– И нефилимов тоже, – добавил Деннис.
– Их бы я предпочел никогда не видеть. В особенности Рофокаля.
– Время от времени мне кажется, что я кого-то из них вижу, – сказал Деннис. – Во всяком случае, когда я вижу муравья или червяка, у меня перед глазами начинают мельтешить разные цвета – красный, оранжевый, синий, пурпурный. Но они не перевоплощаются.
– Мне нужно повидаться с одним серафимом, – сказал Сэнди. – С Аднарелем. Я думал, может, скарабей придет с Хиггайоном, но нет, что-то он не показывается.
– Вряд ли это означает, что он остался у дедушки Ламеха, – задумчиво отозвался Деннис. – Я только раз видел серафимов, чтобы при этом было много народу: когда хоронили дедушку Ламеха и они пришли все сразу. А так они появляются только при одном-двух людях. А с этим строительством ковчега и с жизнью в шатре Ноя вокруг всегда куча народа. Может, нам попробовать завтра утром удрать ненадолго и пойти в пустыню вдвоем?
– Хорошая идея, – согласился Сэнди. – Только зачем ждать до завтра? Днем, по жаре, мы сами идти не захотим, а в любое другое время нас хватятся. Ной с Матредой постоянно проверяют, где мы. Они боятся, что кого-нибудь из нас опять похитят. Почему бы не пойти сейчас?
– Прямо сейчас?
– А что? Мы же не спим.
– Пошли.
– Не разбуди Хиггайона.
– И Селу.
– И…
– Тссс!
Они тихо вышли из шатра.
Но не настолько тихо, чтобы Иалит их не услышала. Она встала со шкур и последовала за ними.
– Кх, кх. Они идут.
– Ш-ш-ш. Этого мы и ждали.
– Ссс. Наконец-то.
Нефилимы скинули свои животные обличья. Взметнувшиеся крылья сделали ночь непроглядной и скрыли звезды.
Маленький мамонт дернулся и проснулся. Ему приснилось, будто брат Тиглы бьет его. Он тыкнулся в Селу, та – в Хиггайона, тот потянулся к близнецам – но обнаружил лишь груду шкур. Встревоженно фыркнув, Хиггайон протопал на другую сторону шатра, туда, где спала Иалит. Она тоже исчезла. Хиггайон посмотрел на Ноя и Матреду. Те мирно спали.
Села тихонько затрубила, так, что слышно было только мамонтам, и указала кончиком хобота на ухо Хиггайона. Скарабей был там – маленькая яркая драгоценность на серой мочке уха.
– Что нам делать? – взглядом вопросил Хиггайон. Наклонил голову набок, словно бы прислушиваясь. Потом махнул хоботом остальным мамонтам, выскочил из шатра и помчался в пустыню. Те последовали за ним.
Близнецов чуть не окружили, прежде чем они поняли, что происходит. Круг нефилимов смыкался, медленно, но верно. В нос мальчикам ударил резкий запах камня и холода.
Сэнди показалось, будто кто-то с силой прижал руку к его груди. Он крикнул Деннису: «Скорей!» – и метнулся наружу через брешь в круге.
Деннис последовал его примеру. Он прорвался через темные пурпурные крылья, едва не задушившие его.
– Бежим!
Рефлексы у близнецов были хорошие, но нефилимы оказались проворнее.
Круг снова начал смыкаться вокруг них, словно выдавливая воздух из груди братьев. Сэнди промчался, наклонив голову, словно таран, между Рофокалем и Угиэлем. Деннис прорвался мимо Иблиса.
Но близнецов было всего двое, а нефилимов – много, и нефилимы были достаточно уверены в своих силах, чтобы действовать размеренно, без спешки. В своем стремлении вырваться из круга близнецы побежали в противоположную от оазиса сторону. И теперь они оказались слишком далеко, чтобы даже думать о прорыве обратно к владениям Ноя.
Круг нефилимов приближался.
Иалит увидела.
– Ариэль! – закричала она. – Ариэль!
Золотой лев пронесся по песку, мимо Иалит, и очутился между двумя нефилимами, не давая кругу замкнуться окончательно.
Раздался странный глухой топот, и вот Адмаэль-верблюд, белый, словно луна, проскакал через пустыню и втиснулся в круг. В небе всплеснули белые крылья, и пеликан, спикировав, снова разорвал круг.
А потом в круг ворвались три маленькие серые фигурки, плюясь песком и водой в лица нефилимам. Те, сверкая крыльями, рассыпались в разные стороны.
В небо взмыли столбы света, и льва, верблюда и пеликана сменила сияющая красота серафимов.
Сэнди с Деннисом побежали к ним – так быстро, как не бегали еще никогда в жизни. Аларид поймал Сэнди, а Адмаэль перехватил Денниса.
Нефилимы гневно взмыли в небо и увидели Иалит.
– Она моя! – выкрикнул Иблис. – Отдайте ее мне!
Но Ариэль успел первым. Как бы ни был стремителен Иблис, серафим оказался стремительнее. Он укутал Иалит золотыми крыльями.
Три мамонта, радостно трубя, скакали вокруг.
На ухе Хиггайона вспыхнула бронза, и перед ними восстал Аднарель.
– Прочь! – трубным голосом приказал он нефилимам.
– Вы не вправе отнимать их у нас! – проклекотал Наама.
– А вы не вправе владеть ими! – Аднарель был исполнен гнева. – Прочь!
Из пустыни с четырех сторон явились другие серафимы и встали рядом с Аднарелем, Аларидом, Адмаэлем и Ариэлем.
Потом Эртаэль, чьим обликом была крыса, проскулил:
– Скажите нам, что надвигается!
– А вы не знаете? – спросил Аларид.
– Я предполагаю, – прошипел Угиэль, – что, если Ной строит лодку, он рассчитывает где-то найти воду.
– Твое предположение верно. – Адмаэль положил руку Деннису на плечо.
– Ну и что из этого? – проклекотал Наама.
– Дождь, – сказал Аларид. – Много дождя.
Серафим протянул руку к небу и словно коснулся яркой звезды. Вспышка расколола небо и с громовым раскатом обрушилась на землю.
– А ну! – прикрикнул на нефилимов Аларид.
Нефилимы принялись один за другим перетекать в животные облики, и тут Сэнди почувствовал, как на него упала первая капля.
Серафимы мрачно отвели близнецов и Иалит поглубже в пустыню, не объясняя, куда они идут.
– А куда… – начал было Сэнди, но осекся.
Когда они добрались до большого серебристого камня, серафимы встали вокруг него. Ариэль ввел Иалит в середину круга.
Аднарель взял за руку Сэнди, а Адмаэль – Денниса, и так они сделались частью круга, что образовался вокруг камня, Ариэля и Иалит. Девушка смотрела на серафима вопросительно, но без страха.
– Иалит, дитя, – сказал Аларид, – ты не знала твоего прапрадеда Еноха.
Девушка молча покачала головой.
– Но ты знаешь о нем? – спросил Ариэль.
– Я знаю, что он не умер, как умирают обычные люди. Он ходил пред Элем, а потом, как рассказывал дедушка Ламех, исчез. Его не стало среди людей оазиса. Он был с Элем.
