Стас два раза пересек площадь. Вроде ничего подозрительного. Пожилая чета, занятая разговором, направлялась к Большому театру; молодой человек с букетом цветов прогуливался у большого фонтана (стоять на месте было холодно); шумная группа молодежи с непокрытыми головами и в не по-осеннему легких курточках о чем-то спорили и громко смеялись; пес с печальными глазами, невесть откуда взявшийся, сидел у Малого театра недалеко от памятника Островскому и уныло озирался по сторонам…
Уже на выходе с площади со Стасом поравнялась девушка, явно не коренная москвичка. Попробовать?
– Простите, можно вас задержать на минуточку, – вежливо произнес Стас Кулигин, обращаясь к девушке.
Та остановилась, молча разглядывая молодого человека, потом спросила холодно и сухо:
– Это вы мне?
– Вам, – широко улыбаясь, промолвил Стас. – Не сочтите мое предложение за шутку или банальный предлог познакомиться, – извиняющимся тоном произнес он. – Я режиссер и сейчас набираю неизвестных публике актеров для проведения кинопроб. Вы не хотите попробоваться? В случае успешного прохождения проб вы получите роль. Не главную, конечно, но ведь это только начало. На мой взгляд, ваш типаж очень даже подходит для…
– Нет, не хочу, – последовал ответ девушки, прервавший разглагольствования Стаса.
Вторая девушка, к которой обратился Стас, прошла мимо, даже не посмотрев в его сторону. «Да, это не восьмидесятые годы прошлого столетия, – подумалось Стасу. – Найти непосредственную и доверчивую простушку-приезжую не так-то просто сегодня».
Можно было вернуться и подождать. На таком бойком месте, окруженном театрами, магазинами и кафе, обязательно появится нужный ему объект. Но Стас ждать не стал. Прикинув возможные пути отхода, он пошел домой.
И правда, куда торопиться?
Глава 22. Туда ему и дорога…
Восьмого ноября Стас вышел на охоту. Прошел прогулочным шагом по диагонали Театральную площадь, вернулся, поднялся по трем ступенькам к фонтану, остановился.
Возле чаши фонтана стояла девушка. Простенький наряд, курточка… Под мышкой – отнюдь не брендовая сумочка, которой, наверное, лет пять-семь, если не больше. Скорее всего, сумочка досталась от старшей сестры.
На лице – непосредственность. Такие лица бывают у детей и взрослых, не обремененных грузом жизненного опыта и потому не растерявших наивности и веры, что хороших людей на свете все-таки больше, чем плохих.
– Простите, – подошел к девушке Стас. – Вы кого-то ждете?
На подобные вопросы часто можно услышать ответ: «А вам какое дело?» Или киношно-расхожую фразу: «С какой целью интересуетесь?»
Однако девушка ответила иначе:
– Да, подругу, – и добавила с сожалением: – Но она что-то опаздывает.
– А подруга… такая же, как и вы? – спросил Стас, оглядываясь по сторонам и не замечая никого, кто мог бы за ними наблюдать.
Девушка внимательно посмотрела на незнакомого мужчину, задавшему такой странный и не совсем понятный вопрос:
– Что вы имеете в виду?
– Ну, она тоже не москвичка? – расшифровал свой предыдущий вопрос Стас.
– А зачем вам? – скорее с оттенком удивления, нежели подозрения спросила девушка.
– Видите ли, – начал Стас. – Дело в том, что я – режиссер. И сейчас вместе со Светланой Дружининой приступаю к съемкам фильма. Это будет продолжение «Гардемаринов», которые действуют уже во времена Екатерины Второй. Нужны новые свежие лица, не засвеченные еще в сериалах. Ну, вы понимаете…
– Понимаю, – с уважением посмотрела на Стаса девушка. – Это как про мушкетеров, только двадцать лет спустя.
– Да, где-то так, – улыбнулся Стас. – А вы сами не хотели бы сниматься?
Снова тень удивления, но не недоверия:
– Чтобы сниматься, надо учиться…
– Знаете, – Стас немного помолчал, после чего тоном человека, сведущего и изнутри познавшего весь процесс производства телесериалов, промолвил: – Из человека, у которого нет таланта, учи его не учи, но дельного актера не получится. В лучшем случае выйдет ремесленник, который тупо и бездумно будет делать так, как сказал ему режиссер. У нас таких много, – добавил Стас и печально покачал головой.
– А может, у меня нет никакого таланта, – вскинула взгляд на Стаса девушка.
– Может, нет, а может, и есть, – убедительно ответил Стас. – Так давайте это узнаем…
– Как?
– Проведем кинопробы. Квартира моей ассистентки тут, недалеко. Пойдемте? – предложил Стас.
Девушка несколько мгновений смотрела на Стаса, потом поправила прическу и спросила:
– А вы не обманываете?
Вопрос был по-детски наивен и нелеп. Стас на секунду даже замер, не зная, как на него ответить. Потом твердо произнес:
– Как же можно?!
– Ну, пойдемте, – согласно кивнула девушка. – Моя подруга, наверное, уже не придет…
* * *
– Товарищ майор, вы видели, она подала условный сигнал!
Шамов посмотрел на оперативника и кивнул:
– Выходим. Неспешно, без суеты.
Сергей Иванович, сидевший с опером в машине, припаркованной у Большого театра по левой стороне Петровки, вышел первым.
– Давайте за ними, – сказал он. – А я наперерез.
Подражатель со стажеркой Николаевой, уже спустившись со ступенек, неторопливо шли по направлению к Театральному проезду.
Девушка делала все правильно: не озиралась по сторонам, не оглядывалась и завороженно слушала молодого человека, представившегося ей режиссером и все время что-то ей говорившего. Вот она еще раз поправила прическу. Не оставалось никаких сомнений, что рядом с ней именно Подражатель.
Сергей Иванович прибавил шаг. Вот он уже почти бежал по тротуару Петровки, не сводя взора с Подражателя. Нечаянно, но очень сильно задел плечом прохожего, услышал возглас, брошенный в спину:
– Эй ты, куда прешь!
Голоса людей в шуме большого города слышны плохо. Но Подражатель, кажется, услышал. Медленно повернул голову и встретился со взглядом Шамова. Пару секунд они завороженно смотрели друг на друга, а потом лицо Подражателя скривилось в презрительной усмешке.
Вслед за Подражателем повернула голову и Николаева. Увидев Шамова, она вдруг вцепилась в рукав Стаса и повисла у него на руке.
Уже не усмехаясь, а оскалившись, Стас стряхнул с себя девушку и побежал.
– Стой! – крикнул Шамов. – Буду стрелять!
Подражатель в ответ побежал быстрее. Сейчас он выскочит на Театральный проезд, повернет к Охотному Ряду… И все! Ищи его потом снова, расставляй сети и капканы, и далеко не факт, что он в них попадет.
Кроме того, Шамов уже принял решение…
