– До свидания, – я растерянно посмотрел в спину поднимающегося по сходням шкипера. Интересно, на что я подписался?
15 день четвертого месяца, 23 год, 19:10, вторник. Группа островов на запад от Нью – Дели, приватир «Клото»
– Блин, сколько их? – я стряхнул с ладони рукавицу, и проложил ее ко лбу, смотря на бесконечные косяки птиц. И без того шум превратился в жуткую какафонию, разговаривать было невозможно. Приходилось кричать.
Третий день я здесь работаю отбойным молотком, киркой, складываю в джутовый мешок и оттаскиваю до берега, где грузят в шлюпки, точнее в резиновые лодки, спрессованное в камень птичье дерьмо. Я и тот молодой парень, который пришел со шкипером. Мой напарник, Арсен Петросян. Как оказалось, тоже из Ташкента, перешел сюда, на эту землю, три дня назад.
Вот мы на пару и иногда по колена в свежем птичьем помете, уже не обращая внимания на жуткую вонь, долбим дальние от вертикальных скал горы закаменевшего удобрения. Целые горы удобрений, тут птицы тысячелетия землю удобряют. Как оказалось, именно за этим мы и понадобились Арсеньеву. Приватир, который в принципе должен был гонять пиратов, и обстреливать укрепления работорговцев, в большинстве своем занимался сугубо мирным промыслом. Возил грузы в опасные места, по заказу Ордена возил экспедиции исследователей восточнее и южнее Залива. А сейчас шкипер, по предложению суперкарго, решил немного подшабашить здесь. И для самой грязной работы нанял нас. Арсену тоже надо на тот берег, с семьей, вот тоже и повелся. Нет, ничего особо страшного, просто шум, дикий шум от миллионов птиц. Даже беруши не спасают, когда ложимся спать, в ушах свист, клекот, скрежетание.
Сам «Клото», который громко назван в честь какой – то богини, был старым теплоходом река – море, который на той земле разрезали по стыкам, а здесь собрали. В Виго, на одном из здешних главных судостроительных заводе. Несколько лет «Клото» просто возил грузы. Потом, вроде как было нападение пиратов, от которого отбились, но очень кровавой ценой.
Арсеньев, который получил капитанскую фуражку от погибшего капитана, повесил ее на вешалку, надел свою старую офицерскую пилотку, и оформил приватирскую лицензию в Ордене. Поставил в Береговом, на русском судоремонтном заводе, две старенькие, но надежные и дальнобойные пушки, автоматические зенитки 70К, калибром в тридцать семь миллиметров. Кроме того, на приватире есть два крупнокалиберных пулемета, и два сто двадцати миллиметровых миномета. Это когда по берегу работают, такое тоже бывало, как рассказывал человек, который нами командует. Боцман, Юрий Романов. Молодой парень, годов двадцати пяти, но вредный и въедливый. Пока шли сюда, до островов, он нас с Арсеном, загонял с кисточками и краской. А сейчас он приходит на большой резиновой лодке, грузит окаменевшее птичье дерьмо в мешках, и везет на «Клото». От сухогрузного прошлого у этого корабля внушительные трюмы, которые мы должны забить под завязку. В принципе, ничего сложного, примерно по двадцать тонн за день получается, как раз десять дней – и двести тонн прекрасного удобрения, которое заказали индийские знакомые Арсеньева.
Что интересно, сюда кроме нашего приватира никто не ходит. Опасные места для судоходства, очень опасные. Рыбаки здесь если и появляются, то флотилиями в десяток суденышек, на которых стоит пять – шесть крупнокалиберных пулеметов, пусть старых, но рабочих. Пираты. Тут множество островов, и на каких – то из них есть пиратские базы. На каких – бог его знает, тут островов сотни три, не меньше, попробуй, обыщи. Ордену до этих мест дела нет, англичанам ресурсов не хватает, русских эти места мало интересуют. Страдают в основном мелкие судовладельцы, и то недолго. Потом или на корм рыбам, или в рабство. И только мощное пушечное вооружении нашей богини обеспечивает нам безопасность. Автоматические пушки – очень серьезный аргумент. Мы с Арсеном здесь дробим отходы жизнедеятельности древних птичек (странных, кстати, зубастых), а на «Клото» на одной из орудийных установок несут вахту.
