Муха тут же перестала жужжать и заскрипела. Схватив её за голову своими зелёными лапками, дракон дунул ей в глаза дымом.
Книпс-кнапс — щёлкнули белые зубки, пасть широко раскрылась, и августовская муха исчезла. Дракон несколько раз сглотнул, потом облизнулся, почесал за ухом и, прищурив один глаз, насмешливо посмотрел на Муми-тролля.
— Вот это да! — воскликнул Муми-тролль. — Ах ты, мой дорогой бубу-лубу-душечка!
Тут раздался звук гонга — Муми-мама звала всех к завтраку.
— Пожалуйста, сиди тихонько и жди меня, — сказал Муми-тролль. — Я скоро вернусь.
Он замер на пороге, влюблённо глядя на дракона, который вовсе не был расположен к нежностям, и прошептал:
— Дружочек мой ненаглядный.
Потом быстро спустился по лестнице и выбежал на веранду.
Едва завидев Муми-тролля и сразу позабыв о каше, Мю завела свою песню:
— А некоторые прячут кое-какие секретики в кое-каких банках.
— Цыц, — сказал Муми-тролль.
— А вдруг, — продолжала Мю, — некоторые коллекционируют пиявок и мокриц или гигантских сороконожек, которые размножаются со скоростью сто сороконожек в минуту.
— Мама, — сказал Муми-тролль. — Скажи, если бы я нашёл маленького зверька, который бы сильно ко мне привязался…
— Сильно-пыльно-шильно-мыльно, — передразнила его Мю и забулькала молоком.
— А? Что такое? — спросил Муми-папа, оторвавшись от газеты.
— Муми-тролль нашёл нового питомца, — объяснила Муми-мама. — Он кусается?
— Он ещё слишком маленький, чтобы больно кусаться, — пробормотал её сын.
— А скоро он вырастет? — поинтересовалась Мюмла. — Когда мы его увидим? Он умеет говорить?
Муми-тролль не ответил. Опять они всё испортили. Ему бы так хотелось, чтобы всё было иначе: сперва тайна, потом сюрприз. Но когда у тебя есть семейство, ни то ни другое невозможно. Им с самого начала всё известно, и ничего интересного ждать не приходится.
— После завтрака я пойду к реке, — заявил Муми-тролль медленно и презрительно. Презрительно, как дракон. — Мама, скажи им, чтобы не смели заходить в мою комнату. Иначе за последствия я не отвечаю.
— Хорошо, — ответила мама, поглядев на Мю. — Ни одна живая душа не должна входить в его комнату.
Муми-тролль с достоинством доел кашу. И через сад спустился к мосту.
Снусмумрик сидел у палатки и раскрашивал пробковый поплавок. Муми-тролль посмотрел на него, вспомнил о драконе и опять повеселел.
— Хо-хо. Трудно с ними, с этими родственниками, — сказал он.
Не вынимая трубки изо рта, Снусмумрик согласно хмыкнул. Они немного помолчали, понимая друг друга по-мужски, без слов.
— А скажи — ну так, просто, — вдруг заговорил Муми-тролль. — В своих путешествиях ты хоть раз встречал хоть одного дракона?
— Ты имеешь в виду именно дракона — не тритона, не ящерицу и не крокодила? — после долгой паузы уточнил Снусмумрик. — Ну конечно дракона. Нет, не встречал. Драконов больше нет.
— А вдруг, — медленно протянул Муми-тролль, — вдруг один дракон всё-таки остался и кое-кто поймал его в банку?
Снусмумрик поднял голову и пристально поглядел на друга. Тот чуть не лопался от восторга и напряжения, поэтому Снусмумрик лишь холодно ответил:
— Вряд ли.
— А что, если этот дракон не больше спичечного коробка и дышит огнём?.. — зевнув, продолжил Муми-тролль.
— Исключено, — отрезал Снусмумрик.
Он отлично знал, как не испортить сюрприз.
Муми-тролль поднял глаза к небу и сказал:
— Дракон из настоящего золота с малюсенькими зелёными лапками, который мог бы сильно привязаться ко мне и ходить за мной по пятам… — А потом подпрыгнул на месте и закричал: — Это я его нашёл! Я нашёл моего собственного маленького дракона!
Пока они шли к дому, Снусмумрик долго сомневался, а потом так же долго удивлялся и восхищался. Он был неотразим.
Они поднялись по лестнице, осторожно открыли дверь и вошли в мансарду.
Банка так и стояла на столе, но дракон исчез. Муми-тролль поискал под кроватью, заглянул за комод, он ползал по всей комнате и звал:
— Дружочек… крошка хутти-хутти-хутти, рыбонька моя…
— Смотри на занавеску, — сказал Снусмумрик, — вон он.
Дракон сидел на карнизе под самым потолком.
— Как он туда забрался?! — в ужасе воскликнул Муми-тролль. — Вдруг он упадёт… Не двигайся! Подожди… Ничего не говори…
Он сорвал с кровати простыни и расстелил на полу под окном. Потом взял старый сачок Хемуля, которым тот ловил бабочек, и поднёс к самому носу дракона.
— Прыгай! — шепнул он. — Пюли-пюли-пюли… Осторожно, только не торопись…
— Ты его спугнёшь, — сказал Снусмумрик.
Дракон шипел и скалился. Он вцепился зубами в сачок и зажужжал, как маленький моторчик. А потом вспорхнул и закружил под потолком.
— Он летает, летает! — кричал Муми-тролль. — Мой дракончик летает!
— Ну конечно, — сказал Снусмумрик. — Хватит прыгать. Успокойся.
Дракон замер в воздухе, трепеща крыльями, как ночной мотылёк. А потом резко спикировал вниз, пребольно укусил Муми-тролля за ухо, отлетел в сторону и уселся Снусмумрику на плечо.
Дракон прижался к его уху и, прикрыв глаза, замурлыкал.
— Ну и негодник, — растерянно проговорил Снусмумрик. — Такой горячий! Что это с ним?
— Ты ему нравишься, — сказал Муми-тролль.
После полудня пришла Снорочка. Она навещала бабушку малышки Мю и, вернувшись домой, конечно же, сразу узнала, что Муми-тролль нашёл дракона.
Муми-мама накрыла стол для кофе. Дракон сидел возле чашки Снусмумрика и облизывал лапки. Он успел перекусать всех, кроме Снусмумрика, и всякий раз, когда злился, дышал огнём, прожигая повсюду дырки.
— Какой миленький! — сказала Снорочка. — Как его зовут?
— Да никак, — пробормотал Муми-тролль. — Просто дракон.
Он осторожно потянулся к дракону. Но едва он коснулся золотой лапки, как дракон сорвался с места, зашипел и выдохнул облачко дыма.
— Какая прелесть! — закричала Снорочка.
Дракон подвинулся ближе к Снусмумрику и понюхал его трубку. Там, где он сидел, на скатерти осталась дыра с обгорелыми коричневыми краями.
