– Извини, господин. Но это так неожиданно.
– Многое в этой жизни происходит неожиданно. Ты о судьбе отряда Надира слышал?
– Слышал и немало удивлен.
– Это подтверждение моих слов. Приказ по-нятен?
– Да, господин. Десять нукеров на струг.
– Тебе оставаться на суше и держать всю прочую охрану ближе к шатрам.
– Да, господин.
Не успел уйти Фатри, как объявился Касим. Он доложил, что сводный отряд под руководством Мирзы собран на окраине соседней поляны.
– Идем к воинам! Хотя нет, подожди немного.
Мурза вернулся в шатер, поднял кальян и несколько раз вдохнул дым, одурманивающий, но в то же время придающий сил.
Вскоре он вместе с помощником предстал перед строем сводного отряда.
На доклад выехал Мирза.
Захир отмахнулся и заявил:
– Не до того. – Он выехал на середину строя, теперь уже в сопровождении Касима и Мирзы, посмотрел на всадников и крикнул: – Славные воины великого Казанского ханства! Нас постигла большая беда. Проклятые неверные уничтожили отряд Надира, коварно убили всех наших воинов. Братья, мы не сможем считать себя правоверными и самыми доблестными воинами, если не накажем урусов. Я отправляю вас к Дерге, мои славные воины. На Большой елани лежат тела ваших погибших соплеменников, брошенные на растерзание стервятникам. Их надо похоронить по нашим обычаям. Но до этого я приказываю вам выйти к деревне и убить там всех. И ратников дружины, в которой всего полтора десятка человек, и местных жителей. Я повелеваю резать всех, не щадить никого. Вы можете брать женщин и подростков и делать с ними что вам захочется. Деревня и дружина, находящаяся там, должны быть уничтожены. – Дурь, которую вдохнул в себя мурза, распалила его. – Убить всех! Мужиков, женщин и детей! Стереть с лица земли эту поганую деревню! – Захир, брызгая слюной, орал еще некоторое время.
Наконец-то запас слов и энергии иссяк.
Он поднял руку и заявил:
– Вперед, мои славные воины. Мирза, веди отряд на Дергу!
Последовала команда, и отряд двинулся по тропе, ведущей к Большой елани. Орда предвкушала легкую победу, безнаказанное насилие, торжествовала и постепенно скрывалась в лесу.
Не поддались общей дикой эйфории только десятники Мирза и Рустам. Они отправили вперед дозор и ехали рядом. За ними следовала вся эта банда головорезов.
– Как мыслишь, Мирза, стоит нам двумя отрядами выходить на елань? – спросил Рустам.
– Нет, – ответил предводитель. – Это только для Захира все легко и просто. Выйди на поляну, доберись до деревни и гуляй, веселись, бей неверных. Надир повеселился и попал в капкан. Засаду устроил опытный воевода, раз весь отряд был уничтожен в считаные мгновения.
– Откуда знаешь, Мирза, что в мгновения?
– Да об этом сам Захир говорил, а ему доложил повар, которого мурза зарезал как барана.
Рустам хмыкнул и заявил:
– А пред строем он не сказал об этом. Хотя тут все понятно. Значит, мы не пойдем всем войском на елань?
– Разделимся, когда до поляны останется верста. Ты поведешь свой отряд на нее. Я обойду елань лесом и подберусь к ней с юга.
Рустам посмотрел на Мирзу и осведомился:
– Почему я должен открыто идти на елань?
– Потому, что всем сводным отрядом командую я. Таково мое решение.
– Хорошо. Но ты должен быть рядом, когда мы вступим на эту поляну.
– Я буду рядом, Рустам, не волнуйся.
– И все равно русский воевода поймет, что что-то не так.
– И хорошо, что поймет. Он сообразит, что дело нечисто. Мы не пошли открыто на елань, где уже погиб один наш отряд. Урус вынужден будет отвести своих ратников к деревне.
– Если не придумает что-нибудь иное.
– А что, Рустам, в его положении можно придумать? У него всего полтора десятка воинов. Пусть деревенские мужики, которых он освободил, остались с ним. Но сколько их? Дерга – деревня в восемнадцать дворов. Да и какие воины эти мужики? Сколько русских деревень и сел мы брали, и никогда они не могли оказать нам серьезного сопротивления. Знали, что могут лишиться семей. Жен, родителей своих, особо детишек. Рабство тяжко, но все же жизнь с надеждой на то, что когда-нибудь тебя и твою семью кто-то выкупит. Либо хан смилуется да отпустит.
Рустам усмехнулся и сказал:
– Насколько я помню, наш покойный хан Сафа-Гирей отпускал невольников только один раз, когда наш дозор в десять воинов попал в плен к урусам. Тогда он отдал за них сто человек. Слабая надежда.
– Э-э, не об этом речь, – протянул Мирза. – Я говорю, что мужики могли остаться в русской дружине, но их никак не более десятка. Значит, наш противник имеет от силы два с половиной десятка человек, из которых только полтора – настоящие воины. А у нас более сорока всадников. Если на елань вступит такой же по численности отряд, как и тот, что был у Надира, то это встревожит воеводу. Пусть даже он знает, что из мурзы военачальник худой. Но ему известно и другое, то, что мы, десятники Захира, не смертники, а опытные воины.
– Он, этот воевода, наверняка повсюду выставил посты охранения, если не ушел в деревню, – проговорил Рустам.
– А где ему взять людей, чтобы выставить повсюду посты? Надо держать дозор впереди, не меньше двух воинов, на севере и юге так же. А это уже почти половина его дружины. Нет, Рустам, мыслю, если этот воевода решил устроить засаду на елани, то при выходе одного отряда в бой он не вступит. Когда прознает, что и с юга развертывается такой же отряд, то снимет своих людей и поспешит в деревню. Но нам это и надо. Там мы разобьем его. Если же урусы не ожидают нападения, то мы застанем их отряд за работой в деревне. Но, скорее, и на поляне, и в деревне мы никого не встретим. Воевода уведет свой отряд к Бабаеву. Нам не удастся его догнать.
– Что тогда? – спросил Рустам.
– Ничего, пожжем то, что не успели спалить люди Надира, и вернемся в стан.
– Не хотелось бы возвращаться ни с чем.
– У нас нет приказа идти к Бабаеву. Да и был бы, только самоубийца пойдет к крепости с двумя небольшими отрядами. А мы с тобой не самоубийцы, верно?
– Верно, конечно, только мурза будет недоволен.
– Вот как? Тогда пускай он сам ведет все свое войско на Бабаев.
– Нет, не поведет.
– Значит, мы уйдем к себе. Ясырь взяли, на судах поместимся, а дома устроим праздник после дележа добычи.
– Да поможет нам Всевышний!
– Я отправляюсь к своим людям. Почти в версте от поляны тропа повернет на запад. Там я уйду на юг, в охват елани. Ты же, соблюдая все меры предосторожности, веди свой отряд на поляну да дозор усиленный вперед вышли. Осмотрись хорошенько.
