«Агентство „Гарантия“. Услуги частных детективов. Решение
семейных проблем, помощь начинающим бизнесменам, охрана, поиск должников,
защита жизни и имущества…»
* * *
Григорий Петрович Русов застыл на пороге гостиной и
несколько секунд молча, не отрываясь, глядел на жену. Она сидела боком к нему,
на угловом диване, поджав ноги. Распущенные русые волосы закрывали лицо. В
руках она держала книгу в глянцевой яркой обложке и так глубоко погрузилась в
чтение, что не услышала шагов мужа, не почувствовала его взгляда.
– Ника, ты знаешь, который час? – спросил он.
– Половина второго, – откликнулась она, не отрывая глаз от
страницы.
– Третьего, девочка моя. Половина третьего ночи.
– Серьезно? – Она мельком взглянула на старинные настенные
часы и опять уставилась в книгу. – Ты ложись, Гришенька. Я еще почитаю.
Он подошел, сел рядом, взял книгу у нее из рук. На глянцевой
обложке была изображена женщина в черном кружевном лифчике, с широко открытым
ртом и закрытыми глазами. Вероятно, художник пытался показать, что она кричит
от страха. На втором плане, над ее запрокинутой головой, плавал в густом
кровавом киселе маленький накачанный человечек. Судя по растопыренным рукам и
вывернутым напряженным ладоням, художник имел в виду что-то связанное с карате.
Григорий Петрович знал совершенно точно, что в книге этой
никаких героев-каратистов не было в помине. Бандиты, правда, были, героиня один
раз действительно кричала от страха, в самом начале, во второй главе, но это
происходило зимней ночью, на пустынной улице, и женщина была одета
соответственно сезону.
«Виктор Годунов. ТРИУМФАТОР», – было написано над картинкой
кровавыми буквами, готическим шрифтом.
Григорий Петрович захлопнул книгу, небрежно бросил на
журнальный стол картинкой вниз. На тыльной стороне обложки была цветная
фотография автора.
– А он постарел, тебе не кажется? – быстро произнес Григорий
Петрович и обнял жену за плечи.
– Разве? – Ника взяла книгу. – По-моему, нет. Просто снимок
неудачный.
Несколько секунд оба молчали.
– Ну и как роман? – кашлянув, поинтересовался Григорий
Петрович.
– А ты прочитай, – улыбнулась Ника, – отличный роман.
– Отличный, говоришь? – удивленно вскинул брови Григорий
Петрович. – Тебе ведь никогда не нравились детективы.
– Гриша, перестань, – поморщилась Ника, – тебе что,
неприятно видеть у меня в руках его книгу? Ты прекрасно знаешь, как он умеет
писать. Неужели до сих пор ты…
– Я не хочу, чтобы мы с тобой это обсуждали! – вдруг
выкрикнул он, перебив ее на полуслове. – Я не желаю о нем говорить, ты поняла?
Она ничего не ответила, молча встала с дивана, но он схватил
ее за руку и силой усадил назад, хотел еще что-то крикнуть, но в этот момент
затренькал сотовый телефон, с которым он в последнее время не расставался ни на
секунду, даже ночью.
Ника, воспользовавшись ситуацией, встала и вышла из
гостиной, прихватив с собой книгу.
– Да… Ну давай, быстро, без предисловий!.. Что?!.. Как
нету?! Вы хорошо смотрели? А пленки? А дискеты?.. Почему вчера не сказал? Ах
вот оно что, спешили они, придурки… – Он вскочил с телефоном в руках, выглянул
в коридор, быстро прикрыл дверь гостиной.
С каждой минутой лицо его все заметней каменело. На этот раз
он был не красен, а бледен до синевы и без конца облизывал пересохшие губы.
– Так, а в самом компьютере?.. Да, я понимаю… – отрывисто,
приглушенно говорил Григорий Петрович. – Мне плевать, что они не разбираются в
компьютерах. Значит, найди человека, который разберется… А как хочешь… Хоть сам
делай… Все, я сказал!
Ника старалась не прислушиваться к разговору, но через
закрытую дверь отдельные слова долетали и неприятно резали слух. Дело было даже
не в словах, а в интонации.
– Хорошо, – процедил Гриша сквозь зубы, дослушав до конца
долгий монолог своего собеседнике, – начинай разрабатывать запасной вариант. Но
только очень осторожно.
Ника сидела на кухне, курила, опять уставившись в книгу. Она
даже не взглянула в его сторону. Он пододвинул стул, сел напротив и тихо
спросил:
– Чаю хочешь?
– Гриша, что с тобой происходит? – Она поймала его взгляд.
Он тут же с утомленным видом прикрыл глаза и откинулся на спинку стула.
– Прости меня, девочка. Я так устал.
– Я знаю, – кивнула она, – кричать зачем?
– Ну, сорвался. Нервы на пределе. А ты бы хотела, чтобы я
сохранял железобетонное спокойствие, видя, как ты не отрываешься от его
последнего шедевра? У него, между прочим, все главные героини на одно лицо, и
лицо это твое, Ника. Ты не можешь не замечать. А вдруг что-то встрепенется в
душе? Он ведь стал таким знаменитым.
– Подожди, Гриша, откуда ты это знаешь? Ты же не читаешь его
книг, – еле слышно произнесла Ника.
Он не шелохнулся, не открыл глаз, продолжал сидеть,
расслабленно откинувшись, но при ярком свете кухонной люстры было видно, как быстро-быстро
задвигались под веками глазные яблоки. Забегали зрачки туда-сюда.
– Ну, не лови меня на слове, – он сглотнул и нервно облизнул
губы, но голос его прозвучал вполне спокойно, даже чуть снисходительно, – я
просматривал пару его книжек. Кстати, ничего особенного. Вполне качественное
транспортное чтиво, но не более.
– А если ты только просматривал, как можешь судить?
Григорий Петрович лукавил. Он прочитал роман «Триумфатор»
три месяца назад, в рукописи, а вернее, в компьютерной распечатке, которую
получил из издательства. Все романы Виктора Годунова, одного из самых
многотиражных авторов России, он получал задолго до выхода книг, сразу, как
только в руки главного редактора издательства попадала дискета с готовым
текстом.
Григорий Петрович Русов являлся одним из соучредителей
издательского концерна «Каскад» и вложил туда большие деньги. Как человека
интеллигентного, образованного, его интересовали книжные новинки вообще и
творчество Виктора Годунова в частности.
– Мне некогда читать. Я могу только просматривать. Если уж
найдется у меня полчасика, я лучше почитаю Толстого, Достоевского, Бунина, а не
детектив.
– Одно другому не мешает, – заметила Ника.
– Вот это новости, Ника. Ты что, уговариваешь меня читать
его романы? Довольно того, что ты их читаешь не отрываясь. Мне только остается
надеяться, что тебя привлекает исключительно литература, а не личность автора.
