондатр, — едва слышно произнесло существо. — Бездомный ондатр. Половину моего жилища разрушили вы, когда строили свой мост. Впрочем, это не имеет значения. Вторую половину смыло дождём. Но это тоже пустяки. Философу всё равно, жить или умереть, вот только не знаю, что со мной станется после такого переохлаждения…
— Простите, что так вышло, — сказал папа. — Я не знал, что вы живёте под мостом. Входите же, входите! Моя жена соорудит вам какую-нибудь кровать.
— Кровати меня не интересуют, это бессмысленный предмет быта, — понуро отозвался Ондатр. — Мой дом был всего лишь норой, но я любил его. Философ, конечно, стоит выше мирских привязанностей, и всё же это была превосходная нора.
Он отряхнулся от дождевых капель и прислушался.
— А что это за дом? — спросил он.
— Обыкновенный Муми-дом, — ответил папа. — Я сам его построил. Вы позволите предложить вам стакан яблочного вина? Отлично помогает от простуды.
— Всё это тщета, — отозвался Ондатр. — Впрочем, давайте.
Папа на цыпочках в темноте прошёл в кухню и открыл буфет. Потянувшись к верхней полке за бутылкой вина, он нечаянно зацепил какую-то плошку, и она оглушительно грохнулась на пол.
Дом проснулся, отовсюду послышались голоса, захлопали двери, и Муми-мама сбежала вниз со свечой.
— А, это ты, — сказала она. — Я уж подумала, к нам влез грабитель.
— Я просто хотел достать яблочное вино, — ответил папа. — Какой осёл поставил эту дурацкую тарелку на самый край?
— Ну и хорошо, что она разбилась, она никогда мне не нравилась, — сказала Муми-мама. — Встань на стул, так будет удобнее. И налей мне тоже стаканчик.
Папа забрался на стул и достал бутылку и три стакана.
— А для кого третий? — поинтересовалась Муми-мама.
— Для Ондатра, — ответил папа. — У него разрушился дом, так что он пока поживёт у нас.
Они зажгли на веранде керосиновую лампу и подняли бокалы друг за друга. Несмотря на поздний час, Муми-троллю и Сниффу тоже разрешили остаться. Им налили молока. Дождь всё ещё плясал по крыше, ветер усилился. Он завывал в трубе, и печные заслонки испуганно вздрагивали.
Ондатр поднял морду над перилами веранды и уставился в темноту.
— Это неестественный дождь, — решительно сказал он.
— Разве не всякий дождь — естественное явление? — удивился Муми-папа. — Налить вам ещё стаканчик?
— Ну разве что самую малость, — отозвался Ондатр. — Благодарю. Мне уже гораздо лучше. Не то чтобы меня страшила гибель, но лучше бы встретить её в добром здравии.
— Это уж точно, — согласилась Муми-мама. — Но нынешний дождь вряд ли приведёт к потопу и всеобщей гибели.
— Сударыня не понимает, о чём я говорю, — фыркнул Ондатр. — Вы не ощущаете в воздухе присутствие чего-то странного в последнее время? Вас не мучают предчувствия? Мурашки не бегают по спине?
— Нет, — с удивлением призналась Муми-мама.
— Нам грозит какая-то опасность? — прошептал Снифф, не сводя глаз с Ондатра.
— А этого мы не знаем, — пробурчал Ондатр. — Мировое пространство так обширно, а наша Земля так мала и ничтожна…
— Пойдёмте-ка спать, — торопливо предложила мама. — Не стоит рассказывать всякие страсти на ночь глядя.
Вскоре свет во всех комнатах погас, и дом погрузился в сон. А дождь и ураган продолжались до утра.
Глава вторая
На следующий день было облачно. Муми-тролль проснулся и вышел в мокрый тихий сад. Гроза закончилась, дождь перестал, но всё теперь казалось не таким, как раньше. Он долго стоял, вглядываясь и внюхиваясь во все стороны, пока не осознал, что же случилось.
Всё сделалось серым! Не только небо и река — деревья, земля и даже дом! Всё посерело и стало как неживое.
— Жуть, — сказал Муми-тролль. — Какая жуть!
Из дома вышел Ондатр и прошлёпал к гамаку Муми-папы. Гамак тоже посерел. Ондатр улёгся в него и устремил взгляд на серые яблони.
— Слушай, почему всё серое? — спросил Муми-тролль.
— Не мешай, — ответил Ондатр. — Иди играй, пока играется. Всё равно нам не дано ничего изменить, так что отнесёмся к этому делу философски.
— К какому делу?
— К концу света, разумеется, — спокойно объяснил Ондатр.
Муми-тролль бросился в кухню, где мама варила кофе.
— Мама! — закричал Муми-тролль. — Там всё серое, а Ондатр говорит, что скоро конец света! Пойдём, я тебе покажу!
Мама сняла с огня кофейник и вышла следом за Муми-троллем в сад.
— И правда, — сказала она. — Безобразие. Как это всё так запылилось?
Она провела лапой по листьям — лапа стала серой и немножко липкой.
— Он же говорил, что это неестественный дождь! — воскликнул Муми-тролль. — Он говорил, что что-то носится в воздухе, и про мурашки, и что наш земной шар совсем маленький…
— Ондатр слегка расстроен, — объяснила мама. — Так бывает, когда останешься без дома, да к тому же ещё простудишься. Я попью кофе и попробую оттереть самые пыльные места. Успокойся и не пугай понапрасну Сниффа.
Муми-мама вернулась в дом и разыскала Муми-папу.
— Ты видел, что творится на улице? — спросила она.
— Видел, — подтвердил довольный папа. — Пахнет фосфором! Крайне интересное явление.
— Но это явление пугает детей, — заметила мама. — А ещё больше их пугает Ондатр. Пожалуйста, попроси его говорить о чём-нибудь приятном! Или пусть уж лучше молчит.
