– Не убегу. Отвернись.
– Обещаешь?
– Обещаю. – Сэнди подозревал, что его обещание стоило куда больше, чем Тиглино. Управившись, он сказал: – Готово.
Девушка развернулась и снова схватила его за руку:
– А теперь пойдем, поешь немного моей тушеной козлятины!
Они вернулись в шатер, и Тигла подала ему деревянную миску, полную мяса и овощей. Сэнди научился уже есть пальцами если и не так изящно, как Иалит, то хотя бы достаточно аккуратно, чтобы не заляпываться. Стряпня Тиглы оказалась неплоха. Козлятина – жестковатое мясо, но Тигла тушила ее, пока та не стала помягче. Съев все подчистую, Сэнди почувствовал себя получше.
– Я должна связать тебя обратно, – виновато сказала Тигла. – Им не понравится, если я оставлю тебя совсем не связанным.
– Кому им?
– Ну, мужчинам нашего семейства.
– Зачем это все?
– Что это?
– Зачем меня похитили? Зачем держат связанным в этом вонючем шатре?
Тигла пожала плечами и хихикнула:
– Откуда мне знать? Они всегда себе на уме.
– А ты нет?
– Я всего лишь девушка. – Она преисполнилась праведного возмущения. – Ты мне нравишься! Зачем мне тебя связывать?
– Ну так не связывай.
Тигла держала ремни в руках.
– Но мне придется.
– Почему?
– Они разозлятся. Побьют меня. Могут даже убить.
Сэнди не был уверен, правда ли это. Но он уже понимал, почему Деннис так шарахался от Тиглы. Теперь и Сэнди ученый. С такой связываться – себе дороже.
– Сколько они собираются держать меня здесь? Что они намерены с этого получить?
– Виноградники Ноя, – призналась девушка.
– Что?!
– Виноградники Ноя. Они лучшие в оазисе.
– Что за бред! Ной не отдаст свои виноградники. Иначе на что он жить-то будет?
– Если не отдаст, они тебя убьют, – заявила Тигла.
Сэнди в гневе вскочил и снова врезался головой в крышу.
– Они знают, что дедушка Ламех умирает… умер?
– Конечно.
– Ну и гады!
– Они умные. Они знают, что сейчас все будут думать только про этого старикашку и не хватятся тебя. Они очень умные.
– Ничего они не умные! – фыркнул Сэнди. – Ной никому не отдаст свои виноградники. Никаких соглашений с террористами.
– Тогда они тебя убьют.
– И какая им с того польза? Виноградников им все равно не видать, зато руки будут в крови.
– Сень, ну сядь. Этот шатер не для великанов. Мне ужасно не хочется связывать тебя обратно, но я должна. Или…
– Или что?
– Пойдем со мной.
– А что про это подумают твои родственники?
– Разозлятся ужасно. Но ты для меня важнее, чем они.
Сэнди ей не верил. Тут была какая-то ловушка. Это все как-то связано с нефилимами, с этим комаром Рофокалем. Сэнди не знал, в чем тут дело. Но Тигла вовсе не любит его настолько сильно, чтобы из-за него ссориться с семьей. Она вообще его не любит. Но она повинуется Рофокалю.
Сэнди почувствовал укус, хлопнул себя, но не попал по комару, жужжащему где-то в шатре. Обозлившись, Сэнди почесал место укуса.
– Связывай меня и уходи.
Тигла придвинулась ближе:
– Ты не пойдешь со мной?
– Нет.
– Даже притом, что тебя могут убить?
Сэнди криво усмехнулся:
– Бывает судьба и похуже смерти. – И он рассмеялся, потому что Тигла совершенно не понимала, о чем он говорит.
– Я еще не связала тебя, – прошептала девушка.
– И что?
– Ты великан. Ты можешь схватить меня и убежать со мной, а им сказать, что ты меня убьешь, если они погонятся за тобой.
Это звучало заманчиво. Сэнди покачал головой, и ему стало очень грустно. Тигла никогда не слышала о великих героях, мастерах копья, лука или меча. Но она подбивала его стать таким героем. И он мог бы, если бы захотел.
Почему он отказывается от такой привлекательной роли? Что заставляет его сказать «нет»? Ведь дело вовсе не в том, что Сэнди подозревал тут какую-то ловушку нефилимов.
Ему снова стало грустно. Насилие перестало быть выходом. Расщепление атома положило ему конец, хотя люди еще и не осознали этого.
Да, он с легкостью мог бы одолеть Тиглу. Она сама ему это предлагала. Но даже если тут нет никакой ловушки, он не станет этого делать. Насилие в ответ на насилие порождает лишь новое насилие. У Сэнди заныло под ложечкой.
– Ты уверен? – Голос Тиглы срывался на визг.
– В чем?
– Что ты не убежишь со мной.
Сэнди невесело улыбнулся. В предложении Тиглы таился яд – в этом он не сомневался.
– Нет, Тигла, я не убегу с тобой. Да, для тебя я великан. Я молод и силен. Но что дальше? Я не выживу в пустыне. Я видел там кости, и не все они принадлежали животным.
Девушка надулась:
– Я думала, я тебе нравлюсь!
– Ты лакомый кусочек, Тигла. А теперь, пожалуйста, свяжи меня обратно, только, если можно, не так сильно, как раньше.
Тигла оскорбилась. Она затянула ремни как можно туже, зловредно дергая их, но Сэнди приложил достаточно сил, так что она не преуспела. Потом Тигла вылетела из шатра, хлопнув пологом.
Сэнди не возражал против темноты. Сквозь края закрытого отверстия в крыше сочилось достаточно света. Сэнди нужно было подумать. Его совершенно сбила с толку собственная реакция. Они с Деннисом получили в детстве свою порцию потасовок, хотя, возможно, дрались и не так часто, как их сестра Мег. Они играли в основном в командные игры и не стремились заняться ни боксом, ни борьбой. Трус ли он? Он знал, что отец и брат Тиглы без колебаний пустят в ход лук со стрелами, каменные ножи или копья. Сэнди понимал, что они вполне способны убить его и если он убежит, и если останется. На самом деле он думал, что у него больше шансов выжить, если он останется и придумает способ и маршрут побега, чем если бы он кинулся в пустыню наобум. Он был не столько испуган, сколько оскорблен. Нет, он не считал себя трусом.
Ну так и что же делать? Насилие не работает. К насилию прибегали эти маленькие люди, а он не желал походить на них.
Интересно, они уже пошли к Ною с этим своим диким требованием насчет виноградников? Сэнди знал Ноя не так хорошо, как Деннис, но ему не верилось, что Ной сдастся. Сэнди отвергает насилие – это да. Но сдаваться он не собирается. Ни за что на свете.
После того как дедушка Ламех упокоился в маленькой пещере, а песня стихла и серафимы исчезли, Ной с семейством медленно двинулись в сторону большого шатра. Всякий раз, как им на пути попадался каменный выступ, скала или пещера, Иафет кидался туда со своим маленьким луком в руках, а Деннис – за ним по пятам.
