– Рен! – Позвала, не особо надеясь на успех.
– Вы кто? – Вдруг донеслось из-за спины.
– Рениард! – Обернулась радостно. – Наконец-то. Я столько тебя ищу. Где ты подевался?
Что-то в облике Рена вдруг показалось странным. Может, расширенные зрачки, которые смотрели словно сквозь меня? Или бескровные губы?
– Рен, тебе плохо? – Кинулась к нему, но маг отступил на шаг. – О, боги! Это корень вьюна, да? Ты его касался?
– Вы. Кто. – Повторил Рениард.
– Я – Элиас. Элиас Кавернел. Твой напарник.
– Лорд? – Неприязненно уточнил Рен, сжимая кулаки.
– Лорд. – Кивнула я.
И едва успела отпрыгнуть с пути заклинания, потому что Рен швырнул в меня сгустком огня. Стихийник? Ничего себе! Но восторгаться было некогда, потому что напарник вознамерился меня убить и, кажется, всерьез.
– Рен, что ты делаешь? Мы же друзья. – Пыталась вразумить его, возводя щиты.
– У меня нет друзей среди Высших. – Рен плюнул в мою сторону, и с его пальцев снова сорвалось пламя. Оно ударилось о щит, отлетело – и ближайшие растения вспыхнули. Пожар!
– Рен, хватит! – Крикнула я. – Мы сгорим!
– Ты сгоришь. – Рен снова бросился на меня.
– Ледиас тарне! – С ладоней слетела ударная волна, припечатывая противника к земле. Кажется, Рен потерял сознание. Ничего, полежит, опомнится. А у меня была куда большая проблема – огонь распространялся слишком быстро. Прикрылась щитом и нырнула в гущу пламени, чтобы запереть его. Стало жарко, так жарко, что едва могла дышать. Щиты плавились, но я поднимала новые, вычерчивая на земле знаки воды.
– Аквес. – Скомандовала громко, и заклинания оранжереи откликнулись, заливая участок ливнем. Пламя зашипело и погасло, а я медленно опустилась на землю. Руки подрагивали. Хотелось разреветься, но Высшие Лорды не плачут, пусть меня и никто не видит. Рен! Огонь мог задеть его!
Пошатываясь, поднялась и подошла к Рениарду. Он все так же лежал на земле. Его дыхание было сиплым и прерывистым. Надо помочь. Но как? Я никогда не дружила с исцеляющей магией. А если…
Раскрыла над его телом еще один щит. Провела в воздухе рукой, вычерчивая нужный символ:
– Бреви аданте!
Очищение от тьмы. Рен закашлялся, хватаясь за горло. Рой черных мошек словно вырвался из его тела, впитываясь в мои щиты. А затем развеялся вместе с ними.
– Элиас?
Слава богам! Рен глядел на меня осмысленно, без примеси безумия. Помогло. Я тихо рассмеялась и плюхнулась рядом с ним на землю, размазывая по щекам слезы облегчения. А лорд осмотрелся по сторонам – и нахмурился.
– Моих рук дело?
– Это случайность, – ответила я. – Ничего страшного не произошло. Выгорел лишь небольшой квадрат.
– Тебе удалось остановить мое пламя, Элиас. – Рен слишком пристально на меня глядел. – Надо же. Ты сильнее, чем кажешься. Прости за это. Не думал, что у вьюна корни почти на поверхности.
– Забыли. – Отмахнулась я. – Агонка тоже не подходит. Давай искать филафию, у нас еще часов шесть. Успеем.
Мы поднялись с земли, отряхнули запылившуюся одежду. Проверила купон – на месте. Огонь до него не добрался. Хотя, если бы добрался, я бы уже знала. Ноги слушались плохо, но надо было идти. К счастью, лопата перекочевала к Рену, и стало хоть немного легче передвигаться. Ничего, филафия от нас не спрячется. Главное – самим выжить.
Глава 9
Куда приводят поиски
Я сказала, филафия не спрячется? Как бы ни так. Мы бродили уже битых два часа – и ни следа филафии. Оказалось, что это низенький цветочек алого цвета, поэтому я каждый раз дергала Рена и указывала то на один, то на другой цветок, но и они нам не подходили. Ноги гудели – не припомню, чтобы я вообще когда-то так долго ходила. Другие группы, к удивлению, не попадались на пути. Голод и усталость брали свое, наконец, поэтому в конце очередной дорожки просто плюхнулась на траву.
– Дальше не могу, – сказала Рену. – Надо отдохнуть хотя бы четверть часа.
– Как скажешь. – Рениард сел рядом. Наверное, он тоже устал, но не жаловался. Удивительный человек. Мне вообще хотелось превратиться в один из этих цветов и расти себе в оранжерее, чтобы никто не трогал. Хотя, так при дворце я и росла – будто в изоляции. Теперь вот вырвалась. А что будет дальше?
– Мало ты тренировался, Элиас. – Усмехнулся Рен.
– Я больше по магии. – Ответила, ложась на траву и рассматривая окружающие растения.
– Не прибедняйся, фехтуешь ты тоже неплохо, только слишком эмоционально. В бою надо сохранять хладнокровие.
– Не получается. – Призналась честно. – Особенно если у меня к противнику свои счеты.
Вот с Ливераном бы с удовольствием сразилась. И победила бы – от злости. Терпеть не могу подобных личностей! И вдруг…
– Рен. – Дернула напарника за рукав. – Гляди, а это не филафия?
Лорд лег рядом со мной и уставился на миниатюрный цветок.
– Она! – Воскликнул радостно. – Сейчас взглянем на корешки.
И принялся осторожно разгребать землю, только на этот раз – в перчатках. А я даже об усталости забыла, села рядом в ожидании момента истины и уставилась на скромную филафию, как на сундук с сокровищами короны.
– Белые. – Тяжело вздохнул Рен. – Белые у неё корни, Элиас. Значит, есть какой-то цветок, которого мы не учли.
– Рен, а существуют цветы или растения, которые растут, допустим, только в подземельях? – Поинтересовалась я.
– Возможно. – Рениард пожал плечами. – Только если они привезены из горных краев. Так много пещер, в которых что только не растет. Подожди, ты думаешь…
– Я знаю, что под оранжереей есть сеть каменных ходов. А что, если нужное нам растение именно там?
– Стоит проверить. А где вход?
– В южной части оранжереи. Сейчас узнаем.
Снова призвала поискового светлячка. Тот двинулся медленно – все-таки мы искали дверь, люк, что угодно. Но главное – что двинулся, несмотря на условия поиска. Мы шли за ним. Лопата осталась возле филафии – что можно копать в подземелье? А светлячок летел вперед, пока не уперся в каменную кладку.
– Южная стена. – Сказала я. – Значит, где-то здесь.
К счастью, поиски входа не затянулись. Хотя люк от посторонних глаз постарались скрыть, спрятав под покровом густой травы. Но кольцо все равно было едва заметно на поверхности. Рен потянул за него, и в лицо пахнуло затхлым, сырым воздухом. Да уж, как-то не хочется туда спускаться.
– Элиас? – Рен ждал.
– Иду я, – ответила со вздохом и вцепилась в шаткую стремянку, убегавшую вниз. Главное – не провалиться сквозь ступеньки. А нога так и норовила соскользнуть.
