— Блин! — выругалась и ударила кулаком по стальной дверце.
— И вам доброго утра, госпожа Белова, — прозвучало у меня над ухом, отчего вздрогнула и развернулась, тотчас уткнувшись носом в уже знакомый пиджак формы службы безопасности.
— Господин Тойгер, — выдохнула, не поднимая головы. Лучше буду смотреть на пуговицу, чем в его глаза. — Везет же нам с вами на эти лифты.
— Что есть, то есть, — усмехнулся тигр, продолжая так же стоять, а когда лифт остановился — подался чуть вперед и придавил меня к дверце, которая тут же отворилась, и ему пришлось придержать меня за талию, чтобы я не упала. — Ваш этаж, госпожа Белова, — лукаво произнес он и разомкнул объятия.
— С-спасибо, — смущенно ответила ему, поправив очки.
Он подмигнул, и дверцы скрыли и его, и всех свидетелей нашей утренней встречи в лифте. Несколько секунд стояла и просто смотрела на лифт, пока сбоку не открылась дверь, впуская сурового Октавиана. Это помогло отвлечься.
— Белова, почему ваша подопечная одна? — с порога заявил он и пропустил Елену, шедшую за ним. Видимо, она встретила его в вестибюле, а так как лифт был под завязку, змей решил воспользоваться лестницей.
— Потеряла, — съязвила, рассматривая его. Сегодня на нем была форма службы безопасности, что меня сильно удивило, ведь он чаще предпочитал просто костюмы, а форму только для дальней поездки. Даже засмотрелась, не в силах отвести взгляд.
— Наверное, было ошибкой доверить вам девушку.
— Это еще почему? — не сразу поняла, растерянно моргнув.
— Вы-то и о себе позаботиться не можете, — нахмурив брови, ответил он тихо, а затем уже громко: — Но так как у меня нет времени с вами возиться, то сидите на работе и никуда не выходите, а вечером сразу домой. Завтра жду у себя.
Знал бы он, что мы увидимся гораздо раньше…
— Есть сэр! — отчеканила, расправив плечи.
Змеиные глаза сузились, смотря на меня с подозрением. Мне не привыкать, поэтому с легкостью выдержала его взгляд, ни разу не моргнув.
Октавиан молча развернулся обратно к лестнице, взглянул на Лену и оставил нас в коридоре, полном любопытных посетителей и сотрудников.
— Белова как всегда, — весело произнесла Лиз, подперев плечом стенку возле своего кабинета. — Разозлит начальника, а нам потом прячься под рабочими столами от его гнева.
— Что-то вы не особо прячетесь, — ответила я с ухмылкой на губах и потащила Лену в кабинет, подальше от этих любителей посплетничать.
— Наконец-то! — это первое, что мы услышали, когда дверь захлопнулась за нашими спинами. Буся радостно вынырнула из воды и указала на журнал. — Я уже с ума схожу от скуки. Будьте добры, двенадцатая страница.
— А где «здравствуйте», или «как я рада вас видеть»? — пожурила ее, кидая сумку на диван.
— Все равно убежите, а так хотя бы журнальчик почитаю.
Соседка прошла к столу и молча открыла журнал на нужной странице.
— Вот, Белова, учись у приличных девушек, — подняла Буся плавник, указав на Лену.
— Всенепременно, — съязвила, упав в кресло. — Вот только побуду еще немного собой.
— Не ссорьтесь, девочки, — подала голос Лена, наблюдая за нами, усевшись на стул для посетителей.
В этот момент в дверь постучали, и следом зашел мужчина-бруйт, неся небольшую коробку в руках.
— Извините, но я пока не принимаю посетителей, — сообщила я, видя, как он замер на пороге, пытаясь смотреть на меня, но его глаза то и дело, что косился в сторону Лены.
— А кто тогда…
— Пятый кабинет, — перебила его, а как только дверь закрылась, поспешила ее запереть. — Так, у нас важное совещание, — важно произнесла, возвращаясь обратно на свое место.
— Это я люблю, — Буся с предвкушением потерла плавники. Я хмыкнула на ее желание обсудить запретное.
— Это по поводу Великого артефактора?
— Да, — ответила я Лене, тяжело положив на стол старый, толстый фолиант, заранее отодвинув все документы в сторону. У меня была своя маленькая библиотека, и книги, в основном, содержали в себе информацию об артефактах. — Не знаю как вы, но мне жуть как хочется узнать о том, зачем тем мужчинам понадобились попаданки. Раз начальство нам ничего не хочет говорить, постараемся все сами разузнать. Сидеть сложа руки не собираюсь, особенно, если это расследование касается и моего прошлого. А возможно и будущего.
— Опять мир собралась спасать? — усмехнулась Буся, зная меня как облупленную.
— Что значит — спасать мир? — не поняла Лена, смотря на то, как я быстро листаю пожелтевшие листья книги. — Все настолько серьезно?
— Пока еще не знаю, — скривилась от своей беспомощности. — Но два одинаковых случая с ритуалами не может быть совпадением.
— А тебя не смущает, что времени между этими ритуалами прошло очень много? — стала размышлять Буся. — Девять лет — это большой срок. Может все-таки совпадение?
— Сколько?! — удивилась моя соседка, уставившись на меня. — Ты тут уже почти десять лет?!
— Им зачем-то нужен сильный артефактор, — ответила я рыбе, а посмотрев исподлобья на Лену, просто кивнула.
— И не пыталась вернуться домой? — не унималась попаданка.
— Мне и тут хорошо, — отмахнулась, не желая развивать эту тему. — Мы сейчас не об этом.
— Хорошо, — поджала она недовольно губы, — но ты обязательно мне об этом расскажешь!
Тяжело вздохнув, кивнула и внимательно всмотрелась в текст книги.
— В академии нам много рассказывали о Великом артефакторе. Он был поистине сильным магом. Неужели тем двоим нужна такая сила? Для чего?
Больше не сказав ни слова, я углубилась в книгу, ища ответ там. Перелистывала страницу за страницей, где описывались все изобретения Великого артефактора, но глаз так ни за что и не зацепился. Все артефакты были известными, и многие использовались и по сей день. Таким я даже минуту не уделяла, а вот запрещенные были мне интересны. Почти все они имели сущности высшего порядка — тонкие нити, которые невозможно заставить хоть как-то влиять на окружающий мир. А вот этот человек смог. Смог их не только увидеть среди других сущностей, но и воспользоваться ими. Невероятно. Это слишком большая сила. И поэтому в каждом тексте, прямо в конце, значилось, что все запрещенные артефакты были уничтожены службой безопасности.
Тяжело вздохнув, я откинулась на спинку кресла. Лена ходила вдоль шкафа, рассматривая артефакты и приборы для опытов, а Буся читала журнал. Девочки решили меня не трогать, оставив с этим разбираться самой, ведь спасать мир стремлюсь только я.
— Как успехи? — услышав мой вздох, поинтересовалась соседка, обернувшись в мою сторону.
— Пусто, — произнесла, в очередной раз вздохнув. — Но я уверена, что все дело в артефакте. Вот только, что это за предмет и где его искать? Ритуалы запрещены законом, и ради обычных безделушек мужчины бы не пошли против правил. В мире куча запрещенных артефактов, которые не уничтожены, и которые способны разгромить целые города. И если бы им было это интересно, то им незачем было бы проводить ритуал по вызову человека, у которого сила Великого артефактора.
