Больше ни у кого из группы никаких успехов не наблюдалось. Рептилии благосклонно воспринимали добрые слова и подношения в виде кусочков сырого мяса, но общаться не хотели.
– Я же говорил, что не получится, – в конце концов беспомощно произнес Сторан, виновато смотря на командира гвардейцев. – Но я смогу наблюдать за городом!
Лорд Южный смерил его сердитым взглядом.
– Хорошо. Уже почти полночь. Идем наверх.
На четвертом этаже дворца находился небольшой сад под открытым небом. Именно там в итоге и остановилась их разнородная группа.
– Опять дождь, – проворчал остановившийся рядом с Джеко стражник. – Как назло.
– Они умеют летать под дождем, – тут же поспешно сказал почтовый служитель.
Наверное, боялся, что его все-таки выгонят из дворца.
– Меня больше беспокоит, как бы Невеста не пришла прямо сюда, – заметил гвардеец. – Давай выпускай ящерку.
Сторан послушно прижался лбом к морде своей подопечной, зажмурился и замер. Некоторое время ничего не происходило, затем неподвижный человек ощутимо вздрогнул, а потом, не открывая глаз, подбросил рептилию в воздух.
Ящерица хрипло квакнула, взмахнула крыльями и унеслась в ночь.
– Что теперь?
– Не мешайте…
– Нам нужно знать, что происходит в окрестностях храма Огненного бога.
– Я помню, не мешайте…
Потянулись наполненные ожиданием минуты. Поняв, что немедленного результата не будет, Джеко сдвинулся под своды небольшой беседки, с тоской вспоминая о шляпе, которая по-прежнему оставалась в его кабинете.
– Вижу город, но очень смутно, – неожиданно произнес Сторан. – Там темно…
– Нам нужен храм, – тут же встрепенулся гвардеец. – Видишь его?
– Нет, мы в стороне… сейчас.
Снова наступила тишина, разбавляемая лишь плеском падающих капель.
– Храм… там темно и ничего нет. Фонари почти не светят…
– Смотри вокруг!
– Да… господин… голова болит. Сильно…
– Или ты прямо сейчас находишь тех, кто нам нужен, или идешь на улицу, – отрезал лорд Южный.
Джеко подумал о том, что сегодня помощники Невесты вполне могли остаться дома. В таком случае дальнейший поиск становился совершенно бессмысленным. Как и мучения стоявшего с закрытыми глазами бедолаги.
– Вижу огонь… горит какое-то здание. Рядом несколько трупов… меня сейчас вырвет…
– Не смей, – рявкнул гвардеец. – Следи дальше!
Еще через несколько минут Сторан пошатнулся и все-таки открыл глаза, повернувшись к находящимся в беседке аристократам. Свет магического фонаря отчетливо высветил тонкую струйку крови, стекавшую у него из носа.
– Я больше не могу. Мне нужен перерыв.
– Ты…
– Господин, мне уже все равно. Можете выкинуть меня из дворца и искать своих врагов самостоятельно.
Лорд Южный недовольно хмыкнул, но промолчал. Вместо него подал голос командир городской стражи:
– Сколько тебе нужно времени?
– Хотя бы полчаса, господин.
– Что ты вообще видел?
– Просто ночной город. – Сторан пожал плечами. – Кроме пожара и трупов, там нет ничего интересного.
Спустя несколько секунд из темноты появился стремительный крылатый силуэт. Ящерица буквально свалилась с неба, резко затормозила и плюхнулась на плечо своему хозяину.
– Она тоже устала, – извиняющимся тоном произнес тот.
Отвечать почтовику никто не стал. Радостное предвкушение, возникшее после того, как Джеко вспомнил о возможности воздушной разведки, как-то незаметно исчезло. Собравшимся на крыше людям было неуютно и холодно, а их хитрый план упорно отказывался воплощаться в жизнь – какие уж тут разговоры…
В конце концов Сторан не выдержал всеобщего ожидания и опять поднял ящерицу в воздух.
Кровавая струйка, только-только остановившаяся, тут же с радостью побежала снова.
– Вижу город… храм… везде пусто…
Через какое-то время ему пришлось сделать еще одну передышку.
О том, чтобы уйти из сада, никто даже не заикнулся.
Джеко понял, что, если понадобится, они проведут здесь всю ночь. И каждую следующую. До тех пор, пока поклонявшиеся демону люди не будут найдены, или пока не умрет занимающийся разведкой несчастный.
– Еще несколько минут, пожалуйста. Я понял, как нужно действовать. Главное – не сливаться мыслями надолго. Тогда я смогу делать это чаще.
– Хорошо. Возьми платок, у тебя кровь течет.
Во время пятой попытки измученный и едва держащийся на ногах Сторан неожиданно оживился.
– Этого раньше не было… площадь Медянки, кажется… на запад от храма. Там огоньки. Синие… нет, голубые. Больше не могу…
Он открыл глаза и пошатнулся. Затем обвел взглядом напряженные лица столпившихся рядом лордов.
– Площадь Медянки. Я не рассмотрел все, но там были огни. Со стороны Кожевенной улицы…
– Отлично, – нетерпеливо перебил его гвардеец. – Это они?
– Откуда я знаю? – Сторан слабо удивился вопросу. – Там было темно, я увидел только немножко света. Как будто что-то горело на земле. Но горело не обычным огнем, а синим.
– Это печать, – произнес капитан, чувствуя странное щемящее чувство при воспоминании об увиденном во сне рисунке. – Это печать Невесты.
– Вы уверены?
– Мне снился кошмар, там был рисунок, горящий бирюзовым пламенем. Это не может быть совпадением.
– Вряд ли это что-то еще, – согласно кивнул лорд Чаща. – Пора собирать людей.
– Нужно срочно попасть на эту площадь, – возразил ему Джеко. – Вряд ли они будут ждать, пока мы кого-то соберем…
– Вы хотите отправиться туда лично?
– А вы – нет?
– Может быть, это ловушка, господин?
– Тебя это уже не касается. Иди отдыхать, заслужил…
– Лорд Тень прав. Через пять минут нам нужно выйти из дворца. Бегом, господа!
Дожидавшийся их в принадлежавших гвардии помещениях Ленар совсем не обрадовался желанию своего командира лично отправиться в город.
– Вы пойдете туда сами? Вам нельзя.
– Они идут – и я иду, – раздраженно ответил лорд Южный, быстро застегивая куртку и путаясь в перевязи с мечом. – Ты остаешься за старшего.
– Вам нельзя идти вместе, – упрямо произнес носящий лейтенантские нашивки гвардеец. – Если вы все погибнете, столица останется без присмотра.
Одевавшийся лорд на секунду замер, скрипнул зубами, а затем повернулся в сторону Джеко.
