Дойдя до цели, мы с Еленой остановились в паре шагов от памятника. Статуя была сделана во весь рост, и мужчина, облаченный в длинный плащ, возвышался над нами, гордо расправив плечи и уверенно смотря вдаль. Как и сказал дух, тут на него может взглянуть каждый.
Я с большим интересом смотрела на простого, но великого человека, который изменил этот мир. Выдающийся артефактор с самым сильным даром, таким, что даже способен был видеть души людей. Он мог с легкостью управлять этим миром, но вместо этого просто помогал его жителям и делал все, чтобы жизнь приносила радость. Неудивительно, что после этого ему чуть ли не поклоняются.
Легкая, немного изогнутая в бок улыбка на тонких губах придавала лицу мужчине мальчишеский вид. Короткие бронзовые кудри были зачесаны назад, открывая широкий лоб и красивый, ровный разлет бровей. Прямой нос и высокие скулы на овальном лице привлекали к себе внимание. Красивый мужчина. Высокий, стройный — он был идеальным попаданцем. Таким, что любой бы с радостью читал о его приключениях и больших победах. Умный, сильный маг. Изменил целый мир! Он сделал все, что необходимо было сделать попаданцу.
— Очень харизматичный мужчина, — проговорила Лена, так же как и я, с интересом рассматривая статую. — Скульптору удалось передать это качество.
Ее слова помогли мне выйти из оцепенения и наконец заняться делом. Было желание еще вот так постоять в лунном свете и посмотреть на мужчину, но время поджимало. Что-то внутри не давало мне покоя. Какое-то странное предчувствие беды.
— Давай искать вход, — предложила я, подходя к основанию памятника, на котором был выгравирован небольшой текст о Великом артефакторе.
— А он точно здесь?
— Дух сказал, что здесь. Наверное, ему виднее, где он спрятал артефакт, — усмехнувшись, ответила ей.
— Не глупо ли это — делать секретное место под памятником? Любой догадается, — ощупывая вместе со мной пьедестал, недоумевала соседка. Она до сих пор мелко подрагивала после перемещения.
— Не в этом мире, — сказала и пустилась в объяснения: — В городах и даже в малых деревнях трудно спрятать подобные места. Любой заклинатель почувствует.
— А здесь не почувствовали, — пробубнила она. — Где эти заклинатели, когда так нужны? Может сообщим Октавиану, что нашли потайное место с опасным артефактом?
— И как мы объясним ему это? — качнула головой, не соглашаясь с ней. — Мы подставим Бони. Да и себя тоже.
— Тем не менее, я бы лучше посмотрела на злодеев из-за спины Октавиана, чем самой лезть на рожон.
— Тебе-то бояться с твоим даром! — махнула я на нее, фыркнув. — Может там и нет никого. Быстро деактивируем артефакт и все — мир спасен, а мы с тобой исполним свои обязанности попаданцев.
— И сдались тебе эти обязанности? Я просто жить хочу и не рвусь спасать мир! Так что иди ты!.. — возмущенно говорила Лена с другой стороны основания памятника и неожиданно замолчала, не договорив, куда мне, собственно, следовало отправиться.
— Лена? — растерянно позвала ее, а не дождавшись отклика, поспешила узнать, что стало причиной ее молчания.
Каково же было мое удивление, когда я не обнаружила ее с другой стороны памятника. Обойдя по кругу, совсем растерялась. Лены нигде не было!
— Это уже не смешно.
Я нервно потерла ладони и еще раз зашла за спину бронзового мужчины, пытаясь понять, что произошло и где моя соседка. Она точно стояла тут и проклинала мое стремление спасти мир. Так что же произошло?
Крутанулась на месте, но кроме меня и статуи на круглой площади из мощеного грубого камня никого больше не было. Не могла же она, право слово, исчезнуть?!
Прохладный ветер, напитавшийся запахом леса, забрался под тонкую блузку, заставляя меня поежиться. Только сейчас обратила внимание, что на площади очень тихо, а оттого страшно.
С опаской глянула на прямоугольный пьедестал. Если с той стороны, где осматривала я, были слова, то здесь он был абсолютно гладким. Просто серый камень. И в который раз тяжело вздохнула, не имея возможности посмотреть на него магическим зрением. Вдруг этот камень что-то скрывает?
— Ты неудачница, Ди, — невесело сделала вывод и просто стала ощупывать камень.
На Земле бы это выглядело логично. Если есть секретное место, то должен быть тайный вход, который открывается при помощи нажатия на какой-нибудь предмет. Но это магический мир. И вход только избранным — обладающим определенным даром, поэтому через десять минут поисков я поняла, что я не тот человек. Сдвинуть так ничего и не удалось.
— Ррр! — от бессилия стукнула ногой пьедестал, и в это же время рядом со мной открылся люк прямо в брусчатке.
— Эй, там есть кто наверху? — послышалось где-то внизу, где стояла кромешная тьма.
— Лена? — неуверенно произнесла, опустившись на колени.
— Ди! Я здесь! — послышалось тотчас, и я с облегчением выдохнула.
— Слава богу, — нервно рассмеялась, разглядев ступеньки. — Как ты там оказалась? С тобой все в порядке?!
— Сама не знаю, как так получилось. Просто начала падать вниз, но все хорошо, не считая ободранных рук и коленей. Спускайся! Тебе стоит это увидеть…
Последние слова Лены было слышно уже плохо, будто она куда-то ушла.
Не мешкая, поднялась на ноги и со словами «Наконец-то моя мечта осуществляется», начала спускаться вниз. В полной темноте это было делать очень трудно, поэтому ползла как черепаха, пытаясь держаться за шершавую стену.
— Что так долго? — услышала рядом, когда последняя ступенька стала очень широкой. Только спустя несколько секунд поняла, что это пол, и неуверенно сделала еще шаг.
— Так темно же, — просипела ей в ответ, шаря руками вокруг себя. С большим трудом удалось отыскать ее, и я тут же вцепилась в руку соседки мертвой хваткой.
— Темно? — недоуменно спросила она. — Я все замечательно вижу.
— Так магическим зрением можно даже в темноте видеть, — обиженно пробурчала, придерживая очки. Не хотелось бы оступиться и потерять их. — Как ты открыла люк?
— Просто почувствовала вход, как ты и говорила. И он совсем не связан со статуей. Однако не ожидала, что он прямо подо мной. Уже потом разобралась, как он работает. Оказывается, весь верх опутан все теми же нитями, что и город, но они какие-то странные. Тусклые, и искрятся белыми искрами.
— Это высший уровень, — успокоила ее. — Ты же равна по силе с Великим артефактором и можешь все то же, что и он. Поэтому тебе открылся вход в святую святых. Осталось понять, что это за место, — произнесла, закрывая и открывая глаза и не видя разницы.
— Это какой-то коридор, — пояснила мне Лена, продолжая стоять на месте. — Дальше виден арочный проход.
— Пойдем туда, — уверенно заявила, но побоялась сделать шаг первой.
— Ты в этом уверена?