– Уф, – я отложил в сторону отбойник, и выключил на время компрессор. – Надо соляры долить. И чуть передохнем.
– Ага, – Арсен стянул с себя куртку, и отжал ее. – А то передОхнем. Ну и баня. И ведь в воде не ополоснешься, яйца сварятся от этого птичьего дерьма, разведенного в воде. – Он подошел к берегу, ополоснул руки, и налил из термоса холодной минералки. Крупными глотками выпил, и налил мне. – Держи.
– Спасибо. – Я уселся на каменюку, возле которой лежали наши с Арсеном FN-FАL. – Романтика, млядь, птичье удобрение добывать на пиратских островах.
– Не говори, – засмеялся Арсен. Поглядел на гору джутовых мешков с кусками этого самого удобрения. – Ну ничего, добьем. Я думал вчера, что сдохну, но к вечеру расходился.
– Третий день, самый тяжелый. – Я накрутил крышку термоса на место. Поглядел на орущих на скалах птиц. – Смотри, мы с тобой говорить здесь научились. Первый день помнишь, нихрена ничего понять не могли?
– Точно. Человек ко всему привыкает. Что, погнали дальше? Нам еще сколько, тонны четыре наколотить надо?
– Ага, где – то восемьдесят мешков. Это плохая новость. Хорошая новость – тут этого дерьма завались. – Мы с Арсеном поглядели друг на друга, и заржали.
Вечером, на корабле, когда мы валялись на шезлонгах на верхней палубе около пушек, и потягивали густой какао из здоровенных кружек, к нам подошел боцман.
– Ребят, там, на берегу, особо не расслабляйтесь. Сегодня пару каких – то фелюг видели, вон там. – Юрий ткнул рукой в сторону группы маленьких островком. – Выскочили, нас увидели, и обратно спрятались. В общем, работать работайте, но следите за рацией, и свои винтовки держите под рукой. Вас, конечно, прикрывают с борта, но сами знаете, береженого бог бережет.
– Ясно, – протянул я, и поставил кружку на палубу. – Может, стоит кружок вкруг острова с утреца на лодке дать? Осмотреться?
– Так и сделаем, только без вас. Извините, ребята, работяги вы хорошие, но как бойцы пока ниже плинтуса. Вас высадим, и «зодиак» кружок вокруг острова пробежит. Вы пока отдыхайте, отдыхайте.
Впрочем, поздней ночью с «Клото» связались. Сказали, что мешать нашей добыче не будут, при условии, что наш корабль не полезет вглубь архипелага. На что Арсеньев ответил согласием.
Так что на следующее утро мы снова стали долбить древний птичий помет, и складывать его в мешки.
И всю последующую неделю занимались тем же. Устали как черти, если бы не какой – то витаминный коктейль, которым нас начал подпаивать доктор, свалились бы от жары и вони. Но эта хрень здорово поддерживала. Я было заподозрил какой – то запрещенный препарат, но оказалось, что это здешние ягоды, стимулирующие почище староземельного лимонника. Краткосрочно они резко увеличивают выносливость. Но долго принимать их нельзя, можно просто надорвать организм. И самое главное, к ним нет привыкания. То есть сегодня их принимаешь, завтра бросил, и ничего страшного. Но воякам их принимать нельзя, каким – то образом влияют на зрение. Точнее, на способность фокусировать зрение, точно прицелиться с этим коктейльчиком невозможно. Так что рабочие его иногда употребляют, а воякам нельзя.
